&若這般，那這宋國來的使臣朕倒是該好好禮待了！」高湛微笑著直起身，下了台階，緩步於分列兩側的手持笏板的百官中間，似閒庭信步，卻端得威嚴萬千。從朝堂的這端走到那端，皇帝陛下自由游弋，倨傲的眼神隨意掃過朝堂上的大臣們，便讓眾大臣低頭持笏板隨著皇帝的位置而側轉了身子，畢恭畢敬，聽候天子差遣。

    子莫只是看著那張熟悉不過的側臉從他面前毫不停留地走過。天子冠冕上垂落的十二珠旒輕晃，玉藻遮面，絲毫沒能讓高湛鋒銳的目光緩和一些。他目光如炬，逐個看著朝堂上的大臣們，目光所及之處，讓文武百官更為誠惶誠恐。

    &位愛卿，宋使來朝，自當顯我大國風範。如今為宋國使臣接風一事是迫在眉睫，諸位看何人能擔此大任？」高湛一言，便讓底下大臣們交頭接耳，議論紛紛，他滿意地看了看四周接著說道，「此人既要恩威並施也得范著分寸，不能見錢眼開，讓劉宋朝廷以為我們大齊皆是貪財好色之輩。。。。。。」皇帝陛下拿捏著說話的語速，隨便就是往大臣中間投了個眼色，那處便立馬點頭哈腰了一片。「是是是，皇帝陛下說得極是。」哆哆嗦嗦附和著的大抵就是收宋國使臣的賄賂最多的那幾位了，高湛不說破，也已經和點名差不多。

    噤若寒蟬，那些個被賄賂的官員兩兩相覷正要跪下坦白從寬，卻見皇帝伸手輕輕拍了拍其中一個老臣的肩膀，又緩緩說道：「但也不可油鹽不進讓宋使以為我大齊對他們的態度絲毫沒有轉圜的餘地，若是讓他們在鄴城中求告無門撞得頭破血流回去，劉宋國便該下定決心背水一戰了，這於我大齊，也不是什麼好事。」高湛這話像是對那個被嚇得面無血色的老臣說的，衝著那大臣微微一笑，那大臣當即一個激靈，立馬頭如搗蒜，不住贊同道：「是啊，皇上說得極是！這宋國使臣盛情難卻啊，為了與我齊國講和，真是費盡心思了，宋人如履薄冰，使臣未到鄴城而這大禮便先一步到了我齊國的國庫之中，看來他們已然被我朝軍力嚇得魂飛魄散，一心求和，一心求和！」

    那老臣子聽高湛這樣說，立刻如釋重負急急附和道，打蛇隨棍上，一來順了皇帝陛下的心思，二來也是給自己私相授受找個妥當的理由不是？話說完，高湛盯了他一眼，便兀自從那大臣身邊走開了，留下那原地佇立的不知道皇帝此刻是喜還是怒的大臣心裡打鼓，可也不敢再說些什麼，只能畢恭畢敬低頭筆直站著。

    &人要求和，可以！只是朕心裡尋思著，宋國敢暗地裡與周國連成一氣妄想給我大齊背後捅刀，若是我朝收了金銀財寶那便了事，就會讓些南人看低，以為我朝便是好了傷疤忘了疼，所以，朕必然在宋使來覲見之時還會提別的要求！要讓這些宋人知道，我大齊不可犯，若犯了，便該有自食惡果的準備。。。。。。軟硬兼施，讓宋使乖乖就範那就仰仗那位肩負重任的接風大臣的本事了！哎，此等能人真是難選啊。。。。。。朕也想過不如就讓宋人打道回府，自此兩國交惡兵戎相見也算痛快，可他們的那些禮啊，著實豐厚，抵得上我國三年上繳的稅金了。。。。。。錢，朕是想收的，各位愛卿肯定也想收下，是吧？」高湛轉著狐狸般的眼睛，和眾大臣調侃，引得官員們朗聲一同大笑，連連稱道：「是啊是啊，陛下聖明！聖明！這到嘴的肥肉如何能吐了出去？」

    聽到這裡，那些手裡不乾淨的大臣們才是徹底鬆了心，更加對高湛五體投地：皇帝比他們心狠啊，既要收了人家的貢物又想得寸進尺！一邊說是同意講和，一邊卻是想要步步緊逼。讓宋人惴惴不安時刻提防著是不是送的禮不夠多，不夠貴重，然後心甘情願，殫精竭慮地陪著小心。何況當今陛下心深似海，真不知道會提出如何的讓宋人心頭滴血的要求來。看來，這次接風大臣可是任重道遠，十足十吃力還不見得能討皇帝歡心的苦差啊！

    各人懷揣心思，猜測著，咕嚕嚕掃著朝上，不知道誰會這麼榮幸被皇帝陛下欽點為接風大臣，然後皆是小心翼翼繃緊了身子，唯恐天降大任於自己頭上。

    &臣願替皇上分憂！」祖珽上前毛遂自薦，身為右相，倒真是滿朝官員的表率。

    &高湛佯裝驚訝，眼含笑意，過去拍拍那老頭的肩膀，又把他按了回去，「祖相，你啊，一把年紀了別什麼都爭著冒頭，該給後生晚輩一些表現立功的機會。」高湛訕笑著說道，「況且，此趟來鄴城的宋國使臣是個二十出頭的紈絝王爺，