令江烈感到最對不起茴香的，便是在從虬誓國班師回神獅國之前，他從來沒有去找過茴香，而去找的時候，卻不見人影。而且，這麼多年以來，他從來沒有收到過茴香寄來的書信。

    「是我的錯我沒有想到，真的沒有想到」江烈又驀地睜大了雙眼，「你娘為什麼沒給我寫信？她為什麼要獨自默默地承受這一切？」

    江憶嚴咬牙切齒道：「你說什麼？沒給你寫信？這麼多年以來，我娘給你寫過多少信，你都沒有收到嗎？」

    這麼多年以來，江烈著實沒有收到過茴香寄來的任何信件。

    「這是真的，我真的從來沒有收到過你娘的信！」江烈蹙眉道，「我也有掛念你娘，但確實一直在忙，抽不出空去獅南找她。上次抗象援虬戰爭打完之後，我在歸途經過了獅南武太學，但是武太學的祭酒跟我說你娘只幹了半年就離開了。我還能上哪兒去打聽你娘的下落啊？」

    江憶嚴冷哼了一聲：「我娘是未婚先孕，你沒有給她任何名分，但她懷了你的孩子。她能幹一個月，能幹兩個月，能幹三個月，但是干到半年的時候，肚子已經大了，明眼人都看得出她懷有身孕了。沒有成親的年輕姑娘大了肚子，會受到什麼樣的遭遇，你應該可想而知吧？武太學食堂里的那些人，歧視她，排擠她，讓她生不如死，她沒臉見人。沒有辦法，她只能離開了武太學。」

    江烈眼角濕潤著問道：「那那她離開了武太學之後，如何來維持生計？」

    「我娘在武太學乾的那半年，都是搶著活乾的，所以她賺的錢比別人多。她捨不得吃，捨不得穿，捨不得花錢，所以她花的錢比別人少。一來二去，半年的工夫，她也攢下了不少錢。靠著半年的積蓄，她在獅南的郊外買下了一間別人不住了的茅草屋，雖然地兒不大，但那個院子裡有田，有雞圈豬圈，靠種田，靠養雞養豬，她是能夠維持生計的。但我娘閒不下來，也希望能讓我過上比較好的日子，她接了很多活，挺著個大肚子還要給別人當月嫂，做針線活，做各種雜活。她說她是勞碌命，必須一直勞碌，而且不願接受嗟來之食，像你施捨給她的金鍊子，她也一直留著。」江憶嚴說著便從兜里掏出了一條金燦燦的項鍊，捲成一坨扔給了江烈。

    江烈接過那條金鍊子，端詳片刻，確定了這就是當年送給茴香的。

    那個時候，江烈想給茴香十萬文神獅幣，但茴香不願接受。所以，江烈只好送她這一條金鍊子，以備不時之需，能用這條金鍊子換取金錢。

    於江烈而言，這條金鍊子只是一件能夠典當換錢的工具。於茴香而言，這條金鍊子或許是唯一的信物，她或許將對江烈的所有思念都寄托在了這條金鍊子之中。

    「然後你們母子倆就這樣相依為命了這麼多年？」江烈凝視著手上的金鍊子，暗暗出神。

    江憶嚴點了點頭道：「沒錯，我們娘倆就這樣相依為命了這麼多年。我娘吃苦耐勞，所以我過的日子沒有大富大貴，卻不比尋常百姓家的子女差。我娘給我請了教書先生，教我讀書寫字，也給我請了武術師父，教我拳腳功夫。我娘只說了我爹是一個英雄，是大將軍，倒也沒說是馭火人，但我自己發現了我有馭火術，也自己瞎練，把馭火術練得還算不錯。也得感謝你給了我馭火術，讓我能夠保護好我娘。」

    江烈又問道：「你娘會被人欺負嗎？」

    江憶嚴換了一條腿翹上，嘆了口氣道：「豈能不被欺負呢？你也知道，我娘是有幾分姿色的，而且還年輕。附近的一些地痞流氓都以為我娘是小寡婦，就時不時會去調戲她。我還小的時候，不曉得自己是馭火人，不曉得自己有馭火術，無能為力。當我發現了我會馭火術，再碰上那些地痞流氓來惹事，我就放火把他們嚇跑了。然後，就再也沒人敢欺負我娘了。」

    江烈認定了江憶嚴就是火燒皇宮的罪魁禍首，便問道：「你能用馭火術保護你娘，這是好事，不過你為什麼要來神獅城，火燒皇宮？你有什麼目的？」

    「既然你都這麼問了，那我也就直截了當地慢慢告訴你。」江憶嚴停頓片刻，道，「我來神獅城，就是為了找你，找你的目的很簡單，就是要讓你跟我去一趟獅南，見我娘最後一面。你先別著急，我娘倒也不是多麼病入膏肓，她也沒什麼病，大夫都診治不出來她的毛病，但她就是不舒服，她就是就是隨時都可能