塔拉汗伯爵坐在馬車裡面，心情忐忑。

    這輛馬車內層用精鐵打造，絕對足夠堅固。關鍵時刻只要關好車門，就是如假包換的銅牆鐵壁，哪怕上百個人圍攻，一時三刻也奈何他不得。

    換句話說，他現在其實是很安全的。

    但他依然還是很不安。

    這種不安的感覺對他來說很陌生，已經很多年都沒有體驗過了。

    上次有這種感覺，還是三十多年前。那時候他剛剛繼任伯爵，想要繼承祖父和父親的遺澤，並且在此基礎上更進一步，壯大聲勢、鞏固統治。想來想去，就決定對王國北境地區那些舊開拓領下手。

    這些舊開拓領大多是前王國時代的開拓者們建立的，他們一般都是厲害的冒險者，年紀大了或者厭倦了江湖廝殺，就建立各自的村子隱居。前朝跟本朝有很大不同，對於這些冒險者待遇極為優厚，即便他們不肯宣誓效忠，也願意承認他們對領地的所有權，所以王國各處邊境，有不少這樣的開拓村。

    後來前朝被本朝取代，這些開拓村聯合起來保護前朝王室遺孤，最後甚至於刺殺了本朝開國君王，雙方的關係鬧得極為惡劣。

    因為那一顆王國至尊的人頭，歷代國王和領主對這些開拓村都不敢下手，唯恐步了開國君王的後塵。初代和二代的塔拉汗伯爵也是一樣，他們明知道這些開拓村在哪裡，卻裝作根本不知道，做著掩耳盜鈴的勾當。

    但三代伯爵不願意！

    早在他還沒擔任伯爵的時候，就在調查這些開拓村。經過詳細的調查，他最終確定數百年的光陰已經將這些開拓村的底蘊幾乎消磨殆盡，沒什麼可怕的了。

    儘管這些開拓村的建立者們都是一些神通廣大的人物，比方說一人一杖折服蠻族和山民，各族混居建立村子的「灰袍的德魯伊」菲魯曼；又比方說夫妻二人聯手鎮壓了亡靈大潮的「斬魔之劍」卡里普拉……但他們都是幾百年前的人物了，時光的偉力能消磨一切，當這些英雄人物紛紛死去之後，他們的子孫既沒有他們驚才絕艷的天賦，又沒有他們刀光劍影的闖蕩經歷，只能靠著長輩的指導修煉，區區一個開拓村能夠提供的資源同樣很有限。就這麼一代一代下去，英雄的後代漸漸也就泯然眾人，充其量不過是個尋常冒險者的水平罷了。

    為了一炮打響，伯爵花費重金聘請高手，組成了十分豪華的討伐團隊，一舉掃蕩了北境所有的開拓村。其中也遇到過兇險，比方說法赫蒂村居然還留著當年「陰影賢者」留下的魔法捲軸——要不是最終雙方達成了妥協的話，只怕就要鬧到玉石俱焚的地步。

    那一次，伯爵差點被迫用自己的性命來驗證三百年前的魔法捲軸還能不能起效。

    現在他的感覺，就像是當初前往法赫蒂村之前。

    但他並不畏縮。

    危機就是機遇，風險總和機會並存，想要得到好處，不冒險怎麼行？

    就像自己的祖父，一生機關算盡，但也只是靠著開拓令擴張了勢力而已。直到父親上台，用各種手段搬掉了幾隻攔路虎，才算是把塔拉汗家族的統治完全穩固。這中間怎麼會沒有風險？風險大著呢！

    別的不說，自己現在將要面對的敵人，不就是父親當年沒做乾淨，留下的手尾嗎。

    想到本以為早就死絕了種的舊洛卡家族居然還有剩下的，他就不禁暗暗嘀咕，抱怨父親當年事情做得不夠漂亮。

    那女人一定是藏在逃進森林的平民裡面，才躲過了蠻族血洗莊院的屠刀。

    當初父親就不該為了貪圖那麼點人口！要是直接讓蠻族軍隊把整個洛卡鎮給血洗了，男女老少全都殺光，哪裡可能會有什麼漏網之魚！

    唉！父親畢竟還是受到祖父的教導太多，做事不夠乾脆啊！

    相比之下，伯爵對於自己的手段，則是有足夠的信心的。

    就像這次，他已經做好了萬全的準備。

    等到達了那個山谷，說是雙方從山谷兩邊分兵合擊，但他會刻意拖延一段時間，等那群冒險者跟洛卡家族的遺孤惡戰起來之後，才緩緩進入戰場。這樣等他的部隊趕到祭壇附近的時候，想必雙方已經差不多分出勝負來了。

    到時候，不管贏的是誰，等待他的都只會是伯爵的屠刀！

    （只是稍