英德縣象岡鎮外一處破廟，十多個衣衫襤褸的漢子正看著一個年輕人在廟子裡踱步，他們眼中滿是絕望和掙扎。全/本/小/說/網/

    「四處都有官差，咱們該往哪去？」

    「鄧哥，自首吧，咱們都替你求情，怎麼也要保你個不死。」

    「這一朝的官老爺總比康熙年月的守規矩，還有局董和小御史幫咱們窮苦人說話……」

    沉默沒持續太久，漢子們紛紛出聲勸著，這幫人正是以鄧小田為首的鬧租佃戶。在曲江搞出人命後，倉皇南逃，還搶了一處巡鋪，靠著熟悉山路逃到了英德象岡，可衛軍和巡警四面圍堵而來，接下來該往哪裡走，連鄧小田都失了方寸。

    聽得同伴這些話，他怒吼道：「天底下官府和富貴老爺都是一家怎麼可能為咱們窮苦人說話？你們都忘了，那何巡檢不就跟鍾老爺串通一氣，三天兩頭來找咱們麻煩？」

    幾天來風餐露宿，饑渴難當，人心早已惶亂，鄧小田這話終於引爆了眾人怒氣。有人憤聲道：「官府跟富貴老爺是一家，但終歸還是要講規矩的為什麼跟咱們一村的其他人沒遭這麼多罪？不就是你圖著賣了田還可以找價，推著大家不去官府過契？」

    另有人也道：「是啊，反正那田名分還在咱們手上，去找法正，甚至去找咱們村的局董老爺，幫著對付那鍾老爺不也是辦法啊，你又非說他們全不可信，還要賣了咱們。」

    鄧小田幾乎氣炸了肺：「怎麼又成我一個人的事了？是誰一聽要去官府過契，要交五厘契錢，就都不願去的？是誰做生意虧了銀子，最先開口要去找價的？」

    又有人跳起來道：「可沒人想著要鬧出人命吧你幹嘛非要帶著火槍去呢？」

    廟子裡吵嚷聲不斷，然後被一聲驚呼打斷：「官差來了」

    鄧小田一揮手：「走東面是山路，還有機會甩掉」

    可沒人響應，片刻後，眾人遞過來腰刀、糧食，一人道：「鄧哥，咱們不想跑了，咱們沒有殺人，怎麼也得不了死罪。可咱們也不是無恥小人，絕不會賣了你的形跡，你趕緊走吧……」

    鄧小田朝地上吐了口唾沫，匆匆轉身而去。

    鄧小田覺得，這世道太壞了，如果還是康熙年月多好，辮子不辮子有什麼打緊？關鍵是有飯吃。康熙年月，他靠著自家幾畝沙田，再佃種十來畝水田，日子還能過得去。

    可到了這聖道年月，他的日子明顯不好過了，因為他只會種番薯和稻米。但這時候的廣東，北有湖南米，西有廣西米，南洋米也如山一般地運來，糧價一跌再跌，上好的曲江稻米一石才賣五百文。

    如果只是糧價跌了還沒什麼，反正柴米油鹽，還有棉麻布希麼的也都在跌價，漲的都是跟他們民人不相干的稀罕物。往日他們這些小民都不怎麼碰銀子，直接用糧食換其他東西，日子都能過下去。

    問題是現今的官府收稅都收銀錢，不收糧米，雖然縣裡常平倉還用六百文的價錢收本地稅糧，可定額有限，那些倉官們壓秤頭的習慣也沒改，逼得他們只能找糧商賣糧，能賣到四百文就算是謝天謝地。

    按說完了錢糧，日子還是比康熙年月寬裕，可地主老爺們紛紛提了田租，手頭就攢不下余錢。其他村子有門路有手藝的人都發了起來，磚屋一進進的起，他們自然看不過去。改種其他田物吧，他們不怎麼會，又怕被官府定了更高的田物銀子，就紛紛賣了田，也學著倒騰生意，當然是賠了。

    都是這個朝廷的錯，都是商人的錯……

    鄧小田總結自己的遭遇，是這麼認為的。

    「這個朝廷……壞透了」

    逃到了佛岡，在山裡遇到一幫山賊，靠著身上的火槍腰刀，外加他的遭遇，鄧小田也入了伙，閒里問到他們為何落草，山賊的頭目恨聲罵道。

    原來這十來個山賊本是綠營軍戶，按說新朝對綠營頗多安撫，留了很多驛卒、巡警和官府公差的位置，餉錢倍於往常，綠營又都是本地人士，怎麼也不至於落草。

    仔細打聽，才知道這幫人原本在佛岡混得很開，身上背著不少案子。新朝立起，法網細密，他們這種人既不習慣那種規規矩矩的日子，又怕往日案子被本地人揭了出來，乾脆逃到山裡，干起剪徑的勾當。大道都不敢剪，只好守著偏僻山道混日子。

    「為什麼不去南洋呢？去了就是二十畝水