這邊被特意留下來的紀王跟隨棠寧身後出了御正殿後，心中就一直惴惴不安。

    他一直都知道身前這女子並不簡單，畢竟當初府中女眷與她之間的那些「爭執」，沒人比紀王更清楚。

    他那「病逝」的妻女是如何想要迫害皇后卻被她提前察覺設局算計，皇后又是怎麼藉此牽連曾經的陸皇后母子，不僅徹底廢了心懷歹意的四皇子妃，讓得皇后母子險些失勢，更是一舉攪的世家天翻地覆，借著京中被攪翻的泥潭瞞過了所有人蕭厭離京之事。

    紀王心中清楚，皇后並非尋常後宅女娘，更不是那些人眼中只能依附他人的菟絲花。

    或許她曾有過軟弱好欺的時候，可至少如今她已不是。

    棠寧身上披著厚厚的絨氅，領著紀王緩步走在宮中廊道之上。

    外間寒風陣陣吹來，掠過她領間厚厚的絨毛，將只穿著親王朝服顯得單薄的紀王吹得渾身仿佛快要凍僵。

    紀王臉色發白，嘴唇都被凍青，朝服遮掩之下脖頸後背早已涼透，繞著那仿佛看不到頭的廊道走了一圈下來腿腳都凍得發麻，可身前面色紅潤的皇后卻是依舊繼續緩步朝前，半絲想要開口的打算都沒有。

    紀王便明白了什麼，突然出聲。

    「皇后娘娘。」

    棠寧腳下剛一站定，轉身回頭時就見紀王直接雙膝一彎就跪在了地上。

    棠寧淡然挑眉：「王爺這是做什麼？」

    紀王沉聲道：「微臣有罪。」

    棠寧平靜：「王爺何罪之有？」

    紀王心中越發的緊繃，垂頭伏在地上：

    「微臣奉陛下之令掌管宗人寺，本有約束皇室宗親規勸他們言行之責，更該在察覺英王叔他們今日與諸位朝臣一起，意欲逼迫皇后娘娘大鬧宮廷之時就早早阻攔，或是提前跟皇后娘娘稟報。」

    「陛下曾說他與皇后娘娘一體，暗中前往南齊更是為籌謀大計，微臣不該受人蠱惑之後以疑心陛下安危為由，縱容英王叔他們所為，讓得他們險些動搖朝堂民心，壞了陛下大事。」

    紀王說完之後，直接朝著地上磕了個頭。

    「微臣有罪，還請皇后娘娘責罰。」

    棠寧看著跪在地上垂頭瞧不清楚面容的紀王，聽著他避重就輕的請罪笑了一聲。

    「紀王是沒行規勸之責，還是勸得太多？」

    紀王身形一僵：「臣不懂皇后娘娘所言。」

    棠寧抱著手爐，垂眸說道：「五日前，英王世子攜世子妃於襄台觀上香歸來時，偶爾聞聽酒樓之中紈絝戲言，說是陛下迎娶皇后之後便從年前休朝至今，大有從此君王不早朝的跡象。」

    「皇后獨占六宮，得帝王寵幸，陛下原本身強體壯，卻在大婚之後突感風寒。」

    她聲音頓了頓，明明溫軟卻帶著幾分調侃，像是在學著什麼人說話。

    「陛下可曾是樞密院主，帶著那些黑甲衛替廢帝辦差時，數日不歇也不見半絲疲憊，如今這才迎娶皇后月余就病了。」

    「聽說那御龍台大門緊閉不見外人，說不準陛下不是病了，是太過痴念皇后娘娘，與她夜夜春風才顧不得朝堂戰事，說不得咱們這位皇后娘娘，當真美的如那禍國妖姬，迷得陛下纏綿床榻從此君王不早朝」

    頭頂輕飄飄的聲音落下，紀王臉色陡然煞白。

    棠寧似笑非笑：「王爺，你說這般盛讚本宮之人，本宮該如何酬謝？」

    紀王撐著地面的手指猛地蜷縮起來，身形一顫，下一瞬「砰」地磕頭。

    這一次，紀王再不敢多說半句，只緊繃著身形叩頭在地上。

    棠寧看著跪在地上的紀王說道：「英王糊塗，對陛下一直都有不臣之心，陛下登基之後更是屢次鼓動宗親之人暗中阻撓朝中新政，這次雖是被人挑唆，但若非他早有野心，也斷不會因為數日不見陛下就敢於鼓動朝臣意圖闖入御龍台。」

    「本宮杖責於他，是他應得的，但是紀王」

    「本宮和陛下一直都覺得你是聰明人。」

    棠寧看著背脊緊繃的紀王說道：

    「廢帝在位多年，加之世家攬權，宗親之中那些人早就被養的四體不勤，只知享受，惟獨你與他們不同。」