「我為何要幫你？」

    「桃花婆婆不是幫我，而是幫葉前輩洗刷冤屈。」柳尋衣懇求道，「葉前輩早在二十多年前便已入土為安，你也不希望今日有人假借他的名義，在中原武林挑起戰端。」

    桃花婆婆緩緩搖頭道：「清者自清，濁者自濁。何需過多解釋？」

    「話雖如此，但中原各派戰端一開，勢必血流成河，生靈塗炭，不知有多少無辜之人死於這場浩劫。而葉前輩，也會因此遭到天下人口誅筆伐，甚至是後人的唾罵。」柳尋衣義正言辭地勸說道，「桃花婆婆，難道你想讓葉前輩在九泉之下不得安寧嗎？」

    「不錯！」洵溱接話道，「葉前輩英明一世，你也不想他的名聲，毀於一群狗賊之手。」

    似是被柳尋衣和洵溱的遊說所動搖，桃花婆婆面露遲疑，幽幽地說道：「那你們可否知道，究竟是何人假借我父君之名，在辰州為非作歹？」

    「雖不敢肯定，但我心中已有懷疑的對象。」柳尋衣眉頭緊鎖，小心思量道。

    「誰？」

    「蒙古人。」柳尋衣沉吟道，「我在桃花塢外，曾與三位黑衣蒙面人短暫交手，而他們三人的武功，皆不是中原路數，反而更像……塞北大漠的功夫。」

    「何以見得？」洵溱反問道。

    「還記得在西域時，我曾與赤風嶺的查干、巴特爾、卓雅交過手。他們的武功雖與三位黑衣蒙面人不同，但路數卻有頗多相似之處。」柳尋衣解釋道。

    其實，對於武功路數中極其細微的差別和相似，尋常人根本不會在意，甚至難以察覺。

    柳尋衣在天機閣當差多年，曾與各族、各派、各路高手打過交道，因此對打法、路數上的細節差別極為敏銳。塞北大漠雖分支眾多，但多少會有一些相通之處。

    正如中原武林，雖分各門各派，但也有一些墨守成規的潛在套路，比如相互交手必先試探，而且皆會習慣性地有所保留，不會輕易施展出十成功力等。

    相對於蒙古高手的桀驁不馴，藐視對手，漢族高手更喜歡故作謙遜，扮豬吃虎。

    這些與武功高低無關，而與成長環境和種族習性有關。

    「蒙古人？」桃花婆婆眉頭一皺，狐疑道，「他們為何要插手中原武林之事？」

    「蒙古朝廷欲招安中原武林，這已不是一朝一夕的事了。」柳尋衣苦笑道，「但他們先後在天山玉龍宮，以及洛陽賢王府吃了大虧，因此不敢再輕易嘗試。所以我料想，他們是想換一種方式，挑撥離間，令我們自行內訌，他們好趁亂取利。」

    「不無這種可能。」洵溱思量道，「如若辰州之事，真是蒙古人所為，那少林十一位僧人之死，也難保不是他們做的。」

    「你的意思是……他們假借河西秦氏的名義，伏殺少林弟子？」柳尋衣凝聲道，「繼而挑起少林與河西秦氏的仇殺？」

    「難道你不覺得，這件事與這兩日發生在辰州的事，如出一轍嗎？」洵溱輕笑道，「蒙人策馬馳騁、弓弩彎刀尚可，但論設計用謀，運籌帷幄，卻總是粗枝大葉，漏洞百出。」

    桃花婆婆插話道：「若非粗枝大葉，只怕也不會被你們輕易找出破綻。」

    「若真如此，中原武林各門各派，如今豈不是被蒙古人耍的團團轉？」潘雨音錯愕道，「剛才我見六大門派弟子，個個如臨大敵，對四大世家恨的咬牙切齒，如身負血海深仇一般。」

    柳尋衣嘆息道：「不奇怪！如今各門各派皆死傷慘重，他們又豈能不恨？現在非但六大門派同仇敵愾，我想金劍塢和四大世家也同樣滿腔怒火，盼著有朝一日能一雪前恥。」

    「蒙古人的陰謀雖不是天衣無縫，但似乎已收到奇效。」桃花婆婆別有深意地說道，「如今距八月初二已不足二十天，你們打算如何解決這件事？」

    「我即刻傳書回洛陽，將辰州諸事如實稟告府主。」柳尋衣思索道，「我說的話沒人相信，但以府主在江湖中的地位和聲望，若由他出面調和，或許有機會挽救危局。」

    說罷，柳尋衣又將懇求的目光投向桃花婆婆，可不等他開口，桃花婆婆卻已連連擺手道：「不必求我，早在二十多年前，我與夫君已退出江湖，因此絕不會再過問江湖中的任何事。」

    「桃花婆婆，茲事體大，還望三思！」洵溱勸道。

    潘雨音見柳尋衣與洵溱如此急迫，不由地心腸一軟，轉而向桃花婆婆哀求道：「師父，柳大哥曾對潘家有天高地厚之恩，如今做的又是造福武林的好事，您何不……」

    「不必多言。」桃花婆婆臉色一沉，態度堅決地擺手道，「當初我正是因為厭倦江湖中的爾虞我詐，才會與葉桐分道揚鑣。如今老了，又豈能失信於先，重蹈覆轍？更何況，你們紅口白牙，無法令天下人信服。我這個老婆子同樣是空口無憑，又如何能說服武林各派？」

    「可你是葉前輩的髮妻，是桃花婆婆……」

    「那又如何？」桃花婆婆嗤之以鼻地說道，「我活到這般年紀，早已對世間萬物無欲無求，名利與我如浮雲，武林紛爭自古至今從未止息，我自問沒本事挽救蒼生。如今我放著清靜日子不過，又何必跑去武林群雄面前譁眾取寵？自取其辱？更何況，我在江湖中銷聲匿跡二十餘載，一切早已物是人非。如今除了你們，還有誰會相信我的身份？」

    「這……」

    「我相信！」

    話音未落，房門外陡然傳來一道擲地有聲的回答。

    緊接著，伴隨著一陣凌亂嘈雜的聲響，房門應聲而開，只見唐阿富身法靈巧地避開阿保魯的阻攔，如魚入水般閃入房間。

    「你……」

    「不必攔他！」

    阿保魯惱羞成怒，