阮妍被嚇得打了個哭嗝，不敢吭聲。

    頂著雙哭得又紅又腫的眼睛，也不敢回答爹的質問。

    她當時被氣壞了，還委屈得不行，哪裡顧得了那麼多。

    一直捧著自己的人突然變了，不捧著她了，不討好她不寵著她了，那種感覺就像一直圍著自己打轉的哈巴狗改去圍著別人了，她又氣又嫉妒。

    「問你話呢，啞巴了？！」

    上頭又是一聲暴喝。

    阮妍驚嚇之下打了個哆嗦，下意識往娘親身邊靠去。

    周慧心把女兒抱住，打圓場道，「你吼那麼大聲做什麼？看把妍兒嚇的。今天這事也不能全怪妍兒，金多寶好一段時間沒往我們家跑，本來就怪異得很，興許是金家在背後說了什麼，金多寶給聽進去了。」

    阮成業臉色又沉又難看，「大哥那邊最近不知道從哪找的門路，跟和州瓷器商搭上了線，爹近來開口閉口提的都是大哥，我們二房要是再沒有大起色，用不了多久就會被長房重新踩在下頭！我能不急嗎！」

    「這……」周慧心眉頭蹙了蹙，軟聲道，「再著急，發火也解決不了問題啊，還不如靜下心來想辦法。」

    「說得輕巧，你有好辦法？我們家能發展到今日，全靠拿捏金多寶，沒了金多寶，就等於手上沒了會下金蛋的金雞！轉頭金家就會把我們踩進爛泥里讓我們過得比以前更難你信不信！」

    周慧心心頭一緊，眼底暗光浮掠。

    吃過了香餑餑，怎麼能忍受再回頭去啃硬饃饃？

    她絕不想再回到以前被長房壓著、在圈子裡不得臉的日子！不想從阮夫人再變成「那個小商戶家的」！

    「金多寶以前多順著妍兒？如今突然變了個態度，背後必定有原因。」

    周慧心沉吟須臾，嘴角緊抿，「我這幾日去金家多走動兩趟，試探試探，金多寶是離家回去之後才對妍兒變的態度，根源或許就在其中。若是問題仍是解決不了，那也還有一個辦法，讓妍兒跟金多寶定娃娃親！只要兩家成了姻親，金家再不喜，也甩不掉我們！」

    「娘？！」阮妍一下就炸了，不敢置信，「你說過不會讓我給金多寶做小媳婦的！」

    「此一時彼一時。一榮俱榮，一損俱損！妍兒，你模樣生的好，娘以前想過你日後能做官家婦，可那是有條件的，需得我們家有豐厚的產業及一定地位。如果我們家只是小商戶，你長得再美，在官家也只能做個妾，只能當個玩意兒！那還不如嫁給金多寶。讓你爹在原州城站穩腳跟！」

    瞅著女兒變得煞白的小臉，自己生下來的孩子，周慧心終歸心疼，緩和了語氣，「定娃娃親的事不是我們願意就能立馬定下，金家未必肯。你要是真不想以後嫁給金多寶，那就想辦法把金多寶重新籠絡到你身邊來，讓他像以前一樣對你言聽計從。只有你幫上你爹，讓我們二房立住了，將來那些事情才能有轉圜。否則我們家一旦從現在的位置掉下去，回到以前，到時候你連珍衣閣的一條小裙子都買不起！」

    這些話這些道理一股腦砸下來，阮妍小臉更蒼白。

    即便有些話她還無法理解，但是以後家裡過的會是什麼日子，娘親已經給她描繪出來了。

    連珍衣閣的一條小裙子都買不起。

    她不要！

    原州城繁華下的暗涌，林家人一概不知。

    農家人愁的，不過是簡簡單單的吃飽穿暖，愁的是地里的事兒。

    又是一整日的雨水。

    這段時間大雨斷斷續續的下，就沒消停過。

    「這鬼天氣，跟天破了個大洞似的，雨水不停的漏，玉水河的水已經快要溢出來了。」林婆子靠坐堂屋門檻，看著瓦檐處墜下的雨簾，滿臉愁雲。

    林老漢躺在躺椅上，雙腿上扎滿銀針，針尾在半空微微顫動。

    他鎖眉嘆了聲，「河水一旦溢出來，兩岸的莊稼藥草都得遭殃……今年恐怕難熬。」

    「咱們玉溪村尚且難熬，其他地方——」林婆子有些不忍說下去。

    一旦漲水，水淹稻田，莊稼就得顆粒無收。

    百姓一年到頭在地里忙活，就指著稻子收穫後能給家裡繼上口糧，要是沒有收成，就只能苦熬到明年秋收。

    苦熬二字，光說就已經滿嘴苦味，那真是拿骨頭血肉來熬啊。

    郁恆等著時間收針，聞言搭了一嘴，「近年大瑞各處天災不斷，東州旱災，西州水澇……一旦天災降下，必定路有餓殍，為了填飽肚子，良民淪落為寇，又得亂了。」

    皇上為這些事沒少發愁，朝堂上就如何賑災濟民也沒少爭得臉紅脖子粗，只是天聽下達，中間有層層盤剝，最後落到百姓手裡的東西少之又少。

    這種現象屢禁不止難以杜絕，君臣博弈，不管誰輸誰贏，苦的都是平民。

    話說完，郁恆收針，神色並無多大波動。

    他知道的內情雖則多，但是不在其位，不在其中，感觸不深刻，難對百姓感同身受。

    林家人卻只覺滿身的寒。

    百相這時候正在回家路上。

    新村距玉溪村有兩刻路程，漲水了大人們不放心，親自去把娃兒們接回來。

    歸家的黃土路被雨水淹沒，成了一條渾濁支流。

    路兩邊的稻田陷在淺洋中，青綠稻禾被淹了一半，只堪堪露出上半截已經抽穗的部分。

    若是降雨再不停，水位繼續上漲，稻禾被淹沒是遲早的事。

    百相對眼前景象甚是稀奇，趴在阿爹背上支棱了脖子，四眼張望，處處是汪洋，「爹，稻子會淹死？」

    「嗯。」林大山低應了聲，腳下淌水聲陣陣，「不止稻子，地里種的所有莊稼都會被水泡爛。過了種植時節，之後便是大水退了，很多作物趕種也來不及了。」

    「辛辛苦苦半年，一場大水全部泡湯，今年要是收不了糧，就只能熬到明年，有多少人家熬得起？」林二河背著小兒子，邊走邊苦笑，「也不知道老天