女扮男裝的佳麗，手中的扇子不知幾時停止了搖動，一雙鳳眸緊盯范進，做為宰相之女，從小接受貴族教育的少女，於琴曲上的造詣並不比號稱三絕的劉堪之遜色。

    其又是個目中無人的性子，表面上謙和容人，其實能被她看在眼裡的人不多，於樂器一道就更是如此。但少女此時卻為這琴聲所迷，於四方的烽煙，城內的殺伐都已經暫時放下，心內於范進琴上的造詣，已暗自拜服。

    輸就是輸，贏就是贏，除了宰相千金所有的驕傲之外，她也不缺乏宰相氣度，不至於輸不起。於之前而言，少女把范進看做一個可以拉攏培養的對象，可現在對范進的才氣越來越認可，內心裡對其定位，也在悄然發生著變化。

    在這艘大船附近那艘商船內，大小三個女人擠在船艙窗口處，你推我搶地爭奪著觀測位置向這邊望著。年紀最小的女子道：「這琴聲……比那公子彈的似乎更好聽。」

    另一個女子道：「那位聽琴的公子，也比我們那天看到的公子更英俊些，真是的，這些做官人家的子弟怎麼一個個都那麼俊……」

    一聲尖哨打斷了三人對話，這聲音既尖且利，格外刺耳，仿佛有什麼東西在空中炸開了。

    年齡最大的婦人怒道：「這是哪來的混帳東西，居然在船上放煙花，沒的擾人清興。讓我知道是誰，非要送他去見官不可。不知道彈琴的人受不得擾麼？真可惡。」

    果然如她所言，在這尖哨聲響過之後，琴聲就已停了。那位彈琴的書生推案而起，向著空中指點著，不知說些什麼。婦人抱怨了幾句，又托著腮嘀咕著，「這幾位公子都不錯，如果能認識一個就好了……」

    張家大船上，范進指著空中炸開的穿雲炮道：「果然有人奔我們這邊來殺來，現在已經被控制住。小姐還請迴避一二，由小生問話就是。」

    「我難道見不得人麼？范兄不過是個舉人，於官府里又沒有職務，審問犯人名不正言不順，有本公子在這就方便多了，有我這麼個紈絝公子張不修給你壓陣，怎麼審都沒問題。這人壞了本公子聽琴的興頭，待會便讓人打殺了便是。」

    少女以自己兄長名字開玩笑，也在無形中拉近了與范進的距離，後者微微一笑，

    「該殺的人很多，不多這一個兩個。至於彈琴……若是小姐愛聽，小生自然願意效勞，只是儘量要選劉兄不在的時候。否則他一生起氣來，事情就不好辦。」

    少女嫣然一笑，「范公子推說自己不通音律，就是為了避諱劉兄？他這個人沒這么小氣，不會為了這個就生氣的。」

    「做人不能趕盡殺絕，劉公子號稱三絕，小生在紙簫略勝半籌已是冒犯，若是再在琴上取勝，那豈不就成了趕盡殺絕？小姐行行好，千萬別說我會彈琴。至於這人，張小姐要一起見？」

    「見見也無妨麼。我們布了這麼久的網，總要知道，撈上來的是什麼魚才是。另外記得，我是張公子，張不修，不是什麼張小姐。」

    人已經上了綁，幾個大漢推搡著人走上來，那人邊走邊道：「小人乃是真心歸順，各位官爺不必系的那麼緊。要知小人可是自幼練武，三五十人近不得身，若是存心拒捕，哪裡那麼容易就擒……老爺饒命！」卻是因為多話，已經很挨了幾記拳腳。

    幾個水手打扮的男子將人推過來，為首者上前給范進施禮道：「下役長沙府總捕頭韓鐵衣，給范公子見禮了。公子神機妙算料事如神，果然有船奔著您這裡衝過來，咱們的伏兵一圍上去，這廝就跳出來，一劍一個，了結了他兩個同夥，接著就說要投降。下役擔心是對方用的苦肉計，特意把人搜檢了幾遍，身上倒是沒有什麼暗器，只有兩張當票。不知這裡面是不是藏著什麼謀反的罪證，不敢輕易丟棄，特來交給公子。」

    范進點點頭，將當票接來看看，見一張是破棉被兩床，另一張是冬衣一件。他又看看那大漢，冷聲問道：「爾乃何人，何以光天化日就敢仗劍殺人？」

    「回公子的話，小人張鐵臂，乃是個安善良民，被強盜裹脅，非要小人去做謀反悖逆，抄家滅門的勾當。想小的乃是奉公守法之人，又怎肯與其同流合污，這才尋個機會棄暗投明，為朝廷出力報效。小人殺掉的，都是反賊，是亂臣賊子。」

    「你說他們是亂臣賊子，可有憑據？」

    「