信使越椒至郢，面見楚王，遞上成得臣奏表。楚成王拆書視之，見是請戰書云：

    願假一月之期，破宋奏凱而回；如遇晉師來援，請決死戰。若不能取勝，甘伏軍法。

    楚成王覽奏不悅，便召子文問道：子玉不奉孤王之召，因欲請戰，卿謂何如？

    楚子文道：晉之救宋，志在圖霸。然能與晉抗者，惟有楚國，楚若避戰，則晉侯遂繼齊桓稱霸中原。曹、衛是我盟國，若見楚避戰，必懼而附晉。不如姑令我弟與宋相持，以堅曹、衛之心。大王但戒子玉勿輕與晉戰，若講和而退，猶不失南北雙伯之局。

    楚王認為其言有理，遂吩咐越椒速歸，戒令成得臣切勿輕與晉軍開戰，可和則和。越椒馳馬而歸，將楚王之語回復主帥。成得臣且喜不用即刻班師，遂命攻宋愈急，晝夜不息。

    宋成公被楚兵攻急，愈加轉憂。大夫門尹般請奏：晉侯今知楚王分兵救衛，卻未知子玉圍宋之師未退。臣請冒死出城，再見晉君，乞其救援。

    宋成公准奏，乃搜求庫藏寶玉重器，先造成冊籍，使門尹般齎持出城，獻於晉侯，以求進兵；待楚兵撤退，便照冊輸納，以為犒軍之賞。又恐門尹般不能透圍，復使華秀老為助，一同出城闖營。二人辭了宋公，飽食戰飯，白日間睡足；只待天色黑透，覷個方便，縋城而出，偷過敵寨。幸喜楚軍攻打終日，至夜疲乏早眠，不曾防備，被他二人穿營而出。

    行到天明，一路挨訪晉軍所在，徑奔軍前告急。

    晉文公聞說，乃謂元帥先軫：未料楚子玉不聽成王將令，只欲建功，如此則宋事急矣。若不往救，是無宋也；若往救，必須戰楚。郤縠曾為寡人劃策，若與楚國決戰，則非合齊、秦為助不可。今楚將陽穀復還於齊，秦、楚又無讎隙，若二國未肯與我合謀，奈何？

    先軫：臣有一策，能使齊、秦自來與我約成，聯手戰楚。

    晉文公：卿有何妙計？請道其詳。

    先軫：我若受宋國厚賂，是重利而未見大義。不如使宋侯賂我晉國財物，分賂齊、秦二侯，求其向楚國宛轉寬解。楚若不從，則齊、秦失卻臉面，必來與我約盟，共伐楚王！

    晉文公：倒是善策。但倘若楚王允其所請，則齊、秦二國必將以宋奉楚，與我不利。

    先軫：臣又有一策，使楚必不從齊、秦之請。

    晉文公：願聞良策。

    先軫：楚所愛者乃是曹、衛，所嫉恨者乃是宋國。我既逐衛侯，執曹伯，但因不與其連界接壤，便可慷他人之慨，將二國土地以畀宋人。則楚必恨宋愈甚，齊、秦雖為請和，必不肯從。齊秦憐宋怒楚，必與晉合，又何疑焉！

    晉文公撫掌稱善，乃婉拒門尹般重賄，使其將籍冊中寶玉重器一分為二，轉獻齊、秦二國，如此如此而行。

    門尹般便依文公之言，自己前往秦國，使華秀老到齊國，如此如彼，分別遊說齊、秦二侯。並叮囑與齊侯相見之間，須要極其哀懇。秀老領命，於是持籍冊至齊，參見齊昭公。

    秀老拜見齊侯，遞上禮單，懇切言道：今晉、楚交惡，宋國之危，則非上國不能勸解。我若因上國相援得保社稷，則不惟願獻先朝重器，且請年年聘好，子孫無間！

    齊昭公喜其謙遜，於是說道：楚王前日取我谷，本已交惡；近日復歸於我，結好而退，此無貪功之心。宋國之圍，是其令尹成得臣不肯罷休，非楚王之本意也。既宋公遣大夫前來求我，寡人當為宋國曲意請之！

    乃命崔夭為使，徑至宋都城外楚軍大營，往見楚帥成得臣，為宋國求釋。正說之間，營外報入，說秦穆公亦遣公子縶為使，來為宋公說情，要求楚宋解和。

    成得臣見齊、秦兩國皆來說情，亦便猶豫，心下有些鬆動之意。

    便在此時，哨馬來報：晉文公既滅曹、衛，又命狐偃收取衛田，胥臣收取曹田，將兩國守臣盡行趕逐，卻都送與宋國。曹、衛兩國守臣，現在營門外叫苦，來求元帥主持公道。

    成得臣聞此，不由轉怒，將一顆猶豫之心收起，謂齊使崔夭、秦使