『貝希摩斯』噴出大團駭人的黑煙之後突然停住。

    洛莉婭咳嗽著從龐大的車身上跳下來，她的腦袋撞到了炮塔，饒是她也沒辦法在急剎車中保全自己，更別提那兩隻被拋出老遠、摔在地上一動不動的精靈了。

    「抱歉」艙蓋被頂開，一個眼眶發青的矮人搖搖晃晃地從艙中爬出來，「開得太快，引擎撐不住了。」

    洛莉婭撇撇嘴沒有說話，說到底，這輛遠超一般蒸汽坦克體型數倍的鋼鐵巨獸是鐵爐堡的好朋友們實驗性的援助之一，要塞坦克，巨獸『貝希摩斯』。

    就算撞到頭又怎樣，就算他們塞了整整六個鍋爐進去又怎樣，哪怕這東西只能堵門又怎樣。

    反正是免費的。

    還附送了一整支配套的迫擊炮小隊裝備呢。

    這便是她與麥格尼國王的最新協議，鐵爐堡提供數項實驗性質的武器項目，而十字軍需要提供一切便利條件（包括但不限於人力與物資）以支援矮人工程師們的實驗建造和實戰測試工作。

    洛莉婭仔細看過項目計劃書，她敢確定這些項目都是些華而不實的空想，她看中的是那些條款之外的利益……比如一大群技術嫻熟的矮人技師和工匠，協助他們工作能讓十字軍的工程和軍工水平得到質的飛躍；又比如鐵爐堡實質意義上對她的信譽背書……不談聯盟，即便部落也要稍微考慮一下明目張胆地攻擊矮人的後果。

    這些，才是守衛斯坦索姆及十字軍其它土地的真正利器。

    「請不要這麼說……上尉」洛莉婭實在想不起矮人軍官的名字了，反正無外乎錘爐礦酒系列，好像很有特色，但遇到的矮人變多之後，你根本無法不混淆他們的名字……洛莉婭有些尷尬地朝來的方向望去，根本看不到矮人的補給隊，這傢伙到底喝了多少酒才會把坦克開得這麼快，「非常感謝您順路捎上我們，如果您不介意的話，我們還要抓緊時間趕路。」

    「去吧，粉毛姑娘，別管我和那些慢悠悠的山羊了。」

    矮人上尉搖晃著酒瓶向洛莉婭告別。

    ……

    安琳瑟一言不發地站在臨海的小丘之上，神色凝重，自她履新以來眉頭就從未舒展過，環繞海島的迷霧一天天變薄，天氣好的時候甚至能依稀看到遠處的海面，哪怕現在，也能看到三三兩兩的簡陋漁船漂浮在近海的地方。

    大多數人都很開心，把迷霧的散去視為自然的又一恩惠，這片由斯坦恩布萊德人發現的土地如今自然歸屬於斯坦恩布萊德，他們有了一個國家，甚至還有一個合法的女王，島上物產豐富，輕易便能過上富足的日子，通往雪漫的傳送門已遷移到此處，異域的特產源源不斷地送達島上，如今豐盛的餐桌上又能添上一兩道美味的海鮮，人們自然對如今的生活倍感滿意。

    可不安卻始終籠罩在安琳瑟的眉間，迷霧是群島最好的防禦，一旦它們真的消失了……她不敢想像從這裡正好可以看到奧格瑞瑪或者別的部落領地的慘像，即便這裡靠近聯盟的勢力範圍，誰又能保證他們不會對只有區區幾十人守衛的巨大寶藏垂涎三尺。

    落日餘暉拉長了腳手架的影子，臨時港口和船塢的建設依然沒有停止的跡象，大桶大桶的麥酒就堆在周圍，矮人工匠不時用酒灌滿自己，又醉醺醺地爬到那片巨大的鋼鐵工地之中。

    作為群島的總督，她本不想將這裡的秘密透露給任何外人知道，但一個秘密總會泄露，與其在迷霧散去之後毫無準備，不如趁現在藉助矮人的力量儘量武裝自己。

    海上武裝平台——海怪『利維坦』，這是她唯一從那本厚厚的計劃書中看懂的內容，她不懂工程學，更不了解造船，但這麼龐大的工程，顯然不是幾個月就能完成的……安琳瑟有自己的私心，她從沒指望過矮人的奇思妙想能夠管用，她在乎的是他們的造船工藝和了不起的火器……如今的十字軍已隱隱出現了數個派閥，掌握十字軍主力的軍官團隊，被削弱卻依然有存在感的舊貴族，壁爐谷，雪漫殖民地以及此處——銀風群島，其他人似乎都對矮人的『援助』不敢興趣，認為這是個負擔，唯獨她親赴斯坦索姆爭取到了這個『造船』項目。

    她已經建立起一套簡單卻有效的官員體系，如今這套建設與管理島嶼的體系卻被她用來行使賄賂——如果矮人不愛黃金，那就用喝不完的酒淹沒他們。

    骯髒，卻有效。