當夜，洪範在洪武、洪勝的陪同下去見了金海城守備胡昂。

    作為廖正豪的繼任者，他有先天二合修為，統管城防司的同時還兼領了沙口衛所，麾下總兵力足足萬人。

    金海城地處偏僻，離神京太遠，離蛇人太近，因此本地豪強都非常明白保持對駐軍影響力的重要性。

    這兩年來，胡昂作為城內唯一的先天高手向來不掩飾傲慢，不僅行事拿大，還格外貪財。

    但對洪家來說，這並不是缺點而是優點。

    是夜，洪範與胡昂把酒言歡、軟硬兼施，最後還以文斗方式互試了幾招，終於以年供千兩白銀左右的代價為洪赦與洪烈兩人提前鎖定了未來的都尉位置。

    這筆錢不小，但很值得。

    有此二人再加上沙口衛所系統內任職的洪城，洪家能直接指揮到的兵力便有三千，影響範圍還要更大，一定程度上可以說是白嫖了朝廷的撥款養自己的兵丁。

    待未來軍中全面配發火槍，這股力量足以應付一場小型戰爭。

    諸事釐清。

    洪範在七月十五破曉時分離開金海。

    藉助昨日新開發的渦輪螺旋槳驅動方式，他的飛行速度提升到二百公里每小時，消耗依然保持在可承受範圍內。

    兩個時辰後，洪範順利抵達西京。

    考慮到城內高手眾多，他照例依舊在城外降落，戴上帷帽後步行入城。

    穿出城門洞，萬事萬物在陽光下張開笑靨。

    賣炊餅的攤位傳來長調吆喝。

    街邊穿藍布褂子的漢子正拽著繩與一頭犟驢較勁。

    兩個孩童舉著紙風車歡笑著跑過。

    西京的繁華熱鬧洪範早不陌生，但今次重逢卻格外覺得珍貴。

    洪範漫步往前，路邊的議論聲分門別類地傳入他的耳朵。

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    而更多消息居然與自己相關。

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    聽著素不相識的路人談論自己，這種感覺就挺奇妙。

    洪範一路經過熟悉的何處尋行與騎鯨客酒樓，在咸尊橋心佇立了片刻，旋即在城東第二橫街見到一間新開的米鋪。

    洪家米鋪。

    此事他前兩日曾聽洪武聊過。

    原本洪家在西京方面門路不夠，主要是從本地糧米大戶梁家進貨，轉銷往金海城。

    但隨著洪範打響名頭，族內這一年多來持續加注西京，逐漸建立了自勝州買糧的獨立渠道，拿下了往西好幾座城市的商路。

    隔著街道，洪範大略探看了下門店布局，正打算離開時卻發現一個鬼鬼祟祟的漢子借鋪內幾個夥計背身忙碌的機會偷偷潛入。

    這人踮腳快步去了屋角，自懷中取出個小水壺，正要往門側的發財樹上澆便被拿住手腕。

    「你做什麼？」

    洪範笑問道。

    這人被駭得汗毛倒豎，發力掙脫不成，身上頓時汗發如漿。

    這時候米鋪眾人也圍了上來，掌柜的一把奪過水壺，拿手指沾了壺中水微嘗，霎時大怒。

    「果然是濃鹽水，你小子必是梁家派來的壞種！」

    他厲聲呵斥，著夥計拿住此人，扇了兩個足分的耳光，又剝了他衣褲只剩個兜襠，這才將人放了。

    三下五除二處理完事情，掌柜又向洪範道謝：「多謝公子義舉。」

    「自家生意，怎麼算義舉？」

    洪範摘了帷帽，笑道。

    掌柜幾人本未見過他，但見帷帽下露出的出挑容貌，頓有猜測。

    「莫非是二少？！」

    「是我。」

    洪範揮手掃去店內浮塵，以沙世界坐實身份。

    「真是二少，快請到裡間上座！」

    掌柜又驚又喜，連忙躬身請道。

    既已撞見，洪範也未推辭，與掌柜往內堂分上下坐了，問起米鋪情況。

    這一下卻是打開了後者的話匣子。