「啥事？」

    老頭眯眼咕噥道，聲線好似也被豆豉浸過，味道陳而重。

    「外地來的，想打聽點事。」

    文彥第二遍說道。

    今日天色不好，雲很厚，鋪子裡更是暗沉。

    但老頭的眼睛好似自帶著微光，只一眼就瞅清楚了年輕人的身形與衣著。

    他將雙腿放下椅子，半趿著棉鞋，回道。

    「老頭我耳朵不好，聽不清楚唉。」

    文彥嘆了口氣，自懷裡掏出三枚銅錢，依次排在桌上。

    「老丈，外地來的，想打聽點事！」

    然後，他第三次開口。

    這下子，老頭的毛病好似得了良藥，頓時好全了。

    「公子您請說。」

    他「唰」的一下坐直了脊背。

    「別的地方咱不清楚，金海城街面上的事我老蔡頭就沒有什麼不知道的！」

    「老丈，城裡是不是有什麼事？」

    文彥說道。

    「我看許多店都沒開，路上人也少。」

    「哦，原來你問這個啊，因為昨天北邊沙海里起了烽火，全城人都見著啦。」

    老蔡頭回道。

    「烽火？什麼意思？」

    文彥蹙起眉峰。

    「就是說蛇人又南下啦，沒幾天應該就要打仗了。」

    老頭隨口說道，起身取了柜子上的煙杆，到鋪後的土灶下取了根陰燃的木條，就著給菸葉點了火。

    「蛇人來勢如何？」

    文彥踱了兩步，忍著劣煙辛辣刺鼻的味道，問道。

    「小不了！」

    老蔡頭回了前屋，見外來的公子哥面色凝重，歪嘴解釋道。

    「昨日起的是三股狼煙，今兒也是，說明這回是玩真的了。」

    他在藤椅上坐下，歪著嘴叼住煙杆，先輕吹了一口，再將菸草燃燒的香氣狠狠吸回。

    「公子不必憂心，咱和蛇人就隔著個金海住著，必然少不得來往。」

    「早幾年都是咱們殺到它們那頭去。」

    「現在風頭變了，蛇人又不服了，那就再碰一碰唄。」

    老蔡頭眯著眼享受著，回話有些含糊不清。

    只可惜煙杆里的菸草剩的不多，剛抽了三口就已燃盡。

    他將老銅打造的長煙杆在櫃邊磕了磕，落下一撮土灰。

    「公子還有要問的嗎？」

    老蔡頭按下煙杆，最後問道。

    「沒有了。」

    文彥搖頭，轉身欲走。

    「這點事收你三文錢，倒是不太好意思。」

    老蔡頭說著要去揭醬缸的蓋子。

    「要不要拿點豉汁去？味道可好呢」

    而文彥只擺了擺手就退了出去。

    「不識貨呦。」

    老蔡頭撇了撇嘴，抬眼朝店外望了一眼，正見到天際的烽火緩緩彌散。

    於是他哼了一聲，卻是從櫃檯下取了把柴刀，去了後堂。

    很快，磨刀聲響了起來。

    ······

    一炷香功夫後，金海掌武院。

    「公孫大人，某家史元緯。」

    會客室內，之前牽馬入城的高大年輕人對公孫實說道。

    「這三位是杜博藝、郜文彥、許子晉。」

    在他身後，另外三位年輕人同樣拱手行禮。

    「我等四人都是州部直屬緹騎，分屬於徐修齊司業提轄。」

    史元緯說著遞上四人令牌證明身份。

    「徐司業與我相熟，我來金海前的送行宴，他也是在的。」

    公孫實仔細查驗了令牌，確認無誤後回道。

    「『電光石火』史元緯，這兩年在內參里見了好幾次這個名字。」

    「聽說現在州部幾個緹騎隊伍里，也是你們第三隊最為得力。」

    「些許薄名，不值得公孫大人一提。」

    史元緯謙虛道。

    「不必過謙。」

    公孫實笑道，親自泡了壺好茶。