李福粗氣不敢出，屏住呼吸道：「已檢查過了，一切如常。」

    顧力夫的目光越過李福看向院中，李福心中一緊，卻聽顧力夫緩緩問道：「牛二呢？」

    李福道：「茅廁里醒酒呢。」邊向外走邊道：「我看他不是很舒服，顧頭兒與我同去看看吧。」顧力夫哼了一聲，顯得極為不滿，轉過身來隨在李福身後去了。

    茅廁旁，牛二臊眉耷眼地看著顧力夫氣咻咻離去的背影。

    李福右手拍拍牛二的肩膀：「顧頭兒身兼護衛家院之責，眼下府中出了這檔子事，他自然心氣不順，並非有意針對於你。咱哥倆小心伺候，不招惹他便是了。」

    牛二看向李福，他忽然用手在李福臉前指了指：「你這人不對勁，從下午回來變得怪怪的。最好老實些，今晚我會盯緊你的。」

    李福心中一緊，但表面上不動聲色：「二哥說笑了。」跟上牛二的腳步，此後牛二不再與李福交談，質疑的目光卻有如實質射向李福，李福索性也不再回應，就這樣巡邏、換崗休息、再巡邏，直到鼓打三更，此時二人剛從西跨院走出，隔壁便是正房。李福忽然低喝道：「什麼人？！」

    牛二嚇了一跳，見李福的目光看向自己身後，嚇得一哨棒向後揮出，爾後人隨棍轉，倒轉了身子。與此同時李福忽然出手如電，一棍揮在他的頭頂，嘭地一聲悶響過後，牛二乾脆利落地倒在地上。

    李福將哨棒仍在地上，跑到牆根一陣摸索，終於找到早些時候扔出的絲線，取出火摺子引燃，絲線燃燒的速度非常快，轉瞬間便漫過了牆頭。片刻後牆那頭火光四起，李福鬆了口氣，看了看倒地不起的牛二，輕蔑地笑了笑。隨後他緊咬牙關一頭撞向堅硬的院牆，疼痛感和暈眩感同時而至，他發出一聲慘哼，心滿意足地昏了過去。

    一聲喊叫劃破了寂靜的夜空——「走水啦！走水啦！」

    來了！穀雨從假寐中驚醒，提起鐵尺站起身來，忽然一陣眩暈沖向腦門，他晃了晃腦袋這才衝到院中，只見夜色下正南方位大火竄天而起！

    「咣當！」王詩涵從屋內急步走出，身後跟著小紅。兩人穿著昨晚的衣服，顯然都沒有入睡。王詩涵抬頭只看了一眼，驚得面無人色：「那是我爹娘的房間！」不顧一切地便要向院門外衝去。

    穀雨一把拉住她的手腕，王詩涵又驚又怒，右手猛甩急欲擺脫他的控制：「你要做什麼？！放開我！」

    穀雨眼望火場，心思急轉：這究竟是怎麼回事？

    王府外，已被徵用的茶樓中方偉一骨碌爬起：「師傅！」

    董心五和周圍率先醒轉過來，只見王府內火光沖天，濃煙伴著火勢翻滾而起。董心五抄起鐵尺，大喊道：「跟我走！」飛奔著衝出茶樓，向一街之隔的王府門口衝去，方偉和周圍帶人跟在董心五身後，周圍一個箭步衝上石階，揮拳砸門：「開門，順天府衙！」

    門裡值守的護院眼望火場，正在不知所措間忽然聽見砸門聲，不約而同地奔向門口，一個護院一把抓住厚重的門閂正要用力搬動，忽然掌心中傳來一陣劇烈的刺痛，緊接著一股耀眼的白火在掌間生出！護院發出一陣慘呼向後跌倒，沒命的扑打手掌，那白火甚為怪異，扑打不滅並快速向上臂蔓延！

    另一個護院嚇得面無人色，急中生智道：「快將衣服脫了！」

    那護院才如夢方醒，手忙腳亂地身上的衣物扯脫，連滾帶爬地向後躲去。白火失去借勢，慢慢止住燃燒，他哆嗦著將兩臂平伸，只見縷縷青煙帶著一股焦糊的味道騰空而起，而兩臂早已被燒得皮開肉綻。兩名護院相顧駭然，彼此看到了對方眼中的恐懼。

    砰砰砰！敲門聲不絕於耳，門外傳來變了調的聲音：「快他娘的開門，老子是好人！」

    那名未受傷的護院抖索著上前，卻再不敢靠近大門：「大人，小的是王府護院，這門上似乎被施了妖法，無火自燃。小的們實在開不了門！」

    方偉與周圍等門外的捕快聽得面面相覷，董心五站得稍遠一些，眼見王府內的火勢越來越大，濃煙滾滾直衝雲霄，急得他心中焦灼不安，他目測了牆體高度，向方偉和周圍喊道：「架人梯！」

    那邊廂王詩涵早已嚇得涕泗橫流，拼命似地扑打穀雨，穀雨則不為所動：「府中怎麼會無端起火，分明是唐海秋的調虎離山之計！」

    「那我也不能放任爹娘被燒死在房中！」

    「顧力夫等人自會前去搭救，你一介女流就算去了能幫得什麼忙？」院外值守的兩個護院被爭吵聲吸引，見二人爭執得厲害只敢遠遠地站著，不敢上前制止。一邊的小紅似乎也被嚇傻了，定定地看著小姐和官府中人大打出手。

    王詩涵心如火焚，噗通一聲跪倒在地，邊磕頭邊哭道：「小谷捕頭，原先是我不知輕重，這裡給您賠個不是。可生身父母近在咫尺卻不得搭救，我王詩涵枉為兒女，即便那唐海秋趁亂要我性命，我也認了！」

    這女子在此刻既柔弱又勇敢，穀雨將牙一咬，看向兩名護院：「護送小姐回房將門閂上鎖，看護好你家小姐切勿掉以輕心。」王詩涵從地上抬起頭，錯愕地看向穀雨，穀雨定定地看著她：「令尊令堂我來救，也請你保護好自己，這算約定。」轉身快步向火場跑去。

    小紅嚷道：「還不快將小姐攙起來？！」

    兩名護院這才反應過來將王詩涵從地上扶起，王詩涵仍止不住哭聲，被護院攙扶著回到屋內，在床前坐定。兩名護院反手將門閂上鎖，將哨棒擎在手中警惕地看向門口。

    顧力夫趕到正房時，火焰已在門窗上升騰，而值守的護院早已提了水桶來，將水向火點撲去。顧力夫鬆了口氣，正要吩咐手下從各院中取水救火，哪知護院潑出水後，火點火勢更猛，一桶水見底，門窗上星星點點的火焰竟