「吭呲……吭呲」

    大群瘦弱的森林地精氣喘如牛地拖曳著十具小型投石機抵近荊棘嶺，沒有安裝輪子和滾木，這份工作變得非常辛苦。

    可是站在投石機的三角架上的奴隸獵手卻沒有憐憫，不時揮舞著沾水的皮鞭，隨意抽打視野里膽敢出工不出力的懶蟲並樂此不疲。

    即使再怎麼精疲力竭的地精，一旦被毒蛇般的皮鞭噬中，力氣就會源源不斷地出現，天性里的怠惰、疲懶瞬間不翼而飛，畢竟誰敢躺在地上裝慫，就會被鞭子活生生地抽死。

    與此同時，荊棘嶺石堡里的駐守騎士希恩，以手搭額望著斜落的太陽，刺眼的陽光讓他忍不住流出眼淚。

    「敵人太狡猾了！選擇對我方不利的時間展開攻擊，還搜羅大群森林地精充當炮灰，就這麼怕死嗎？」

    另外兩位騎士也看到這一幕，彼此對視都看到對方的臉色有些難看，尤其是待在大群地精後面的食人妖，不僅全副覆蓋厚厚的鎧甲，還擁有攻城級的武器。

    駐守騎士希恩暗罵一句，轉身吩咐跟隨自己的部下準備防禦器械，都是一路走來多年的夥伴，非常默契地將秘密武器推出來。

    偌大的石堡就像環環相扣的齒輪，在領的指揮下，加快度地完成戰鬥準備。

    為了安撫人心，駐守騎士希恩扭頭望著兩個騎士同僚，指著石堡外面的地形：「這條傾斜的山路我沒有多加休整，你們知道為什麼嗎？」

    家學淵源深厚的正統騎士奧倫.馬庫斯，稍微點撥就立即明白過來，「原來是這樣！難怪庫房裡搬出這麼多石球。利用大斜面地形，這些石球即使加工地很粗糙，一旦度提升上去，就會變成非常可怕的清場武器，比重型戰馬高衝鋒的威力還強。」

    森林地精艱難地拖曳著小型投石機抵達目的地，不少身體瘦弱的幼崽一頭栽倒在地上，再也沒有醒來，這一幕讓這群地精掀起陣陣騷動，不過奴隸獵人的皮鞭劈頭蓋臉地抽打過去，些許不滿很快消失。

    畢竟它們的王，頭顱已經掛在投石機橫杆上面，長期依靠的食人妖也搖身一變，成為人類豢養的惡犬，沒有反過來欺壓它們，就已經看在過去長期互相依存的深厚友誼的份上。缺少核心的森林地精就算想起身反抗，也沒有任何可能成功的機會。

    頑抗的「戰士」都被奴隸獵人馴服，剩下的都是老弱婦孺，只能打順風仗的廢柴，唯一的作用就是充場面、壯聲勢，想逃跑都沒有機會。

    荊棘嶺隨處可見的「石彈」，被這些地精找來，放在小型投石機的皮彈袋裡，其餘的地精就手忙腳亂地抓住繩索，將彈射杆從半空用力拉到接近地面。

    「放！」

    負責指揮的奴隸獵人一聲令下，被連著鐵棍的棘輪固定在地面的皮彈袋，彎曲的彈射杆迅繃直回復垂直的形態，頭顱大的石塊被蓄足的勢能推動，滑過近乎完美的拋物線，落在石堡前面三十尺的空地上，狠狠地砸出一團煙塵。

    前鋒軍指揮官忍不住搖頭：「對手在荊棘嶺山麓修建的石堡地勢太好了，我們的小型投石機必須再往前推進。」

    隨著埃米.維爾戈的命令傳遞下去，負責遠程攻擊試探對手的投石機小隊立即照辦，森林地精們唉聲嘆氣地繼續拖曳，直到監督它們的奴隸獵人滿意為止。

    可是這樣一來，它們離石堡的距離更近了，受到攻擊陷入危險境地的可能也大大提升。

    駐守騎士希恩眯著眼睛，巡視著山腳下的投石機陣列，「小孩子過家家的玩意也敢靠地這麼近，以為我沒有對策嗎？來人，推出我們的投石機，讓它們嘗嘗利害！」

    被奔流城打到荊棘嶺的兩位騎士，奧倫.馬庫斯和加爾文互相對視，都看到彼此眼裡的喜悅。

    不過他們的熱情很快被潑了一桶涼水，十個民兵合力推出來的投石機只有兩架，而且也只有兩架。

    「足夠了！」駐守騎士希恩開口安慰兩人，「我們的投石機是絞盤牽引，彈射槓的長度比對手長，射程方面由於地形加成，更是壓倒性的碾壓。」

    奧倫.馬庫斯看見石堡的主人舉起右手凌空轉圈，隨即就有接受相關訓練，懂得如何運用「中型投石機」的民兵上前操作。

    在森林地精剛剛將「小型投石機」陣列往前挪移三十步距離，兩顆碩大無比的磨盤似的石彈，從荊棘嶺半山腰位置的石堡凌空騰