迷迷糊糊地回到太守府後，江烈疲軟地坐到了客廳的交椅上。

    「怎麼了，很累嗎？」袁南兒端著一杯熱茶緩緩走來，將熱茶輕輕地放在了江烈身旁的小桌子上，並坐到了江烈身邊交椅上。

    江烈睜開了雙眼，長吁了一口氣：「累啊，當然累啊，身心俱疲。雖然是完成了一件大事，完成了象湄人沒能完成的任務，成為了穎川郡百姓心目中千載難逢的好官，成為了他們心目中的神明一般，每個人都由衷地跪下去，高喊著——多謝太守大人！多謝江大人！但是還得是因為常籟星這個人實在是太特殊了。」

    袁南兒將那杯熱茶端到了江烈的面前：「對常籟星實行斬首是必須的，必須要這樣做，你不斬他的話，於情於理都是說不過去的。雖然他確確實實有做過一些好事，確確實實有救過一些人，但你作為一個太守，不能夠意氣用事，必須按照王法行事啊。」

    江烈點了點頭道：「我曉得，所以我還是行刑了。總體而言，我處理掉了這件事，是有了非同凡響的正面意義的。首先，我一個初來乍到的新太守，收穫了民心民意，積攢了威望，穎川郡的百姓們都對我完全信任，只有百姓信任我了，他們才會支持我的工作，我這個太守才能幹得順利。其次，近中山莊充公了，那裡將成為我們穎川郡官軍的一個重要基地。還有原先常籟星的部曲，那些沒幹過壞事的，不需要坐牢的，或者只需要關幾天就能放出來的，我會盡力將他們招安，發展進我麾下。」

    袁南兒左顧右盼一陣，見四下里沒有旁人，便低聲道：「你不是說，皇上擔心你拉山頭嗎？你這樣壯大自己的武裝力量，會不會讓皇上更懷疑你？」

    「身正還能怕影子斜了？他袁國采想找茬兒能用無數種方法，不需要我真的做什麼嫌疑重大的事。即便我就要拉山頭又能怎麼樣？他都把我從獅炎軍大帥變成穎川郡太守了，大不了他再把我變成縣令，變成村長！反正我從來都沒有什麼拉山頭的想法，從我在獅城軍當尾將開始，無論是獅城軍，還是獅炎軍，還是穎川郡的官軍，我麾下的將士從來都不是屬於我一個人的，都是屬於神獅國的，我做的每一件事都不是為了我自己的私人利益，都是為了國家！」江烈慷慨激昂地說著，隨後便將那杯熱茶一飲而盡。

    袁南兒點了點頭，接過那茶杯，放到了桌上：「不過，那些人畢竟曾經都是為常籟星辦事的，他們被招安後，能夠改邪歸正嗎？」

    江烈微微一笑道：「別說什麼改邪歸正了，當年獅城軍的那些刺頭都能被我教好，江湖三流幫派猴幫都能在我做幫主後搖身一變，你還信不過我的本事？再說了，那些原本屬於常籟星的部曲，也不見得是什麼壞人。他們無非就是在常籟星那邊混口飯吃，收人錢財，替人消災罷了。只要把穎川郡的經濟發展起來，衙門有錢了，糧餉就能管夠，他們的待遇不會比之前在常籟星那邊差，而且更心安理得，何樂而不為呢？要是有人是有邪性的，不願從良，那我該怎麼懲治就會怎麼懲治。」

    袁南兒笑道：「我信不過誰，也不能信不過你呀。好啦，我相信你有的是本事。」

    光陰似箭，歲月如梭，不知不覺之間，江烈已經在穎川郡當了一年的太守，如今已是昇凡九年的夏天。

    這一年以來，江烈將穎川郡治理得井井有條，大力發展經濟，民間各大領域百家爭鳴，百花齊放，百姓們的幸福感蒸蒸日上，僅僅一年的工夫，穎川郡已然躋身於象湄地區最繁榮的一個郡。

    值得一提的是，由於原象湄國的百姓雖然認同了神獅國的統治，但依然難以改口，仍然習慣於稱他們所在的地區為象湄，就像段彪依然習慣稱江烈為大帥一樣。所以，在群臣的進諫下，袁國采將原象湄國的地區統稱為象湄地區，全稱為神獅國象湄地區。這樣一來，哪怕百姓們依然習慣稱自己是象湄人也無傷大雅，也不會是大逆不道，只要不視象湄地區為一個獨立的國家即可。

    經濟的大力發展自然也離不開穩定的治安管理。打倒常籟星集團之後，江烈又招安了一大批官兵，加強了穎川郡的軍隊力量，也效仿原神獅軍團皇家獅城軍，加強日常的巡邏，輪流執勤，每天都不懈怠。

    在這樣的基礎上，穎川郡的犯罪率日漸降低，所以老百姓們都能夠安居樂業，在炎炎夏日的夜晚，甚至可以敞開大門，在大門口擺上一張涼蓆，愜