絲竹歌舞之聲，透過重重夜幕，飄入書房。   這間張居正會見親近客人的書房內，本是書香氣極重的地方。有資格進入這裡的無不是高官顯要，自身亦必是飽學之士，在張居正面前更是謹言慎行，是以平日的書齋乃是個極為清雅之地。可今天書齋的八仙桌上一個熱氣騰騰的火鍋，外加一道範魚，一道松雞，一條鹿尾，一味雀舌，兩壺上好的紹酒，讓這書香翰墨的環境裡，別添了幾許人間煙火氣。

    馮保雖然是太監身份，但平日裡的做派，更像個文官。其曾於內書房讀書，自身的學識乃至書法都很了得，在嘉靖時代就被皇帝稱為馮大寫，而不稱名。自身有了深厚的文化底蘊，又在宮廷中系統學習了禮儀社交的知識，是以在京師文化圈子裡，馮保是極有名的雅士，乃至京中不少大儒名士都與以馮保結交為榮。可現在他吃東西的模樣，卻和斯文扯不上半點關係，狼吞虎咽酒到杯乾，吃相狼狽以極。

    按照大明規制，內外不相通，外臣結交中官，便有不赦之罪。只是當下不論是張居正還是馮保，其身份地位，都已經無須考慮這種過時的規矩。張居正能夠走到今天這個位置，與馮保的支持密不可分。乃至能與李太后組成三駕馬車，亦少不了這內廷大鐺的居中調護。

    兩人互為表里，榮損與共，既是志同道合的合作者，亦是足以稱為知己的至交。私下的來往，乃至禮儀上的饋贈都很尋常，見馮保這種吃相，他微皺眉頭道：「雙林，怎麼餓的這麼狠？」

    「還說？還不是太岳你搞出來的？你在家裡聽曲看歌舞倒是安逸，宮裡可是鬧了好大一場饑荒。我這做奴婢的，不得說和，勸了這個勸那個，嘴巴都快累幹了，哪還顧的上吃飯。」

    「鬧饑荒？陛下和慈聖？」

    「還有誰？慈聖這次是新帳老帳一起算，夠萬歲受的。前些時，萬歲和個宮女鬧笑話的事，還以為慈聖不知道，可是沒想到慈聖何等樣人，宮中風吹草動，哪又瞞的住？今天借著太岳你告狀的事，一發發作起來，把萬歲藏的幾本書都燒了，連帶萬歲自己做的些小玩意也沒留下。你說說，這大年底下百姓人家都圖個喜慶，宮裡倒鬧起來。萬歲那模樣啊，看著就讓人心疼。不是我說，太岳兄，一共沒多大點事，你私下教訓萬歲一番也就是了，以師訓徒也無不可，驚動慈聖，這不是怕事鬧不大麼？」

    張居正道：「雙林，你這是派我的不是了？萬歲和宮女那事，你我都知道，陛下才多大便鬧出這等事，若是不早加管制，只怕重蹈先帝覆轍。事涉宮闈，外臣不便多說，就只有藉機請慈聖出面了。」

    「萬歲啊，今年也十四了。」馮保吃了半桌酒菜，肚子裡有了食物打底，又恢復了平日的儀態。喝了口酒，慢條斯理道：

    「要是在百姓人家，這個歲數的男孩，也該定親了，說實話，現在開智識也不算早。你也是知道，慈聖一想起這事，就想起先帝，管束的也就格外嚴厲，話說的也重，萬歲那小臉啊……你是沒看到，我那心可就不落忍了。再說萬歲的歲數一天大過一天，自己已經把自己當成大人看，可是在當媽的眼裡，兒子到了六十歲也依舊是孩子，教訓起來，還就是當小孩子教訓不給萬歲留面子。我是怕日久天長，萬歲對你這個師傅心裡有怨氣。太岳，你善於謀國不假，可是也得想想謀身啊。」

    張居正搖搖頭，「雙林，我知道你是為我著想。可是我寧可萬歲現在恨我，也好過他將來怨我。陛下不是普通人家的孩子，而是皇帝，是萬乘之尊，是這天下的主宰。再過一兩年就要大婚，之後就要親政，一個國家的擔子壓在他身上，現在的國家又是這個樣子，哪裡容得他清閒。防微杜漸！萬歲私幸一兩個宮女，不算什麼，可是在這個年紀就貪戀美色，再大一些，還不是要酒池肉林，聲色犬馬？那這個太寧夏，可還有救？說句實話，皇帝是個苦差，普通富貴人家子弟，或可胡鬧些荒唐些，皇帝不行。皇帝一言一行，皆為萬民表率，若是皇帝帶頭胡鬧，這個天下就徹底失了體統，那不是要天下大亂」

    馮保道：「太岳兄這話說的有道理，是以慈聖今天也說了，這個國家就交給太岳你來管，陛下三十歲前，休想親政。你聽聽，太后跟你想的一樣，認定陛下胡鬧不講體統，連親政都不行了。但願陛下沒往心裡去吧，這話聽著……唉，我這做奴婢的，可也不知道該怎麼勸。」

    張居正道：「