真龍？

    我問雜毛小道這消息源於何處，他答話，說從他大伯蕭應忠那兒所得，去年年末鬧出來的真龍事件，弄得許多名山觀寺以及江湖門派都前往洞庭查探，然而幾個月搜尋無望，大部分人都返回了駐地，有錢沒錢，回家過年，唯獨有一個慈元閣的坐閣道人沒走。

    此人裝作一遊方郎，整日掐算，然後在岳陽、汩羅、湘陰、望城、益陽、沅江、漢壽、常德、津市、安鄉和南縣等縣市四處遊走，試圖找尋到一絲蹤跡。此人是個極有耐心的修行者，皇天不負有心人，終於在大年三十那天晚上，他一個人在洞庭湖入江口的江邊夜宿，吃著香脆方便麵，正獨自惆悵感傷之時，瞧見一絲金光乍現於天際。

    他抬頭，朦朦朧朧地瞧見一條長須、四足、腥味濃烈、鱗片滿身的蛇身之物從附近村莊游躥而出，時而懸空，時而貼地，朝著江投去。此人本事有限，只敢遠遠瞧著，待那東西鑽江面，游回湖之時，方才感靠近一觀，瞧那痕跡和氣息，似乎不是尋常妖物，而似真龍。

    一番思慮之後，他扛著遊走江湖的算命旗幡往回走，在草叢撿到了幾塊粗礪的鱗片，宛若嬰兒手掌寬大，又走訪那村莊，聽到哭天搶地的呼聲，走近一打聽，才得知有幾戶人家丟了豬牛不等，所幸沒有人員受傷。

    這人仗著自己這遊方道人的打扮，與這些驚慌的村民好是一番安撫，然後打聽消息，根據村民們一言半語的描述，越發覺得剛才所見，應該就是真龍無疑。

    他告訴村民們，說這是江邊吃人的水鬼成了精，只怕要為禍村，當晚便開壇作法，幫村民祛除霉運，興旺家小，最後囑託天機不可泄漏，此事萬萬不能告知別人，否則便會有無妄之災。這慈元閣的坐閣道人安撫了倉惶失措的村民之後，便傳消息回到了總閣，請坐家的長輩都出來，準備在這一片湖域找尋真龍巢穴。

    然而他做事周密，卻萬萬沒想到家出了內賊，卻不知怎麼的就將消息給擴散了，一定範圍的圈內人都知曉了，這會兒正磨拳擦掌地前往東洞庭湖，準備在新年討個頭彩呢。

    雜毛小道跟我說，他準備跟他小叔一起前往，問我要不要過來。

    我說這是自然，何必多問？他在電話那頭嘿嘿一笑，說那好，我現在就乘機抵達長沙，你怎麼過來？我說我坐火車，應該會慢一些。兩人商定完畢了，便相約了匯合的時間和地點，到時候碰面細談。

    我在接完雜毛小道的電話之後便開始收拾好行李，然後與父母告別。兒行千里母擔憂，我老娘瞧見我沒有待多久便又要離開，不由得揩起了眼淚來，瞧得我一陣心酸。不過她也只是一時感觸，並不會說太多話語，抹乾眼淚，然後幫著我收拾行李。

    阿東接到消息，開車過來送我去懷化火車站，臨上車前，我母親還拎著兩掛臘肉和一大包酸菜，問我要不要帶過去。我苦笑，說我要去洞庭湖那邊兒，又不回東官，哪裡用得著這個。

    我母親便不高興了，暗自揩著眼淚。阿東笑嘻嘻地接過來，說孃孃，拿給我吧，到時候我過去南方，直接帶給阿左就好。此行離別，頗多傷感，自不必言，我路上與所有來不及當面告別的老家朋友打了電話，楊宇、馬海波都吵吵嚷嚷，說還準備等你走的時候擺頓送行酒呢，這下可泡了湯。

    我搭阿東的車到了懷化，然後轉乘火車，一路周轉，終於在次日凌晨，到達了位於洞庭湖東的岳陽。

    洞庭湖古稱雲夢、九江和重湖，是我國第二大淡水湖，南納湘、資、沅、澧四水匯入，北由東面的岳陽城陵磯注入長江，號稱「八百里洞庭」，風光綺麗、浩瀚迂迴、山巒突兀，湖外有湖，湖內有山，浩浩蕩蕩不可言。

    古之雲夢澤，至如今都還有「神仙洞府」的傳聞，林林總總的民間傳聞也多，尋常聽聞的便多是洞庭龍女和水猴子的故事，這些素材當地農村許多年逾古稀的老人，肚子裡都有一大堆，並不算稀奇，而當日我們乘火車北上金陵，聽聞的三個故事裡面，便有九八年發洪水，衝出一條龍屍的傳聞。

    湖泊濕地，是城市和人群聚集區的綠肺，然而經過這些年的圍湖墾田，洞庭湖正在不斷縮小，讓人感覺頗為遺憾。

    我趕的是晚班過路車，下火車的時候正好是凌晨五點多，隨著人流走出車站，瞧見附近的早餐店業已開門，於是隨便找了家館子，點了碗湘辣排骨粉，又點了碟椒鹽饊子，那碗