對德萊文來說，這是一段痛苦而漫長的海上漂流。

    雖然說從諾克薩斯到艾歐尼亞，和從艾歐尼亞到諾克薩斯，其實用的是一樣的時間，可是離開時大軍出征意氣風發，回來的時候卻只剩下他一個人。

    幾百士兵，再加上隊長銳雯，在諾克薩斯全軍覆沒，只有德萊文坐在船頭，一天天似雕像般凝望著海面，船上的海員送來飯菜他就吃兩口，可更多的時候還是面無表情。

    他直到現在還是沒辦法接受這件事情。

    那場慘烈的戰役，從單方面的屠殺到戰局的逆轉，只不過因為一個人的加入而已，恍惚感覺自己在做夢，前一天還在說說笑笑的戰友，轉眼之間已經成了屍體，這一切，讓德萊文痛苦不堪。

    當然，他是不會想到諾克薩斯的東征為艾歐尼亞帶來多大的苦難的，當局者迷，旁觀者清，這可以說的上是歷史的必然。

    一路漂泊，船從艾歐尼亞回到瓦羅蘭大陸，再走陸路一路回到諾克薩斯，因為沒有大軍班師回朝的消息，諾克薩斯方面也大概明白了事情的情況，本來準備的慶功宴唄悄無聲息的取消，張貼在牆頭代表慶祝意味的彩綢也被偷偷卸下。

    「看這個架勢，先鋒部隊的首戰是敗了。」達克威爾將軍坐在會議室里，深深的吸了一口手中的雪茄菸。

    「艾歐尼亞奇人異事眾多，先鋒部隊遇到麻煩，也可以算是意料之中的事情。」樂芙蘭嘆了口氣，「只是這樣一來，恐怕我們大部隊進攻的時候，就不能像本來想的那樣輕鬆寫意了。」

    「樂芙蘭。」達克威爾將軍凝視著眼前的女人，最近一段時間她看起來意氣風發，氣色比前段時間又好了些，「先頭部隊失敗，而我們繼續大軍出征，勝算有多少？」

    「艾歐尼亞的人再多，也不過是個島嶼而已。諾克薩斯的兵力強盛，火炮足以把島嶼擊沉，完全不需要畏懼。」樂芙蘭悠悠道，「另外，大將軍，我們有『那邊』的幫助，不會有問題的。」

    「『那邊』……」達克威爾喃喃的念叨了一遍這兩個字，眉頭皺的更緊，仿佛這件事情也讓他很煩惱似的。

    「將軍。」樂芙蘭淺笑道，「沒有永遠的夥伴，只有永遠的利益，『那邊』的立場雖然與我們不同，在這件事情上，我們卻有著相同的目的，只要我們能夠確信這件事，那麼這次合作就不會有問題。」

    達克威爾沉吟著，看了一眼身邊的斯維因：「你怎麼看？」

    策士統領陰騭的臉上一如既往的看不出任何表情，只有肩頭的烏鴉「呱呱」叫了兩聲，烏鴉的叫聲過後是一片尷尬的沉默，過了半晌，斯維因終於開口道：「對諾克薩斯來說，這次合作是值得的。」

    達克威爾點了點頭，斯維因自從進入諾克薩斯高層以來，率軍出征從未失敗過，有了他這樣的肯定，自己也覺得放心了很多。

    坐在圓桌另一頭的「諾克薩斯之手」德萊厄斯，卻似乎和斯維因不是同樣的想法。

    「『那邊』所代表的力量太過邪惡，並不是我們所能理解和駕馭的。」說著，德萊厄斯深深看了一眼樂芙蘭，這個曾經代表『黑色玫瑰』力量的女人和他之間的關係一向不睦，只是還沒有像杜?克卡奧那樣和她撕破臉皮而已，但是她應該也知道，「黑色玫瑰」被清洗，有很大程度上是因為德萊厄斯的一力促成。

    他只是不喜歡樂芙蘭的反常，她過長的生命，神秘的生活方式，還有她的主張，所有這一切都讓他感到不可信任，甚至於危害到諾克薩斯城邦的安全。

    「就算『那邊』能夠幫助我們贏得這場勝利，所有戰鬥的參與者都會知道，諾克薩斯是藉助了黑暗魔法的力量才能縱橫瓦羅蘭大陸，這對諾克薩斯而言絕對不是一件好事。」德萊厄斯嚴肅的說道，「何況，戰爭學院對黑暗魔法的容忍度幾乎為零，我們利用黑暗魔法參戰，毫無疑問，是在向戰爭學院公開挑釁。」

    樂芙蘭輕輕勾起嘴角，德萊厄斯就像一條大魚，她隨隨便便布下誘餌他就會上鉤，樂芙蘭欣賞這個大個子的蠻力，但是他的智商……恩，不敢苟同。

    「德萊厄斯，不是每個人都像你那樣直率。」樂芙蘭的唇角掛著那抹略帶嘲諷的微笑，「我們不會讓『那邊』公然參戰的，甚至『那邊』的參與都不會和我們直接相關，他們會與祖安聯繫，而祖安作為我們的盟友，我們不必為他們的行為直