三月初的碧城仍是滿城的霜雪，寒風料峭遲遲不見開春。「篤篤———咣咣」，跛腳的更夫剛敲了五更的梆子。天還未亮，道上只有他一人在積雪中深一腳淺一腳的行著。忽地一陣寒風吹過，幾乎吹滅了他手中提著的燈籠。

    更夫心中一怯，惴惴不安的朝著四周看了眼，原來不覺中已經走到了城東方家老宅子跟前。府前懸著的大紅燈籠正在風中肆虐搖晃，將那兩隻蹲在府前石獅子照得陰森可怖。

    更夫見此崢嶸怪狀被嚇得厲害，雙腿發軟，幾乎就要逃離開去。

    「吱呀——」緊閉的朱漆大門驟然開了。

    跛腳更夫緊忙跑了幾步，可雪地難行，沒幾步便摔在了地上，仿佛有隻手拽著不讓他離開。跛腳更夫嚇得臉色慘白，隔了片刻聽身後傳來一串凌亂的腳步聲，才顫顫巍巍的轉過頭去看。

    方家宅子開了府門，四五個婆子提著燈籠出來，又有兩個年輕小廝牽了馬。為首的老嬤嬤穿了件菊紋夾襖，花白的頭髮盤得一絲不苟，「你們兩個此去路上別耽擱，老太太不安心，縱然一時請不來人，也務必多求些辟邪的靈符丹藥來。」

    嬤嬤說話頗有威儀，兩個小廝恭恭敬敬的點頭應著。她又板著面孔囑咐了幾句，這才催著二人策馬離去。

    「阮嬤嬤！阮嬤嬤！」宅子裡頭傳出幾道急得發抖的女聲，提裙跑來三房院的粗使丫頭。「四小姐，不好了！」

    「咋咋呼呼的亂喊什麼！」為首的正是方府老太太跟前的老嬤嬤，她臉色一沉，「都隨我過去。」

    一眾婆子疾步隨她入了宅門，往枕雲院去。

    雪下得大又急，撕毛扯絮一般從漆黑的夜空掉落下來，未下多久地面積起的雪已經沒過腳踝了。枕雲院裡，守在南暖閣外的婢子遙見來人立即迎了上來，帶了幾絲哭腔道：「阮嬤嬤終於來了，四小姐……嬤嬤還是快進來看看。」

    阮嬤嬤縱然持重，臉上也染上了憂色，掀了猩紅氈簾大步跨進了屋子。屋子的燈點得亮堂堂的，裡頭人影攢動，竟是一院子的婆子丫頭都擠了在了裡頭。

    烏梨木雕床上的帘子垂著，反倒沒有半個人守在跟前伺候。

    阮嬤嬤撩起帘子，只瞧了一眼，心就沉了下去，暗道四小姐怕是不成了。她又伸手去探了探鼻息，只略微感受到幽幽一縷。

    「屋子裡頭擠這麼多人竟也沒有個拿主意的！不相干的都出去！」阮嬤嬤放下帘子轉過身便是橫眉豎目喝道，「袖袖呢？還不給將那些符紙化了來餵給四小姐！」

    一時屋內退卻了許多人，只留下了幾個慣常伺候在四小姐身邊的丫頭。

    外頭應聲進來個模樣稚嫩圓潤的丫鬟，手裡頭端著一個春草紋茶碗，抹著淚道：「那些婆子偷懶慣了，這檔口尋不到熱水，阮嬤嬤，嗚……」

    阮嬤嬤一聽這話，緊叫人撩起帳子，將那昏著不醒的嬌小姐扶靠在自己身前。一手奪了那丫頭手中的茶碗，一手捻著裡頭化成灰的東西塞到那不省人事的四小姐方尋仙口中。也顧不上旁的，只口中念念有詞著：「菩薩保佑，滿天神佛保佑，保佑我家四小姐度過此劫難……」

    饒是如此，那嬌小姐仍不見轉醒，氣息更弱了似得。漆黑的香死灰塞得滿嘴，真真是可惜那那張姿容艷絕的臉。阮嬤嬤滿臉焦色，只覺得自己懷中抱著的人柔若無骨更像是一團軟軟的棉絮，哪裡還有半分生氣。

    幾個沒主見的年輕丫頭，等了許久不見起色，便都忍不住低聲落了淚起來。只道，先前那一場風波，當真是惹了邪，要折了方家四小姐的命了。

    阮嬤嬤將人放回了床上，又指了得力的婆子侍弄，轉身對著餘下幾人沉著聲音問道：「先前送回來還好好的，怎的片刻功夫就……」後面的話，她是說不下的，只目光發寒的掃視著底下幾人。她生得一張圓臉，臉上塗了厚厚的白鉛粉，只是眉眼狹長含了精光，瞧著並不算和氣。此時又橫眉冷目，叫那些丫鬟都發了軟，一應跪在了地上。

    「先前送回來是都好好的，不知是什麼緣故眼瞧著……小姐就不行了。」有丫鬟帶著哭腔回道，也不過是一炷香的時間罷了。

    「四妹妹！」偏此時，幾聲嬌柔婉轉的急喚從外間傳入，兩個丫頭攙著個面容蒼白的少女進了屋。那少女織錦鑲毛斗篷裹著周身，甚至都來不及打落身上薄雪便衝到床前，眼眶發紅的對著幾乎不見氣息的