萬安因為成了萬淑妃的哥哥，在前庭的人氣也越來越大。 萬安的野心是想通過勾結昭德宮而獨攬政權。

    當然，眼前的任務是聽命於萬淑妃，為了把吳皇后拉下馬，想辦法從吳家的老朋友牛玉身上下刀。

    如何下刀呢？

    最簡單的辦法就是先找牛玉的「問題」。找到牛玉的問題並不那麼容易。因為牛玉當前是權勢熏天的司禮監老大掌印太監，關係複雜親信眾多，爪牙成群，耳目遍地。

    搞牛玉的風險成本實在是太大了。

    萬貞兒和萬安，汪直密謀了很久，為了增加保險係數，汪直想到了一個人，那個人就是東廠提督太監尚銘。

    東廠提督總管太監尚銘極其貪婪，善於欺壓富人，藉以斂財、或賣官求財，無所不做。

    東廠的職能是刺探謀逆妖言大奸惡等危害朝綱的事務。有尚銘一人掌理，委以緝訪刺探的大權，並切有自己的獨立監獄————昭獄。

    萬貞兒聽了汪直的介紹，心中甚是歡喜。有這樣一個人加入萬事妥矣！

    於是，在一個月黑風高的晚上，萬貞兒派總管喬峰親自去請尚銘。

    尚銘看到來人拿著萬淑妃的帖子，眼睛不覺一亮。皇上的寵妃有請，那是求之不得的事情。

    尚銘被請入了昭德宮。

    尚銘被帶到了昭德宮的偏殿裡，進得門後，一眼就看到了華服麗人萬貞兒，雍容華貴的端坐在席之上。她的右左兩邊坐著翰林學士萬安與皇上身邊的親信汪直。

    這兩個都是皇上身邊炙手可熱的人。

    尚銘進得門來就感覺到今天的邀請並不簡單，看到萬淑妃連忙大禮參拜。

    萬貞兒盈盈站起，親手扶起了尚銘，這讓尚銘受寵若驚。

    尚銘坐穩之後，萬淑妃示意大宴開示。

    優美的音律四起，歌妓魚貫而入，翩翩起起舞。豐盛的佳肴上了滿了桌，四個人推杯換盞就吃喝起來。

    尚銘明的心裡有些打鼓，這樣豐盛的宴請，決不會是請他來白吃白喝的吧。

    酒過三巡之後，萬淑妃徐徐的開了腔：「尚提督，本宮今天請你過來，也是有要事相商的，請你，這也是皇上的意思。」

    尚銘一聽忙跪下說道：「娘娘請指示，尚銘洗耳恭聽，決不負聖望。」

    「尚提督，快快請起，不必多禮。」萬貞兒伸手示意尚銘落坐，「皇上大婚也這麼久了，現在才現這皇后大選大有貓膩，請尚提督暗地訪查那大婚主事之人牛玉所受賄賂之事。」

    尚銘聽罷十分驚心，此時心中才明白淑妃請他來的目的————倒牛。

    老大要倒霉了！

    「這牛公公是雜家的恩師，雜家......」

    萬貞兒打斷了尚銘還沒有說完的話，「聽說尚提督是大義之人，面對禍害朝綱的一個老閹人還講什麼情面麼？難道尚提督願與那牛玉一起被下獄麼？你若念師徒之情，那本宮也只好把這驚天的大案送刑部查辦了。」

    萬安把手中的酒杯重重的拍在桌子上，面色溫怒的說：「淑妃請尚大人來，無非是看尚提督對皇上的忠心。你若念那牛玉舉薦之恩，想畢結果也是以牛玉的同黨之名，一起下獄。」

    聽完此言尚銘驚慌的噗通一聲跪在地上：「微臣謝淑妃娘娘看得起微臣，微臣一定不遺余力為娘娘效力。」

    汪直站起來走到尚銘跟前，正色說道：「不僅是為娘娘效力，是為皇上效力，是為大明的安危效力。不能再容忍牛玉了，他仗先皇託孤之權勢，橫行朝庭，不把皇上放在眼裡，他膽敢亂綱常，實在是禍害！」

    尚銘明白了，這萬淑妃萬安汪直請他來，無非是讓他東廠充當倒牛玉的爪牙。

    即便如此，尚銘也是求之不得的。不僅可以乘機撈上一筆，而且

    還可以通過這件事討好萬淑妃接近皇上。

    尚銘叩匍匐在地顫聲說道：「娘娘如此看重雜家，雜家拚了小命也一定辦好此案，恭請娘娘放心，也請娘娘指教，此案該如何辦理？娘娘賜教！」

    萬貞兒微微一笑，說道：「尚提督，你也知道皇上不喜歡吳皇后，是因為有人報說，主辦皇上大婚的牛公公收了吳家的禮，假傳聖旨，把屬於王氏的皇后之位授予了吳氏。這是不是真相，東廠且暗地裡去查一查，暫不能走漏風聲。」

    「雜家記下了，願效犬馬之勞。」尚銘恭敬的再次叩。

    「皇上，不會虧待每一個忠孝他的人。起來吧！」

    萬貞兒會心的笑了，一切準備妥帖了，就等「東風」颳起。

    而刮這「東風」就要自己親自出馬了。

    萬貞兒望著坤寧宮的方向心中充滿報復即將成功的快意：吳楓晚，你哭的日子馬上就要到了！

    萬貞兒，萬安，汪直，尚銘推杯換盞大飲之深夜，方散去。

    四個人的密謀，一個天大的陷井已挖好了，靜靜地等待著，等待著那個叫吳楓晚的皇后。

    ......

    望月數次到昭德宮傳達了吳皇后的懿旨，要萬貞兒到坤寧宮