雲緣聽說了雲霽的狀況，微訝問道：「雲霽師兄已是當世地仙高人，一生煉器無數，為何還要閉關煉器？」

    懷乙又變回那副散漫嬉笑模樣，聳肩笑道：「雲霽師叔心機向來深不可測，說不定就連這閉關的消息也是故意放出來麻痹人心，引出那些蠢蠢欲動之輩。」

    雲緣點頭道：「只有能瞞住自己人，才能瞞住天下人，雲霽師兄向來有隻手掩覆天機的大能大力，你我既然猜不透，那就不必猜，遇事做事便是。」

    「雲緣師叔這些年與異界邪蟲交手，對北荒廣漠情形留意較少，恐怕還不知道北荒多個礦場勞工失蹤的狀況。」懷乙遞上一份報告，隨言化境解釋了一番，自是要比咸瑜知道的更詳細。

    如今發生了勞工失蹤的礦場總共十三個，分布的位置和礦物出產沒有任何規律可言，唯一的相同之處，便是這些礦場都是由人力開鑿。

    開山採礦是一件危險且艱難的工作，當今九州器械技藝較之往日突飛猛進、日新月異，自是沒必要人力開鑿礦物。而這些礦場也因為勞工人力密集，一旦發生礦山崩塌，死傷往往十分嚴重。而山體崩落過於嚴重，有可能導致山勢變化，連屍體都無法挖出。

    北荒廣漠，這些礦場又彼此分散、遠離人煙，就算勞工有所不滿，也無法轉告外界。想要逃離礦場，又受北荒風雪所阻，少數人出逃只會在廣漠雪原中迷失方向、凍餓而死。

    最初察覺到此事的，還是長空劍派的虛如真人，他一方面遊歷巡視北荒各地，同時也想趁此機會收集天材地寶、煉製飛劍，正好來到一處礦場，遭遇勞工與工頭爆發衝突。

    勞工大多手中只有採礦工具，而工頭帶著一批手下持有火器，幾番齊射之下，勞工死傷十餘人，反抗勢頭就被壓下去了。虛如真人本無心牽涉其中，修行人未必有行俠心，而且就算他救得了這些勞工一時，也救不了一世，等他離開之後，工頭欺壓勞工的狀況還是無法得到改善，甚至會變本加厲。

    不過虛如真人倒是留心起這等狀況，畢竟北荒不似九州腹地安定，衙署管治難涉，所以他打算先行調查一番，也好日後有清算的依據。

    然而這一番調查後，情況卻遠遠超出虛如真人的預料，工頭欺壓勞工還是其次，勞工的死傷與失蹤的數量，仿佛每座礦場都是噬人的怪物。如果僅是孤例，虛如真人也管不了太多，但接二連三不斷發生，這內中顯然是有貓膩。

    在虛如真人明察暗訪的過程中，也隱約感應到自己被窺探，顯然此事背後另有修行人牽涉，甚者可能與九州盟有關聯。虛如真人孤身一人，自是不會深犯險境，長空劍派也不是勢力強大的宗門，所以一時間他也不知該相信誰。

    知道懷乙的出現，虛如真人才放心將這份調查交託於雲海仙宗，懷乙如今則交給了雲緣。

    「懷乙師侄，你可聽說過北道盟？」雲緣聽完後，突然問起一件不相干的事。

    「聽說過，是一幫北荒修行門派與江湖散人組建的聯盟。」懷乙不屑笑道：「一群上不得台面的修行敗類，看見九州盟氣象興旺，也想搞類似的一套，顯然妄圖割據北荒，與九州盟分庭抗禮。」

    北道盟是近幾年在北荒修行界風傳的一種說法，實際上正式的聯盟根本還沒見到影子。由於九州氣候劇變、北荒開墾正隆，而北荒自古本就有不少修行人散居於此，反倒是覺得九州盟的勢力侵占了他們的廣大福地。

    如此一來，自然有人遊走號召，想要建立北道盟跟九州盟對立抗衡。當然，這個口號本身喊得挺響，可是北荒各地修行散人也是自由自在慣了，真讓他們抱團統一、聽從某人號令，也不是一件容易的事，所以九州盟並不擔憂，懷乙更是輕蔑待之。

    雲緣則說道：「上不上得台面另說，不過他們的設想倒是非常大膽。若要創建北道盟，為首之人必須具備相當聲望與手段，足堪修行同道之楷模與領袖，而且能夠代表得了北荒眾修，你試想看，他們一開始找上了什麼人？」

    懷乙看著雲緣，眼神漸漸深沉起來，「我明白了，這幫傢伙找上了雲緣師叔？」

    「不錯。」雲緣說道：「不論我本人承認與否，天狼城是北荒第一大派，若我振臂一呼，莫說本門弟子，光是散居荒野的眾多妖族亦必定雲從。如果再召集一批修行同道，組建北道盟，驅逐九州盟在北荒勢力，以無窮淵異界門戶為