何、劉兩人這一走，不知不覺就走到了街心『客滿樓』酒樓的大門前。

    剛要踏腳闖進門去，遠遠的就聽見背後傳來了一聲叫喊二人的聲音。「二位爺，趕巧咱們又聚在一起了。來，小弟在此恭請二位大老爺。」說著，那人就急沖沖的迎了上來。

    二人同時一怔，回頭一瞧，只見一張熟悉的臉龐就笑迷迷地映入了他們的眼帘。

    來人不是別人，正是「大福米鋪」的何掌柜。一臉的肥肉像個豬頭一樣，笑嘻嘻地把一張難看的醜惡嘴臉即時伸了過來。

    何大人和劉大胖同時發出『哎呀』一聲大叫，「哎喲，何掌柜，怎麼又是你啊？」

    「哎喲，二位爺，可不是我這個小弟還能是誰啊？來，來，咱們這邊進去。今天小弟作東，二位大人儘管暢懷大飲。小弟決不阻撓。只是咱們不許談及正事。」何掌柜從後面迎上來，一邊說，一邊做了一個請的姿勢。二人自不推辭，稍微作勢謙讓了一下，便先行進去了。

    三人上了『客滿樓』酒樓的二樓，選了一個當街臨窗的雅座坐下。

    一覽窗外晚上古蘭鎮的夜色，居然也別有一翻風韻。

    劉何二人頓時駐足窗前，探眼望上了這一碧深幽的夜色。腦中又勾起昨夜的一幕幕，滿車的糧草，兩隊押糧的人馬。『春香院』豐儒女子的嬌顏艷色，一點一滴在他們的眼前變得模糊而依稀。

    不多時，自有店小二過來盤點菜餚。何掌柜擺開一副士豪不怕錢多燒紙的腔勢，囔道。「都把你們酒樓最好的菜餚都奉上來，大爺今晚要好好招待一下二位爺。」

    店小二頓時有些愣住了，定定的立在那裡猶豫不決，捉摸不到眼前這位大爺的心思。又怕一時菜餚多得上不來，到時巧弄反拙。出力不討好不說，這酒錢該算誰的帳。

    何掌柜見盤點菜餚的店小二拿著菜譜久久猶疑不去，直愣在跟前吱吱語語不知所云。又怕時間擔擱久了，在此冷落了何劉二位大爺的顏面，便拍起桌子一聲怒道。「你這個鬥雞眼的勢利鬼，怎麼還站著不動？難不成是嫌大爺給不起這麼多菜餚的酒錢嗎？告訴你，你也別特么小看爺了，爺有的是銀子。」說畢，『啪』的一聲大響，便把一個光燦燦的銀元寶狠狠地甩在了桌子上。

    店小二眼尖，一見何掌柜發狠地甩出這麼個亮光閃閃的銀元寶。立馬換了笑臉說道，「三位爺，您稍等，菜餚馬上就好。」說完，抹了抹額上溢出的漢水轉身而去。

    何掌柜在背後冷笑一聲，自言自語道。「哎，這世道怎麼了？滿大街都是勢利鬼，吃酒也得看他們的臉色行事？」

    沒等何掌柜把這一聲冷笑自豪地收入肚子裡，細細地回味一翻這自豪的滋味。何大人和劉大胖同時向他瞪起了怒火中燒的大眼，臉上沒有任何驚喜的表情，慢慢地一步一行向他副近。

    何掌柜沒有料到二位大爺突然之間對自己做出了如此劇烈的反應，他縮著顫抖的身子慢慢往牆上靠去，不明所以地吱吱語語道。「二，二位爺，你，你們這是怎麼了？我膽子小，別來嚇唬我。」說畢，又連連抱手作了幾揖，終是像蒙在鼓裡的人，一派糊塗。

    何大人首先怒吼道，「何掌柜，你快說，你這個銀元寶是從那裡弄來的？老實交代。不然的話，我叫你吃不了兜著走！」

    何掌柜一聽這話就放心多了，心想不就是銀子這麼一回事嗎？他何掌柜當官的可不敢說，這銀子之事嘛他倒是多得是。

    霎時，何掌柜的心裡不免有些得意地虛張聲勢道。「小弟自有辦法，二位爺別緊張，聽我慢慢道來。」

    又是一聲『啪』的大響，劉大胖的手掌也已握成拳頭重重地砸在了酒桌之上。他不緊不慢地喝道，「何掌柜，你知不知道這個銀元寶可是咱鎮府昨夜驛館失竊的財物？你說，這情形，現在我和何大人能不急嗎？」

    劉大胖這話一出口，何掌柜當即就像遭了五雷轟頂一樣，整個腦瓜子嗡嗡作響。身如篩抖一般，眼睛驚嚇得絕望之極，整個人立刻就癱倒在了地板之上。

    「不關我的事，不關我的事，都是姓李那個小子今天送給我的。」何掌柜突然從地上爬將起來，抱著劉大胖的左腳驚恐地喃喃自語道，似乎幾沒有了剛才活躍財大氣粗活著的生氣。

    「姓李的那個小子？」何大人急得直蹲下身子來蹭在何掌柜的跟前問道，又抬頭看了劉大胖一眼，似乎已明了半分主意。

    「走，快走，咱們回衙門去。今晚這酒咱不吃了，捉賊要緊。」劉大胖衝口而出，直接拉上何大人的衣袖就要往樓下走。忽又回過頭來吼道，「何掌柜，你還不跟上來，難道等我回頭派人來請你去嗎？」

    何掌柜嚇得急忙應了一聲，「嗯」，就努力爬將起來跟在他們的身後往樓下走。

    古蘭鎮的官衙內，劉大胖命人急急找來半年前上頭派發下來的通緝案底。抽出其中一張畫著半個頭像的文告，往驚恐如篩的何掌柜面前一擺，指著上面畫的那個圖象說道。「何掌柜，你仔細看看，那個像李的小子可是畫上這個人？」

    何掌柜撲府向前，借著亮如白晝的燈光，從頭到尾仔仔細細地辯識了一遍。良久之後，他才半虛張著驚惶如膽裂的苦啞之音點頭道，「像是極像，就是衣物沒有前幾日穿得華麗錦繡，樣子也沒有前幾日長得形容可愛，富態畢露。」

    『呸』，何大人頓時氣得破口大罵道。

    「何掌柜，你這個死豬頭，到這個時候了還不明白嗎。這小子不穿著打扮光鮮亮麗華服一點，你我能上他的大當嗎？虧你還在生意場上混那麼久呢，原來一點也沒有長進。看來啊，若不是我時時照顧著你，你小子早就玩完了。這一下好了，爺兒幾個都被你玩完了。」

    說罷，恨得抬起右腳直往何掌柜的身上踩去。何掌柜『哎喲』一聲大叫，又斜倒了下去。

    劉大胖在旁看著眼前這兩個哥們兄弟就權打將起來了，急忙趁向前來辯解道。

    「何大人，息怒。何大人，息怒。何掌柜不也是為了咱們的糧道生意能夠壯大而上了賊人的當嗎？說起來咱們也有一定責任珠。若不是咱們兄弟急於出手這一批糧草，也不至於輪落到現