在這個世界搞點開拓什麼的。」阿爾菲茵說，「現在看來，大概很難。」

    「開拓？」村長笑了，「要是幾百年前，污染還沒有大規模蔓延的時候，你這話說出來，我們就會立刻拔刀。」

    阿爾菲茵也笑了：「要不是看你們這樣，我也不敢實話實說。」

    所謂「開拓」，說白了就是侵略和征服。如果不是這個世界的人們已經對未來完全失去了指望，他們又怎麼可能對這種企圖淡然視之呢？

    快要死的人，當然什麼都不在乎。

    「現在呢？」村長問，「看到這個世界這副模樣，你們還想要搞開拓嗎？」

    阿爾菲茵沉默了一下，眼睛亮了起來：「當然！」

    「怎麼開拓？」村長問。

    「來這邊的路上，我們打死了一個巨大的藤蔓怪。」阿爾菲茵說，「還跟一個能潛入我們夢中的傢伙打了好幾次——它吃了苦頭，逃跑了。雖然叫嚷著『我還會再回來的』，但後來一直都沒出現。」

    她說的似乎跟村長的問題毫無關係，但村長的眼中卻也突然有了神采。

    「這種事情，可不是隨口說說就能讓人相信的。」他說。

    阿爾菲茵拿出了「巨藤蔓維利」的殘骸，一段灰綠色的枯枝。

    老邁的村長突然爆發出了驚人的敏捷，一把接過枯枝，先是仔細看了一會兒，又把它湊到鼻子旁邊聞了許久，最後終於露出了和之前完全不同的笑容。

    不是那種禮貌性質的蒼白的笑，而是真正看到了希望，愉快的笑。