readx;    銀河系人馬座旋臂古老的姬卡拉母星上。

    「恭喜陛下，經過一萬科學者，200萬工兵500年的努力，帝國劃時代的創造——姬卡拉1號星門就要誕生了。」聲音從揚聲器里傳出來。

    「這次不會又搞砸了吧。上次的失敗以咬掉1000名科學者的腦袋作為代價，這次如果還是空歡喜一場，這個數字將增加10倍。」女皇並沒有預想的驚喜，反而口氣冷淡。

    「這次應該不會有錯了。首席科學者聲明願意用它33代祖民的性命為這次試驗結果做擔保。」

    「應該？」

    「對，是應該。製造星門的材料太稀有了，簡直是大海撈針。我們找遍整個人馬座旋臂可能存在這種矽岩金屬的星球，才收集到剛好達到產生引力井的當量，以往的失敗也許是前任首席科學者們太心急了，或者是……」

    「或者是什麼？」帝國的統治者對於電腦的拖沓顯得不耐煩。

    「或許是，是陛下太心急了。」

    「嗯？你說什麼？」統治者抖動了一下短小到快要退化的翅翼，觸角激動地抖起來。

    「這也情有可原，雖然陛下的生命是種族之中最長久的，但也只有100年。你們每一任都想在有生之年實現種族子民鋪滿整個星系的抱負。」電腦儘量說得公正溫和一些，否則真的可能會被斷電送到廢棄場回爐。

    「讓我們的種族占領所有可以生存的空間是上古母皇留下遺願，也是我們姬卡拉蟲族永恆不變的使命，因為只有我們才是宇宙中最優秀的，其它一切生命都將淘汰或者為我們服務。」

    「我們是最優秀的，我們將踏遍宇宙與日月同輝！」電腦很應景地說出了這句上古諺語。

    電腦不是種族的一份子，不能用『我們』這個詞，但是女皇並沒有生氣，因為電腦說的這句話正是它此刻所想。

    「好了，把星門試驗的實況直播轉過來吧，我都有點等不急了。」女皇對著顯示儀坐了下來。

    銀河系獵戶座旋臂，太陽系地球，公元2035年3月30號，晴。

    咔咔咔，泥土翻飛，地面震動，整個城市搖晃起來，城邦正在遭受巨大的攻擊。

    建築頂層的枯枝陽台在巨爪的掃蕩下被完全撕裂，上面五層的育嬰室已經暴露在怪物欣長的嘴巴前。

    嘴巴前小後大，像漏斗的前端，一條柔軟的舌頭從這支肉脂纖維構成的巨大管子裡伸展出來，收放自如地舔著眼前的美食。舌頭細長而靈活，充滿腥臭的粘液，孩子一旦沾上，就只能淪為巨獸的美餐。

    孩子大多還是卵中的胎兒，有少數則剛剛探出頭見到天日，它們平時完全依靠保育員的護理延續生命。但是現在，這些保育員中最重要的資產正在一點點被怪獸吞噬。

    「大家行動起來，保護未來的子民。」這聲吶喊的費爾蒙（一種傳遞信息的化學氣體）由一隻年長的保育員第一時間從腺體發出，立刻充滿了地面層的隧道。年輕的保育員們震動觸角，立刻鎮定下來，並且開始有序地搬運幼卵。

    破壞還在繼續，震動在加劇。巨獸吃乾淨了地面五層，長嘴一路下探，死亡開始往地下滲透。

    隧道里擁擠不堪，士兵從地下匆匆趕來，有好幾次與搬運中的保育員撞在一起。

    「不同職務人員各走一邊。」年老的保育員又發出了新的費爾蒙，於是士兵靠左，搬運工靠右，交通又恢復了次序。

    泥土不斷從頭頂或兩側掉下來，有的堵住了隧道。幾隻兵蟻立刻離開隊伍，張開大顎衝過來幫忙。彎刀般的大顎簡直就是挖掘的利器，道路很快就通了。保育員揮動觸角表示感謝，一切都是理所當然的，一切都是為了整個城邦。

    第一批步兵已經趕到出事點，它們揚起大顎，發出廝殺聲：「沖啊！」

    只見一長串黑色的顏料湧向侵略者，然而那粘稠的肉條只是微微一卷，勇士們就消失在了它的大嘴裡。接著食蟻獸揮起利爪，重重地插進蟻穴來回晃動，它實在太餓了，區區幾百士兵連塞牙縫的資格都沒有。

    與此同時，地下三十層，兵蟻的大本營，指揮者正在商量對策，如果不儘快把侵略者趕走或消滅，城邦數十年的基業就將毀於一旦。數十年來，它們什麼樣的戰鬥沒有經歷過？什麼樣的對手沒有碰到過？會斷尾的蜥蜴、會拉屎彈的啄木鳥、會射出毒汁的眼鏡蛇、貪吃的倉鼠，皮膚又臭又厚的蟾蜍……，所有的對手都被它們征服了，難道這次要毀在一個長嘴巴的笨傢伙手裡？

    不用領導者戰前鼓動，士兵們已經躍躍欲試。步兵磨亮了大顎，炮兵腹部貯滿了40的高濃度酸液，挖掘兵摩擦著粗壯的前肢……

    「進攻，進攻，殺死侵略者，殺死掠奪者，消滅它，沖啊！」部隊空曠的大廳里到處是鬥志激昂的憤怒的費爾蒙，戰士們排著長隊，從城市的密道，向上層衝刺。

    這是一條偏離主通道的秘密暗道，出口處位於蟻窩30步（蟻界長度單位，一步等於10毫米）之遙，那裡是一段高高的突起，在兩塊石縫之間，有一小片深綠的苔蘚覆蓋，暗道出口就隱藏在苔蘚的葉片下面。

    螞蟻突擊隊分成三組，第一梯隊是步兵，數量1000隻，現在已經到達苔蘚織成的斜坡上。

    巨獸的進攻變本加厲，尖刀一樣的利爪在蟻窩上來回切割，像一台馬力十足的挖掘機，一心想把整個城市掏空，因為城市中裝著它的晚餐。

    第一隻兵蟻探出頭來，這是一名已經活了兩年（兵蟻的壽命一般是三年）的經驗豐富的老兵，他站上了苔蘚的葉片，揮動觸角瞭望，觀察戰前狀況。

    城邦的頂蓋已經完全剝離，枯枝敗葉和砂礫之間還散亂著灰白色的蟻卵，有的已經破裂，淺綠色的汁液潑灑在卵殼旁，形成斑斑血腥味。

    一陣山風吹來，帶頭的兵蟻似乎聞到了同胞死亡前流下的費爾蒙，這是屍體裡分泌出的一種油酸。

    突然大地都顫動起來，仿佛整個世界都在那重創之下痙攣。原來那巨獸的長嘴碰到了岩石，那是城市的護盾，也是最後一道屏障，現在整個城邦的子民都聚集在