特雷維爾一家的歡聚，無法如芙蘭所祈願般的成為永恆，短短几天之後，夏爾就重新走出了家門，開始了新的征程。

    新年的喧囂已經成為了過去，雖然街上到處還有殘留的雪，但是人們的生活已經重新歸於寂靜。只是，這種表面上的寂靜之下，卻仿佛正潛藏著令人戰慄的暗流，只要得到機會，就將噴薄而出，將一切沖個乾淨。

    「特雷維爾先生，新年快樂。」銀行家杜-塔艾以毫無感情的聲調，說出了這句祝福語，好像他生怕別人看不出自己的言不由衷一樣。

    「哦，新年好。」夏爾一點也沒有被他的態度所激怒，溫和地打了個招呼。

    他們會見的地點，是第十六區的一處貧困街區，他們好不容易才躲開了各處的泥濘和垃圾才走了進來。在他們會面的地方，矮小的平房鱗次櫛比，擠出了一條條狹窄的小巷，通向幽暗的未知處。兩個人都帶著厚厚的圓筒絨帽，穿著厚厚的黑色外套，看上去完全不和這個地方沾邊，跟在他們後面有幾個人，穿著則要簡樸得多。

    「真是的，新年第一面就得在這種地方見面……」杜-塔艾皺了皺眉，拍了拍自己的外套大衣，小小地嘆了口氣，「為人跑腿就是可憐啊！」

    「先做正事吧。」夏爾也拍了拍自己外套上的灰塵，然後朝後面的幾個人做了個手勢。

    他們心領神會，馬上四散而開。按照原先的預定計劃來勘察地形，順便自己還畫了一些草圖。

    說來可笑，在這個年代。城市地圖基本上是完全不靠譜的——此時的歐洲都市，正在工業化的**階段，每年、甚至每天都有大量人口湧入。於是他們為了給自己找一些棲身之所，都會擠在貧民窟或者下層街區搭建陋棚，搞得那些街區街道面目全非，一兩年就換一個模樣；另外，城市建設也達到了高峰期。經常有新房興建，也經常有舊房被推倒，因此一個街區在被這樣折騰了幾年之後。即使原本的住民恐怕在走夜路的時候也會迷路，之前的地圖（如果有的話）就完全派不上用場。

    夏爾等人謀劃的既然是如此重要的事，那麼當然不能把希望寄托在完全無用的地圖上面，而是要切身實地地去勘察地形。以便給己方到時候的行動提供最有力的支撐。這也是夏爾和杜-塔艾一起來到這個地方的原因。

    夏爾帶來的幾個人都去勘察地形去了。原地只留下了杜-塔艾和他兩個人。夏爾拿著鉛筆一直都在寫寫畫畫，一直都沒有說話。

    而杜-塔艾卻好像有什麼心事似的，小心地往旁邊看了看，直到確定了四下無人之後，他臉上突然堆滿了笑容，然後湊到了夏爾的旁邊。

    「特雷維爾先生，新年快樂。」

    同樣的招呼他打了第二遍。

    然而，他這次招呼的口吻里。卻充滿了殷勤討好的意味兒，和剛才那個冷若冰霜的樣子比起來簡直判若兩人。

    夏爾停下了鉛筆。抬起頭來有些疑惑地看著對方。

    「什麼事呢？杜-塔艾先生。」

    「您一定以為我現在還在恨著您把？」杜-塔艾笑得十分詭異。「如果您這樣覺得，那就說明我們已經成功了一半了。」

    夏爾對他的話微微吃了一驚。

    「什麼意思？請詳細跟我解釋一下。」

    「之前那次確實是我不對，我跟您道歉，」他乾脆地脫帽行了個禮，盡最大努力表達了自己的歉意，「我之所以之前跟您表現得那麼生硬，是另有考慮的，請您不要懷疑我的誠意。」

    看著突然變了個樣子的銀行家，夏爾心裡生出了無數的疑惑。

    「您到底想說什麼？」

    杜-塔艾又看了看旁邊，然後指了指街邊一個幽暗的角落。

    「我們去那邊談談吧，我保證您覺不會失望的……」

    滿腹狐疑的夏爾，小心地跟著他走到了那個角落。

    確定沒有人能夠再看到自己兩人之後，杜-塔艾似乎是如釋重負般地鬆了口氣，整個人都松垮了下來，然後，他朝夏爾微笑著。

    「特雷維爾先生，我之所以在我老闆面前對您如此生硬，想必您現在是能想得到原因了吧？沒錯，我的老闆喜歡他的手下和其他人不和，所以我必須裝出這個樣子……」

    這個狡猾的銀行家是