阿彩出神地看著藏在烏雲後的月亮，那雲朵被淡淡的月色描繪出了一個清晰的輪廓，趙銀環的搭訕讓她從怔忪中回過神來，面無表情地將目光從夜空轉移到他的臉上，趙銀環輕聲道：「你方才進來時我便察覺了，只是不方便問起，可願跟我說說？」

    阿彩搖了搖頭，視線並沒有在趙銀環身上聚焦：「將死之人，聽與不聽又有何妨？」

    棒槌哼了一聲，將飯碗在床上重重一頓，趙銀環則表現得很大度：「你不願說我便不問，若你什麼時候想說，自可來找我。」

    阿彩怔怔地看著他，半晌後才道：「你中毒了。」

    趙銀環愣住了，阿彩繼續道：「後來又被我治好了。」

    「多謝姑娘救命之恩，」趙銀環鄭重其事地拱手道謝：「你是郎中？」

    阿彩苦笑道：「哪有郎中下毒的道理，我是苗女。」

    這句話出口趙銀環與棒槌皆是一驚，兩人世世代代居住在北京城，苗疆離他們十萬步千里，僅存在於古老傳說之中。阿彩身姿嬌小美艷動人，瞧來與尋常的漢家女孩並無兩樣，若不是她自曝身份，兩人絕不會聯想到苗女身上。趙銀環忽地想到什麼，撕開衣襟下擺，露出小腹處猙獰可怖的傷口，張目結舌道：「你...這難道是蠱...蠱...」

    棒槌大病未愈，腦筋還沒轉過來，莫名其妙地看著趙銀環，不知他為何變得如此慌張。

    阿彩已猜到了他想說什麼，痛快承認道：「不錯，確是苗疆蠱毒。」

    「唔！」棒槌登時起了一身雞皮疙瘩，江湖同道口口相傳苗人培植蛇蠍毒蟲時的種種邪門手段，以及中蠱之後的悽厲慘狀每每聽來總令人打心眼裡畏懼嫌惡，此時才知自己已在昏迷之中領教了一番，他費力掀起下擺，滿臉驚恐地看著血淋淋的傷口，唯恐那傷口中冒出個毛茸茸黏糊糊的玩意兒。

    趙銀環難以置信地看著她：「你長得弱不禁風，十足可愛的女娃兒，卻不想身懷絕藝，只是為何要與這夥人為伍？」說的是門口把守的兩人，那兩人直戳戳站著，對他的話置若罔聞，阿彩淡淡地道：「你不需要知道。」

    趙銀環點點頭，隨即露出狐疑的表情：「等等，若我真中了蠱毒，不是會疼痛難忍生不如死嗎，難道江湖傳聞有假？」

    阿彩與他說了這會子話，面前的年輕人長相斯文談吐彬彬有禮，況且她已新生內疚，便不再隱瞞：「因給你二人施蠱之時，位於民巷之中，為防止禁受不住大喊大叫將人引來，因此事先將蒙汗藥混入水中餵給你們喝，昏迷後才動得手。因解藥就地取材，南北差異懸殊，是以在你們昏迷之際反覆實驗幾次才找到合適的應對之法...」

    棒槌聽到此處只氣得火冒三丈，氣道：「媽的，將你幕後之人交出來，老子定要將他碎屍萬段！」

    趙銀環卻露出恍然的表情：「所以方才那位壯士臨走前囑咐你要仔細觀察我弟兄二人的狀況，只因這解藥試煉不久效果難以把握，還需觀察些時日，是這個意思嗎？」被人當作試驗白鼠的滋味不好受，趙銀環難得地臉色漲紅，雙目流露出氣憤之色。

    「兩位好漢無私奉獻，鄒某銘感五內，每年今日定當燒紙焚香，以謝兩位的大恩大德。」鄒念文從門外走了進來。

    趙銀環咬牙道：「你們花費這麼大精力，究竟所圖為何？」

    鄒念文看向阿彩：「寅時已到，兩位好漢活蹦亂跳的，想來無甚大礙，可以開始了。」

    阿彩沉默地起身，竟是看也不看他，走向門外。鄒念文皺了皺眉，阿彩往日裡對他極為親昵，寶翁死後更是視為依靠，混不似現在冷漠的態度，這一轉變令他詫異，更多的是不安，狐疑地看向趙銀環，趙銀環則冷冷地回視著他，將死之人還有什麼好畏懼的？

    十王府門前殺聲震天，江湖悍匪與府中護衛、大內禁軍殺得難解難分，這一波敵人來勢洶洶，且組織有序進退得當，這種默契幾乎只有師出同門方可做到，陸忠在戰團內看得心驚肉跳，敵人在不斷升級，而己方卻只能被動消耗，長此以往總有被人攻破防線的時候，到那時...

    他忍不住回頭看向夜色中的十王府，雙目之中首次出現了恐懼的神色。

    只是眼下形勢來不及多想，府中護衛無論從氣勢還是戰力都無法與對面的敵人匹敵，大內禁軍緊急從府中抽調人手補充兵源才堪堪抵住，郭丘畏縮不前，在陣後吶喊助威，身在敵陣也能聽得清清楚楚，陸忠卻越聽越是氣惱，手中鋼刀翻飛將火氣發泄到了來敵身上。

    按理說十王府被衝擊怎麼說也是頭等大事，但今夜京中硝煙四起騷亂不斷，也不過是火海中泛起的一顆火苗，真正做到了王子挨揍，與庶民同遭罪。

    穀雨萬料不到原本空無一人的馬廄中竟會有人光顧，他在夜色中下了馬車還不等喘口氣，肩頭忽然被人拍了一記，只嚇得他魂飛魄散，想也不想回身便打。

    後方「呀」一聲輕呼，一股清香在穀雨鼻間划過，是女子！

    穀雨硬生生收住拳，對面一個嬌小的人影哆哆嗦嗦問道：「你...你是什麼人？」不待穀雨答話，轉身便逃。

    穀雨一個箭步竄到她身後，右腳在她腳踝一勾，女子撲倒在地，艱難爬行。

    若是被人識破好容易查到的線索恐怕便要中斷，連日的奔波無果已讓穀雨喪失了耐心，情急之下他陡生惡念，竟想將這女子擊殺後逃之夭夭，竄到女子背後手腕一抖便想往其腦後揮去。

    「我還有老母奉