第一節隊長

    他走過街道，手裡提著一隻兔子。

    那是沙漠邊緣常見的野兔，灰色毛皮，又肥又大。兔子的後腿上綁著簡單而結實的草繩，一看就知道是掉進獵人夾子裡，然後被活捉到城裡賣掉的。在城鎮南部的集市上，這種類型的貨物數量頗多，不足為怪。

    「嘿，隊長，看來你買了頭不錯的兔子啊。」

    街角的一個箍桶匠一邊忙著手裡的活，一邊向他打招呼。

    「是啊，不僅大，而且便宜，只用了我10個銅子呢。」

    「確實很便宜！還有沒有啊，如果有的話，我一會也去買一頭回來。這兔子夠一家人吃一餐了呢。」

    「哈哈……那就只能說太遺憾了。那個人只有一隻兔子出售，否則的話，也沒辦法賣這麼便宜吧。」

    「隊長，如果你的兔子皮沒用的話，不如給我吧。我可以讓我老婆做一雙兔皮手套。」

    「這個簡單，我不缺手套。」

    伴隨著這些熱情的招呼，他提著兔子走到他的居所。那是城鎮中一間普普通通，毫無特色的小房子。租金也同樣普普通通，毫無特色。

    他走進房間，來到廚房。那兔子似乎也知道末日將至，所以不斷的掙扎。但是草繩捆得很緊，無法掙脫。他提起兔子，用一把菜刀切開了兔子的喉嚨，把兔子血放到一個杯子裡。

    兔子垂死掙扎，可他抓得很緊，直到最後一滴血都流干，他才把兔子放到一邊，轉而端起杯子。

    隔著杯子，能感覺到兔子血暖暖的，稠稠的。但是當他沖入鼻腔的是是刺鼻的血腥氣，令人作嘔。

    他勉強的壓抑住自己的嘔吐感，強行喝一小口兔子血。

    沖入口腔的這種血腥氣變得濃烈，那種鹹鹹的，暖而粘稠的口腔觸感更是超出了他的忍受範圍。他控制不住，撲到臉盆前，把嘴裡所有的東西都吐了出來。嘴裡的粘稠感揮之不去，所以他倒了一杯水，仔細的漱了幾次口才讓自己舒服些。

    我不可能是吸血鬼，哪裡有吸血鬼對血會作嘔的？！艾修魯法特自嘲的笑了一下，然後開始剝兔子皮。

    他一定曾經是一個擅長烹飪的人——起碼是經常做飯的人——因為他發現自己很靈巧的就把兔子處理乾淨，切成小塊，和調料一起放進大罐里。爐火升騰，很快的，罐里就開始散發著肉類的香氣。然後，他把火變小了些，然後填上幾塊較大的，能燒很久的大塊柴火，這樣可以就可以慢慢的燉著兔子湯，等到他回來的時候就可以吃上可口的兔子肉了。

    出門的時候，隔壁的那個年輕人笑著和他打趣。

    「很香啊，隊長，你做得一手好菜。」

    沒錯，隊長，這就是艾修魯法特的新身份。提洛城——就是這城鎮的名字，儘管這個名字誇張了點，叫做提洛鎮更合適些——的衛戍隊長。

    這個城鎮是一個靠近沙漠，既無資源，也無特產的小城。因為這裡確實沒有什麼油水的緣故，城鎮的居民很久以前就從這一帶的領主那裡獲得了自治權。這對雙方來說都是一個好買賣。領主可以按時得到他的稅金，卻不需要付出任何代價，不需要為駐軍承當費用，不需要負責此地的治安。而提洛的居民們也可以省下很多麻煩，最少，不需要擔心領主橫徵暴斂，不用擔心駐軍的野蠻欺壓。城裡只有一支小小的，由城鎮議會僱傭的，負責治安的民兵小部隊。

    但是不幸的是，前一段時間，這個城鎮遭到了一夥流竄的沙漠盜賊的威脅。

    城鎮議會不得不組織一支力量去追捕沙盜，他們開始招募僱傭兵。正當這時，從沙漠中走出來的艾修魯法特來到這裡。經歷了漫長的沙漠旅行之後，他又渴又餓，疲憊不堪，而且身無分文，所以就應徵入伍，然後沒費什麼力氣就成了衛戍部隊的隊長。

    追捕沙盜的工作進行得很順利，整個過程沒有任何值得大書特書的地方。當三十個士兵在清晨時分，趁著沙盜們睡覺的時候包圍營地之後，十一個沙盜的下場，只有戰死或者被俘虜兩種結局。

    接下來，艾修魯法特成了一個整天可以無所事事的隊長。他在城裡租了一個小房間，重新開始自己的生活。或者是他自以為重新開始生活。

    走出門的時候，他看到一個小孩在門口。