山村外，一個老孺婦手帶藍子正蹣跚而來。而老孺婦的破房子內，李秋生正在認真地收拾自己簡便的行囊。

    「哎喲，秋生，秋生，老婆子翻過老皇曆了，今天是個好日子，掃祀，出行，遊歷皆宜。你既然要一意往南走，老婆子也不擔擱你了。雖是千萬個理由捨不得你走，但你終是人子，遠行這麼久，父母一定是很掛念的。老婆子又怎麼能因一已之私而廢人家天倫之樂啊？」

    老儒婦從院外踏入破房子，滿面喜氣地對著還在收拾行囊的李秋生說道，然後又把手中提著的新鮮的山果往李秋生的行囊塞。

    「啊，老人家，你也喜歡看皇曆來定出行嗎？我可就不信這個了。不過還得謝謝你這些日子對小生的殷勤照顧了，沒有老人家的百般照料，那有秋生這般生龍活虎的身子呢。若不是小和有事在身，小生就賴著老人家不走了。」

    李秋生回過頭來望著老儒婦一臉的真誠說道，好像是對自己的老母親萬般依戀一樣，情總是那麼的婉約悠長，淚水就在眼中悄悄打轉。

    「哎」，一聲長久的嘆息之後，老孺婦幾聲沙啞的說話即時打破了房中如雪落般的寂靜。

    「喲，小子，今天你應該走得高興，別說得跟生離死別一樣讓人感覺難受。你是男子就要有男子漢的氣慨和擔當，就像那天晚上你面對山賊的死亡威脅也不屈服一樣，那才是一個男子漢應有的骨氣。不論你走到那都會英氣逼人，小人避道。」

    老儒婦一拍李秋生的肩膀愣是這樣說道，雖然也知道自己可能話一出口就會引來無數的眼淚，但是老儒婦還是挺著高興的臉龐，儘量不讓李秋生看穿自己的心思一樣。

    李秋生不是傻瓜當然看得出老儒婦這翻做作背後的心酸，但他也不敢去碰觸這一根特別容易破碎的弦，引來自己別離老人家之前最後一道淚水的洪流。

    李秋生把整理好自己的行囊往破桌邊一放，又為老儒婦整理了一些過冬的物品，才滿臉喜色的說道。

    「老人家，我走後，你孤苦一人過日子就得更加小心了。如果覺得有什麼不妥的，我昨兒已託付隔屋的大李子和近鄰的小花嫂對你多多關照了，再不行的話，你還可以找村東頭的馬大叔，我也是叮囑過他要好生照顧著你的。」

    「哎喲，你小子還挺能為老婆子著想的，這麼些人都讓你給調教好了，那老婆子還有什麼好擔心的。小子，你只管去吧，老婆子就少不得你操心了。」

    老儒婦居然眉開眼笑的呵笑道，似乎對李秋生這樣的按排和打算也是始料不及的。但轉念一想，李秋生能夠如此安排和調動村子裡的人心，當然是李秋生對他們來說也算得上是有救命之恩了。

    李秋生自然是沒想那麼多，只是覺得一個老人孤苦的生活難免多有不順，自己若能幫助老人多一點那自然是好一點，而且也是人之常情，大家也都是樂於接受的。

    李秋生去了這個揪心的心病，辭別這個經歷了生死的小山村自然是春風得意馬蹄疾。

    如此一來，不出半月李秋生便樂滋滋地拐回了河陽地面。

    一別經年，雖無物是人非風景依舊在的感嘆和留戀，但也是風霜一把，心頭有傷了。

    即便如今又回到原來的地方，當初那一種瀟灑脫俗的心情多少是有些感慨的。況且現在自己已然變成了待罪之身，更是別有一翻滋味在心頭了。

    早晨，太陽剛剛升起不久，卯時已過。

    古坊鎮緊閉的城門緩緩敞開，幾個小兵在一個十夫長的帶領下分左右兩列守在城門外。

    一時間聚守在城門口，趕集入城的百姓男的或挑，或扛，或背，或用獨輪車三五個人推著自己的什物，更或用驢馬騾子馱伏貨物，女的手抱包裹，或牽衣帶兒，各捉各樣簇擁著漸漸魚貫而入。

    李秋生夾雜在簇擁的人群中往城裡鑽，不時把自己頭上戴的破氈帽往下拉，生怕自己一不小心就露了陷，只好勾露出兩隻閃著亮光的眼睛往四下里瞅。

    這一瞧不打緊，卻差點嚇得自己癱軟下來。因為李秋生在透過人群間隙瞭望的霎哪，突然看見右邊的城牆上貼了一張自己畫影圖形的輯拿布告，一個手執單刀的士兵正守在布告之下，城門中間兩三個士兵正在對照往來出入的百姓商客，看情形堪是嚴厲。

    李秋生趕緊靜下心來，裝出一副躊躕滿志的樣子。又在自己的臉