萊恩的心中如今很是焦慮。作為教皇，他非常清楚聖戰的威力，沒有誰能夠在它面前支撐多久的。歷史上教廷曾經發起過多次針對國家或者領主的聖戰，雖然其中大多數確實施行暴政觸犯了眾怒也是一個原因；但在教廷內部從不外傳的文獻記載中顯示出，許多國家、大家族甚至個人借著聖戰之名聯合攻擊那些倒霉的眾矢之的然後大肆瓜分利益才是他們迅速滅亡的最主要原因。

    回想起幾次會面艾莉希雅給自己留下的正面印象——當然無節操的那一面不算——再想想這些天來神族煽動聖城乃至大陸上的信徒、蓄意惡意污衊作為人類智慧結晶的學院與傳媒設施、甚至將教廷秘密關押的擁有黑暗力量的囚犯洗腦後對無辜民眾發動恐怖襲擊的行為，萊恩不禁開始懷疑起了神族的真正目的，同時也為萬一比雷亞帝國在聖戰中滅亡後的西大陸本土種族所面臨的形式擔心起來。

    如果神族在消滅了大陸最強的帝國後突然翻臉，我們該怎麼辦？萊恩為這種想法驚出一身冷汗，整夜未能安睡；待到五號清晨本應該忠於教廷的神殿騎士團連和自己招呼一聲都沒有便直接開赴比雷亞帝國後，教皇心中的不安終於如火山爆發般噴薄而出。

    可是米特斯丹目前已經被神族掌控，萊恩雖有教皇頭銜但實際上也不過是個擺設而已。但即便是擺設。也仍然有著它的用處。

    「萊恩。我親愛的代言人，你找我有事？」在金碧輝煌的供奉著神像的聖堂內，傑盧德蘭靠在木椅上輕搖著手中盛了一半紅酒的高腳杯滿臉愜意地問道。

    「是的殿下。我剛剛聽聞神殿騎士團在您的命令下前往比雷亞帝國了？」

    傑盧德蘭聞言在臉上閃過一絲警覺：「沒錯，作為維持秩序護衛光明的英勇戰士，我讓他們前去討伐邪惡的帝國不是理所當然的嗎？」

    萊恩頓時撲倒在地板上用狂熱的語氣顫抖著說道：「既然如此，您為何不讓我隨同他們一起前往？我以前也是他們其中的一員，心中的信念至今也不曾忘卻過，剷除黑暗的威脅乃是本人義不容辭的責任！還請准許我前去比雷亞帝國，我一定會率領英勇無畏的騎士團和全大陸所有的志同道合之士將其攻下獻給您的！」

    原來如此，他是想利用這次機會鞏固自己的教皇地位吧？人類還真是愚蠢而又可憐的生物呢。傑盧德蘭心中滿是嘲諷與鄙視。臉上卻仍然是一副非常溫和親切的表情看向地板上的萊恩道：「我明白了。那麼你就去吧，萊恩，我會在這裡親自祝福你旗開得勝的。」

    「非常感謝！」

    等到立華奏將萊恩送出去後，一直守在傑盧德蘭身旁扮雕像的迪亞戈才開口道：「陛下。您認為那個叫比雷亞的國家能夠支持多久？」

    「嘛，單是艾莉希雅那丫頭的召喚生物就足夠抵得上一個帝國的軍隊了，再加上那些低劣的矮人等其他種族的部隊與兩艘空中戰艦……」傑盧德蘭忍不住露出了好笑的表情，「萊恩那傢伙最後多半應該是屁滾尿流地逃回來才對吧。」

    「您是說即使發動聖戰，僅憑教廷的力量也無法擊敗對方嗎？」迪亞戈頓時驚愕了起來，「人類什麼時候擁有實力如此強大的帝國了？」

    傑盧德蘭拍拍侍衛的胳膊笑著道：「別擔心，迪亞戈，我是不會讓艾莉希雅成為神族霸業上的阻礙的。先讓萊恩他們消耗對方的力量，然後我們再隨即發動伊甸，卑微的爬蟲們到時候即便反應過來也無力反抗了。」

    但。教廷真的能夠起到消耗比雷亞帝國實力的作用嗎？大陸各國真的會像以往那樣對聖戰對象群起而攻之嗎？

    「這顯然是不可能的事情。」坐在破舊木桌邊捧著紅茶的艾莉希雅果斷說道，「先不提因為個人關係而形成的另外兩大帝國對我們的友善外交態度，就算滿大陸全都是見利忘義的小人，他們也絕不會響應教廷對我們展開聖戰的。」

    此處是卡蓮加小鎮上瓦琪絲的家，目前則被比雷亞帝國女王徵用為對外發布指令的臨時指揮部——曾經和艾莉希雅見過一面的鎮長為她專門安排的宅邸和其它同樣用途的豪華建築一樣再次被小女王無視了。

    坐在艾莉希雅對面的索菲亞輕搖著摺扇點頭肯定道：「說的對。比雷亞帝國的武力實在太可怕了，即便是全大陸聯合也不是其對手。國王、領主還有貴族不是什麼都不懂的平民，被神族當成消耗