切葉蟻國新占領地的北境。

    此時，秋風漸起，一些早凋的落葉緩緩落下，草地上還是深綠一片，卻掩蓋不住很多草尖上日漸擴大的焦黃痕跡。

    陽光還算燦爛，穿過透藍的天和潔白的雲，照在大地上。在樹木的陰影下，草叢的縫隙里，落葉和泥土之上，大群大群的螞蟻正在向著太陽所在的方向前進。

    這是鋪道蟻帝國軍，數量足有百萬之眾。

    昨天，他們在第一波攻勢中如神兵天降一般越過沙漠地帶，突然出現在切葉蟻國境內，並迅速攻占了切葉蟻國重兵把守的邊境重鎮[北松城]。隨後沒有停留，大軍指向南偏西方向長驅直入，殺向多個文明蟻族殖民地所在的[六三城]。

    切葉蟻國的東北邊境防禦部署是前重後輕，重兵集結的[北松城]在短時間內陷落，後續大片領地幾乎毫無抵抗能力。鋪道蟻帝國軍得以狂飆突進，當朱爵第一天接到報告時，鋪道蟻帝國軍還在[北松城]第三天時已經距離[六三城]只剩2天路程。

    [六三城]是多個文明蟻族的殖民地或領地集中的地區，剛剛在毀滅者的攻勢下本土淪陷的尖尾蟻一族和蜜罐蟻一族只剩這一小片領地，卻又將面臨滅頂之災。

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    視線回到熙熙攘攘的鋪道蟻帝國軍這裡。

    這是什麼樣的一支鋪道蟻帝國軍隊呢！？

    只見軍隊中大多是身形矮小黝黑的鋪道蟻，少數行動迅捷的銀蟻正在隊伍四周分散開成一張斥候網，而由大群步甲組成的突擊力量分散成幾個集群，正在機動之中。

    除了數量最多的鋪道蟻，還可以看見有玉米毛衣、林蟻、艾氏漫蟻等附庸蟻族或奴隸蟻族的戰士，但族群數量和比例相比於第一次南征時的鋪道蟻帝國軍要少的多，顯然鋪道蟻帝國有不少附庸和奴隸蟻族在之前的戰爭中覆滅。

    仔細看看那些作為主力的鋪道蟻戰士，也可以看出不同。這些鋪道蟻戰士中披甲的比例大大降低，高級貴族們的金蟬甲和銀蟬甲還沒啥變化，在陽光下可以很輕易分辨出來這些熠熠生輝的將官。

    但鋪道蟻帝國的普通戰士們，卻大多不再身披皮斗篷一樣的皮甲，而是赤身上陣。隊官們大都還有皮甲，有的按慣例用赭石染成了暗紅色，有的卻是原色，而原色的皮甲原本應當是普通戰士的裝備。

    從裝備的降級和短缺，可以推斷出鋪道蟻帝國近期的光景並不佳，如果再仔細觀察，居然能發現這些鋪道蟻中間，多出了很多奇形怪狀的個體。

    這些鋪道蟻只能勉強看出其族屬，長的卻是千奇百怪、醜陋不堪：有的渾身甲殼裂開口子，鼓漲的腫瘤從肉體裡長出，暴露在空氣之中；有的六肢不一樣長短，卻依然行動迅捷，一對斷肢赫然變成了鋒利的刃狀；有的大腹便便，甲殼縫隙里不斷淌出膿液…

    這樣的螞蟻占比還不低，約有十分之一的鋪道蟻是各色各樣的畸形形態，從指揮官到普通戰士都有。

    而原先幫助鋪道蟻帝國軍控制天空的蚊子，卻異常稀少，只有一小群一小群的零星分布，總數不過千把只。

    到底鋪道蟻帝國經歷了什麼！？才會變成如今的模樣！？

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    時間轉回到2個月前…

    與毀滅者已經鏖戰一年多的鋪道蟻帝國，已經損失慘重！

    先後4次大規模會戰，鋪道蟻帝國軍累計投入的兵力多達千萬，卻只能在毀滅者如泰山壓頂般巨大的壓力下步步後退，國土淪陷過半，上億蟻口淪亡。

    這並不是鋪道蟻帝國抵抗不利，論與毀滅者之間的戰爭，他們已經是附近地區中抵抗最為堅決，戰果也最為輝煌的蟻族。

    雖然損失了千萬大軍，但鋪道蟻帝國軍消滅的毀滅者也多達百萬。尤其是在去年夏天的某個時間段，依靠核心腹地大量生熟巢的供應，鋪道蟻帝國軍以每天戰損數十萬的代價，居然將上百萬毀滅者發起的志在必得的攻勢瓦解，一度反攻回苜蓿丘陵，收復了大片失地。

    只不過，隨著冬天的到來，戰局惡化之快，超出了鋪道蟻帝國的「三王」和「六王」的想像。

    鋪道蟻戰士們可以在冬天天氣良好時在戶外小心翼翼的活動，但他們充其量是「偽冬季螞蟻」，不受冬季天氣和氣溫影響的毀滅者，才是真正的冬季之王。

    多達百萬的毀滅者在整個冬天四處攻城掠地，為了越冬而分散開來的鋪道蟻帝國軍無法集結抵抗，一座座巢穴淪陷，一支支軍隊被殲滅，甚至有數個公爵領被徹底屠滅。

    當轉年春天到來，鋪道蟻帝國軍赫然發現他們一下子損失了過半的軍事力量，而剩下的部隊也不得不在春季糧秣缺乏的情況下繼續與優勢敵軍戰鬥，內外交困下最終只能步步後撤。

    冬季的大潰敗帶來的連鎖反應，讓鋪道蟻帝國軍在今年夏天時，已經退守到主巢附近的「三王」和「六王」直屬領地，在這片最為核心的區域打響了一場悲壯慘烈的保衛戰。

    最終，歷時2個多月的保衛戰後，毀滅者的攻勢雖被暫時挫敗，但並未失去戰鬥力。數十萬毀滅者暫時離開鋪道蟻帝國這塊難啃的硬骨頭，轉移到其他方向作戰，這就是細足捷蟻國戰場上突然出現大股毀滅者援軍的直接原因。

    但鋪道蟻帝國最為精華的主巢附近區域已經淪為赤土，現存的蟻口和實力不及鼎盛時期的十分之一。

    「三王」和「六王」，以及殘存的公爵、侯爵等高級貴族們多次會議，都悲觀的認為鋪道蟻帝國已經無法再擋住毀滅者下一次相同規模的攻勢，偉大的鋪道蟻帝國必須儘快找到另一條出路！

    最終，無力向北收復失地的鋪道蟻帝國，複眼的目光對準了南邊。即便有過一次南征失利，鋪道蟻帝國也認為南方的那些蟻族比毀滅者好對付的對，而南方豐饒到土地也比已經淪為焦土的北方失地要更適合生存繁衍。

    多達數百萬的殘存鋪道蟻，除了留守的近半國民，其餘在短暫籌備後，浩浩蕩蕩的跨上了南征之路！

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