朱爵作為名義上的寄生大軍的「大腦」之一，還是最強大腦，與其他大腦如「寄生滾」等都保持著良好的關係。為了這次西征，朱爵也是絞盡腦汁，又是動之以情，又是許諾利益，才讓寄生大軍也參與進來，負責策應西征軍行動。

    但兩軍的聯合是不能為文明蟻族盟友所知曉的，畢竟在其他文明蟻族包括蟻聯國本身的貴族們看來，寄生生物和毀滅者都是滅世危機的源頭。朱爵只能是與寄生大腦們明確好職責和戰區的分工，然後既各自為戰，又暗中配合。

    但天不遂願，這天，寄生生物派來的秘密信使，悄悄替換了一名朱爵身邊的神兵蟻親衛——這些親衛中有好幾隻是寄生者，但其他螞蟻並不知曉，因為氣息一致，所以也沒有引起懷疑。

    寄生神兵蟻親衛在安全的場合告知了朱爵，有規模極其龐大的毀滅者軍隊在北方集結，衝著寄生生物占據的領地而來，寄生大軍不得不回師應對，暫時無法配合蟻聯國的西征。

    朱爵若有所思，寄生生物的這份情報對蟻聯國和文明蟻族的西征大業而言，其實利弊參半，甚至利大於弊。誠然西征會少了數百萬之眾的強大軍隊配合，毀滅者可以集中兵力應付西征軍。但是，毀滅者主力與寄生大軍對峙廝殺，也就意味著西征軍可以不用擔心毀滅者的大規模援軍突然參戰，畢竟這麼大規模的軍隊已經去挑釁寄生生物了，毀滅者也不可能再憑空變一支軍隊出來！實際上寄生生物已經起到了朱爵預先期望的牽制效果。

    朱爵讓被替換的那名神兵蟻親衛，同樣是被寄生者，悄悄騎乘蒼蠅坐騎出發，晝夜兼程趕往「寄生滾」處，傳達中止原作戰計劃的信息，同時朱爵還要藉此與寄生大軍建立實時的溝通渠道，以避免在將來出現誤擊和摩擦。至於朱爵此前承諾給寄生生物的很多利益，自然也就不用再支付「尾款」了！

    截至目前為止，西征進展順利，這也不出朱爵所料，畢竟文明蟻族聯盟本次是精銳盡出、籌備許久的攻勢，在紙面對比上占據著絕對優勢。要等到戰役後半程，大軍銳氣耗盡、物資告急時，才會迎來真正的考驗，屆時最好已經達成戰役目標然後見好就收，最害怕的是毀滅者援軍突然出現，以逸待勞，給西征軍造成重大損失，甚至導致戰果得而復失。

    這也是對朱爵的考驗！

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    一名老年黑火蟻貴族站在狹小的會議室內，腳下橫陳著三具屍體，三具同樣是黑火蟻雄蟻的屍體。

    他在心中嘆息了一番，如果不是「黑炭」大王在臨行前下達了嚴令，加上前天的事情，以他的作風是不忍心就此對同族下殺手的：現在的黑火蟻國已經不是以前的黑火蟻國了，國土淪喪大半，剩餘的每名貴族都很重要，又何必自我屠戮呢？

    作為一名老派貴族，他懷念黑火蟻國曾經也是本地區文明蟻族內叱吒風雲的強大勢力的年代，選擇性遺忘了如今的黑火蟻國雖然失去了大片國土，但是生產更加繁榮了，蟻口比此前鼎盛時期還要多，貴族們的享用也比舊時精美豐盛得多的現實。

    這些都是源自蟻聯國的援助，作為現在本地區文明蟻族盟友里最堅定的朱爵支持者，朱爵對於黑火蟻一族非常慷慨，甚至轉讓了大量民用技術幫助其提升生產力，在貿易中也給予黑火蟻國極大的優惠。

    「黑炭」大王看明白了這點，他運用自身的威望和手腕牢牢把控著黑火蟻國的權柄，對朱爵和蟻聯國是言聽計從。但在一些其他貴族看來，這樣未免太違背傳統。

    這名老年貴族顯然就是這一保守派，他因為年資的緣故，在黑火蟻一族中也享有一定威望，所以被選派為使者，攜帶著「黑炭」大王的信息包，在神使王空軍的協助下，深入到西征軍兵鋒尚未抵達的毀滅者控制區後方，去招降那些黑火蟻國潰敗後留下來堅持至今的餘部。

    神使王空軍在大半年來一直在本地區高密度的偵查，早就把很多黑火蟻據點摸得一清二楚，甚至連這些據點的蟻口和實力都估摸的七七八八。但這頂多算一些情報支持，沒人能保證這些殘餘勢力一接到本族主巢的召喚就望風而降，像是鋪道蟻帝國崩潰後，就有很多獨立勢力自立為王，一點也不把原先的爵爺們放在眼裡。

    一共有9名使者分頭招降這些殘餘勢力，可能是由於黑火蟻國西部領地的淪陷也就短短一年前的事情，很多據點的首領們還畏懼或懷念此前黑火蟻國的榮光，所以大部分據點都選擇了歸降。那些拒絕歸降的據點也沒有表現出敵意，更多是一些因為原先首領死去後匆匆晉升的新生代首領眷戀手頭的權力不想放棄導致的，還有繼續交涉的空間。

    但前天，卻出現了一起惡劣事件，一名使者被某處據點的同族給襲擊了，雖然在護衛拼死奮戰下逃得性命，但失去了半根觸角和一條節肢。隨後，神使王空軍就空運一個軍團的預備隊步兵到這處據點，將裡面的貴族和職蟻屠戮一空作為報復。

    這起孤立事件也讓各使者有了危機感，就像今天，這個據點的三名雄蟻貴族不肯老實歸降主巢，還在信息交流中流露出了不耐煩和敵意，要是以前使者也就離開得了，但他害怕遭襲事件出現在自己身上，本身又有「黑炭」大王授予的必要時可以先動武的授權，便心一橫命令護衛擊殺據點首領。

    三名據點的貴族首領也沒料到來自主巢的德高望重的老貴族一言不發就起了殺心，他們連護衛都沒帶進小會議室，這些臃腫的雄蟻哪是蟻視眈眈的職業戰士的對手，三兩下就被六隻攜帶顎刀的黑火蟻護衛給砍了頭。

    隨後使者以據點唯一的雄蟻的身份接管了巢穴，職蟻們毫無異議，她們天生就只知道聽從貴族指揮，而蟻后也沒有權柄，所以這名使者又順利完成了對一處據點的招降。

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