和「瘋子」寒暄了一番，朱爵在交流間得知了一些其他偵查手段暫未發現的情報。

    「瘋子」表示，他們賊蟻一族在得知本地區文明蟻族的戰鬥對象從墮落螞蟻變成小惡魔蟻后，已經增派了援軍，不日將有更多賊蟻和馭獸抵達。這是一件好事情，雖然這些援軍聽調不聽宣，但戰鬥力不弱，像賊蟻一族又有馭獸的特殊技能，在對抗毀滅者的戰爭中能發揮出很大作用。

    而石漠弓背蟻一族據稱也派來了新的援軍，之前的那批援軍在「狒」「獅」「狽」帶領下已經捨棄了黑火蟻國境內的舊殖民地，舉族晝夜兼程向北進發。石漠弓背蟻一族的習性比較特殊，必須有專門的殖民地作為基地，才能發揮出最強戰鬥力。

    「瘋子」又提到之前因鬧內訌而解體的子彈蟻援軍，稱不知道子彈蟻一族的母族是否還會派遣新援軍。聽到這，朱爵的複眼中閃爍出不一樣的光芒，好在「瘋子」遲鈍，並未發覺。

    隨後，朱爵與「瘋子」告別，兩支飛行隊伍一個向北，一個向南，分別而去。

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    當天入夜前，朱爵一行抵達清河岸邊，在東岸的切葉蟻一族領地內休息。

    他們臨時停泊在一座切葉蟻構建的中型樹巢上，巨蜻蜓坐騎棲身在樹幹備風處，被拴在樹上。螞蟻們則卸下貨物，把貨物在樹枝上綁牢，然後進入頗具切葉蟻一族特色的懸掛在樹枝下的球狀巢內休息。

    球狀巢的外殼由樹葉和蟻膠等建成，非常輕便，內部則用蟻絲和植物纖維分隔出大片的巢室區域。朱爵和飛行隊伍的螞蟻擠在一間。球狀裡面避風溫暖，只是設施非常簡陋，甚至比大多數地下營巢的蟻族巢室還要簡陋。

    晚上，微風吹拂，球狀巢就隨風輕輕擺動，仿佛是一艘在波濤中隨波逐流的小船。

    這座副巢的切葉蟻蟻后派遣一名雌蟻「公主」為代表，來問候了神使王朱爵。雙方簡單交流了一番，但似乎都沒有深談的意願。

    朱爵何嘗不知道，自詡為聖樹守護者的樹神傳承的切葉蟻一族，原先自詡為本地區文明蟻族的代表，自認為文明最為先進。可是近年來隨著蟻聯國的崛起，展示了先進得多的科技和豐富的物資，朱爵也以神使王身份，在事實上成為了本地區文明蟻族的象徵，讓切葉蟻國的地位和威望都大大下降。

    敏感高傲的切葉蟻們肯定無法忍受這樣的地位下降，近些日子來，一直以非暴力不合作的態度表達自己的不滿，她們拒絕派遣援軍參與對寄生螞蟻和毀滅者的戰爭，只是象徵性提供少量物資援助，有時甚至不允許往返的飛行運輸隊經停其國土。

    而就連原先切葉蟻一族用來展示自身地位的「文明蟻族大會」，都已經很長時候沒有舉辦。

    之前，朱爵對切葉蟻們的這些伎倆看在眼裡，他也不指望切葉蟻一族的戰士能夠勞師遠征，或者提供太多物資援助，現在戰場距離切葉蟻國本土還很遙遠，沒有禍到臨頭之前，這個自私的蟻族肯定還會繼續玩弄這些系列的手段。

    朱爵反而趁著這個機會，加深了和其他文明蟻族的合作，進一步削弱了切葉蟻國的話語權，日漸孤立這個曾經站在舞台中央的盟友。在這樣的背景下，切葉蟻一族的高層再遲鈍，對於朱爵也難有好感和共同話題。

    只不過，切葉蟻一族畢竟還是盟友，不是敵蟻，在面對寄生螞蟻時，朱爵還有功夫敲打敲打對方。現在毀滅者帶來的壓力太過巨大，朱爵需要團結包括切葉蟻一族在內的所有力量，雙方的關係需要緩和。

    所以，今天朱爵其實可以在清河對岸的黑火蟻國領地上過夜，但他特意進入切葉蟻國，對方也不好拒絕自己留宿，朱爵藉此試探出了切葉蟻國的態度，也表達出了自己的善意。

    同時，朱爵開始著手修補雙方的關係。在他看來，單純的螞蟻還是很好哄騙的，以前黑火蟻一族對自己喊打喊殺，經過與寄生螞蟻的戰爭以及輔助的謀略手段，現在黑火蟻國不說對自己唯命是從，也是比較服帖。

    第二天，朱爵親自駕臨切葉蟻一族的主巢[聖樹城]，與切葉蟻一族的蟻后「女王」和雌蟻「公主」們進行了深入友好的交流，外界尚不得而知這次會談交流了什麼，朱爵又許諾了什麼。

    但是在12天後，切葉蟻一族破天荒的宣布派遣10萬大軍攜帶大量糧食，前往桑氏平頭蟻一族的領地，將在此渡河前往行軍蟻國戰區，正式加入了抗擊毀滅者的文明蟻族聯軍。

    同時，大批從蟻聯國出發的運輸隊，源源不斷的進入切葉蟻國境內卸貨。

    而朱爵，已經在會晤結束的當天，被留下來吃了一頓難以下咽的切葉蟻一族的午餐盛宴後，回到了蟻聯國本土！

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    朱爵沒有跟隨飛行隊伍直接返回[新楊城]或[拓荒城]，他是從切葉蟻國輕車簡從的步行進入[赤鐵城]。

    聞訊趕來的一批蠅虎騎士護衛著朱爵的安全，與此同時，一批以神工蟻和神兵蟻為主的隊伍接到命令，被從清河北岸各個巢穴里抽調出來，紛紛來到[赤鐵城]集結，等待朱爵的最新指令。

    回國第3天，眼見召集而來的螞蟻們基本到齊，朱爵突然離開[赤鐵城]，直接前往運河北岸的最大的一處紫灰蝶幼蟲養殖場視察。

    在這裡地下，有嚴密看守的養殖場，除了有大頭蟻一族的雄蟻官員外，下面還有大頭蟻、鋪道蟻、紅林蟻和掘穴蟻組成的飼養隊伍，任意時間段，都飼養著超過300隻紫灰蝶幼蟲。

    按照制度，這裡出產的所有鴉蜜都應該由專門的隊伍接收送走，但朱爵與管理雄蟻觸角一番交流，要求對方報出近期每一天的鴉蜜交付數量時。

    朱爵從對方的觸角里，卻感受到了抑制不住的疑惑與恐懼！

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