「陳先生，對不起，玉蓮打擾到你了。」阿萱微微鞠躬，禮貌地說道：「我和她說過了，麗莉還沒有回來，可她不死心，總是偷偷地來看。」

    「沒關係的。」陳文強做了個請的手勢，說道：「是我最近太忙了，竟然把麗莉捎的信和禮物給忘了。要不是看到玉蓮，我還想不起來呢！董小姐，請進，東西在屋裡，正好給玉蓮帶回去。」

    阿萱點了點頭，並沒有推拒的意思，領著玉蓮，大大方方地走進了屋子。在經過陳文強身邊的時候，她的眼中閃過一絲光亮。

    漂亮的海螺、貝殼，黎族的土花布，腰果仁、牛肉乾……玩的、穿的、吃的，應有盡有。還有麗莉和崖州風景的照片，以及一封小孩子之間的通信。

    玉蓮立刻被吸引住了，瞪著大眼睛，摸摸這個，嘗嘗那個，問著有些幼稚而奇怪的問題。

    陳文強一邊隨口解答著，一邊讓傭人端來咖啡，請阿萱坐下閒談。說著說著，就不自覺地說到了他剛剛在苦思的問題。

    農村的破產在逐漸加劇，如果不改換投資渠道，光靠收地租是絕對過不起闊綽生活的。

    所以，從很早以前開始，比較有眼光的江南地主士紳，就已經把投資渠道放到了上海這樣的大都市，經營金融、商貿、實業和房地產等等，以求更高的收益。而財富從農村向城市的流動，也是那個時代的總趨勢。當農村經濟整體衰敗的同時，與之相伴的則是部分沿海城市的畸形繁榮。

    「定居在城市經營工商以後，我們家並不依靠田產來維持生活，只不過是給自己留一條後路罷了。」阿萱不知道陳文強為什麼突然想了解地主、農民的生活，但還是本著自己的經歷和看法在敘說著。「鄉下的土地都交給『二地主』（代理人）打理，租稅收多收少也不是太在意。因為土地的收入太微薄，在我的印象中，每畝土地每年也就能得到一兩個銀元的收益而已。」

    一畝地一個銀元，一百畝才一百銀元！有一百畝地算是個中小地主吧，一年一百多銀元的收入。還真是不多。估算了一下上海工人的平均薪水，每月四五塊大洋的話，在農村就相當於擁有了五六十畝地。

    當然，阿萱所說的土地收入，應該是在扣掉了沉重的捐稅負擔，外加「二地主」及其幫閒的佣金之後。如果是純粹的自耕農，收入是能夠翻番的。如果再減輕捐稅的話……

    陳文強若有所思，身處上海灘這個繁華都市，從事的又都是工商行業。他竟然有些忽視了現在的中國應該還是一個農耕社會，農民是絕大多數。

    「陳先生——」阿萱偷偷看了一眼沉思中的陳文強，試探著問道：「瓊州那邊很好吧？」

    「哦？」陳文強清醒過來，點了點頭，說道：「那裡本就荒僻，但現在的人氣旺了許多，比上海少了些喧囂，多了些寧靜。嗯。反正我是很喜歡那裡的。」

    「若是，若是我去那裡的話。有工作可做嗎？」阿萱心情有些矛盾，這損壞了她靜謐的表情，但她確實激動著等陳文強的答覆，臉上顯出些鮮艷的容光，又增添了不少嫵媚。

    這次在年輕姑娘的目光里，有了什麼呢？懇求。信任，追問又表示服從。陳文強想繼續捕捉，阿萱已經低下了眼睛，用力捻著袖上的扣子，低聲說道：「我爹要把我嫁出去。可，可我不喜歡那個，那個花花公子。因為這事，我爹和我娘大吵了一通，還差點動手。」

    這樣啊！陳文強不用費神探悉了，因為阿萱說的是實話。他立刻點頭答應，「去瓊州很好啊，那裡的開發建設剛剛開始，正需要有知識、有文化的青年。你去了，可以到工廠做管理人員，也可以到小學校當老師，有很多工作可以選擇呢！呵呵，你要是能把玉蓮帶去，那麗莉還不知道高興成什麼樣兒呢？」

    阿萱那雙在濃密睫毛下的眼睛快速地眨了兩下，欣喜地抬起頭，正對上陳文強的目光。這一次，她沒有躲閃，一股被壓抑的生氣在她的臉上流露，在她那亮晶晶的眼睛，以及把她的朱唇弄彎曲的、輕微的笑容之間掠過。

    驚惶、羞怯、靦腆，因此而更顯得魅人。這種直接的對視卻很少見，或許是心事得以解決而帶來的放鬆和勇敢。

    陳文強笑了，這微笑其實並不能加以特殊的解釋，可一種象螞蟻爬的滋味卻在阿萱的心頭滲開來，她忽然記起了初識時，她母親是如何事先把她打扮起來，如何賣力地推銷，