塔窟族的覆滅，鋼岩族首的戰死讓巴托姆深受觸動。

    博朗鎮名義上是落葉城的邊境據點，其實是塔窟、赫默兩族的自治地。巴托姆和他的老夥計也是在地母神殿的庇護下，經營冒險者之家，積攢了驚人的財富，發展出自己的勢力，還不用擔心會受到達官貴人的覬覦。

    近二十年的時光，冒險者之家和塔窟、赫默兩族相處融洽。巴托姆老闆自認為與鋼岩族首建立了深厚的交情。他怎麼也沒想到，當博朗鎮遇到半獸人入侵的危機，鋼岩毫不猶豫地犧牲博朗鎮的半精靈，讓冒險者之家也跟著淪為掩護赫默族逃離險境的犧牲品。

    巴托姆當時心懷忿恨，他所謂的交情在族首的心裡居然不存在，但仔細回想一下，這麼多年，鋼岩對冒險者之家也沒有提出過多少讓人為難的要求。

    如果不是維爾托克非要留在後門城樓上觀戰，巴托姆恐怕永遠也無法想像，塔窟族首根本不是類人，至少不是他認知中的類人智慧種。

    滿天風雪遮蔽半精靈的視野，卻無法阻擋一個四級劍士的目光。巴托姆親眼目睹大地領主的非人身姿，以及祂恐怖的力量，如同神話故事中的角色突然來到現實。巴托姆這才意識到自己和鋼岩的差距究竟有多大。他對塔窟族首的不滿與怨憤煙消雲散。隨著半獸人酋長將強橫不可一世的鋼岩族首斬於斧下，紅獅巴托姆的心靈受到巨大衝擊。

    很奇怪，他明明應該和鋼岩站在一邊，但大地領主對凡物的壓迫性太過強烈。巴托姆看到祂無情地屠戮半獸人與蠻族，也不由得感到恐懼，而蠻鬥士與屠夫捨生忘死的反擊也令人震撼。

    鋼岩之死，不需要旅館老闆的憐憫，就像躲在洞裡的兔子沒有資格同情一頭重傷垂死的老虎。但頂住巨大壓力，打敗老虎的狼群卻值得敬佩。

    半獸人與蠻族合力打敗了一個巴托姆自認為不可能擊敗的對手，證明了戰士的意志、智慧和力量究竟能達到什麼樣的程度。

    巴托姆的心裡已經有了決斷，他拍了拍巴掌，果斷說道：「嘿，夥計們，現在該動身了。在走之前，大家先聽我說兩句半獸人和蠻族一定會追殺從博朗鎮逃走的居民和冒險者。他們提前分散逃跑，主要是逃往西邊的金沙鎮。我們是最後一批撤離的人，如果還是去金沙鎮，恐怕要被蠻族劫掠者追上。所以，我們不能去西邊。而東邊是半獸人和蠻族的老巢，更不能去往南走是逆風，半獸人的鼻子能嗅到我們的氣味。我想過了，我們應該往北邊走。北邊有陰影潛伏者盤踞的黑森林。幾天前，金橡名門的龍騎兵也是去北邊捕獵陰影潛伏者。休蘭特和龍騎兵在替我們開路，北邊應該不會有半獸人和蠻族的伏擊者。就算有，它們也被龍騎兵打垮了」

    「頭，這種事情，可以留到路上說！」暗行獵手麥克斯急切地說道。

    巴托姆沒有理他，把目光轉向維爾托克，溫和說道：「維爾，能解下你的面罩嗎？」

    維爾托克剛剛目睹了一場精彩的戰鬥，好奇心得到極大滿足。塔窟族首變身大地領主的形象，似曾相識。他的腦海中隱隱回想起一顆撐天巨樹，每一片樹葉都在傾瀉金色的陽光。樹幹有自然生成的平台，自己似乎就坐在平台的王座上，一位比變身後的鋼岩更高大的岩精靈單膝跪在自己的面前，低著頭，好像在聆聽著什麼。但更詳細的記憶畫面，他想不起來。

    聽到旅館老闆的話，走神的維爾托克沒有多想，隨手解下自己的面罩。

    除了科爾醫師和三個半精靈女僕，其他人看見易容後的維爾托克忍不住一陣驚嘆。

    「你們都是我最信任的夥伴，記住維爾托克現在的樣子，他以後叫維克多，塔窟族和半精靈的混血。你們絕不可以泄露他的真實身份。」巴托姆嚴肅地說道，頓了頓，又對維爾托克說：「維爾托克先生，我們可以信任你嗎？你可以信任我們嗎？」

    警衛隊長約克有不好預感，叫道：「頭，你」

    「閉嘴！」巴托姆平靜地直視維爾托克的眼睛，透著沉重與堅定。

    維爾托克歪著腦袋，想了想，誠實地說道：「莎拉大嬸信任我，我也信任莎拉，這算是信任你們嗎？」

    「呃好吧。」巴托姆轉頭對胖廚娘誠懇地說道：「莎拉，我想求你，請維爾托克先生領導、幫助並庇護冒險者之家。」

    莎拉翻了個白眼