似乎是因為平日在宮廷里很少有能夠傾談一番的對象，阿德萊德女士和芙蘭這次聊了很久。直到最後，侍從女官眼看她精神已經十分不濟，於是就暗示芙蘭早點結束這次的談話，讓女士能恢復一下精神。

    芙蘭連忙提出告辭，而女士微笑著點了點頭，允許了她的離開。

    「也好，去玩一玩吧，要記得自己還是個孩子。」

    「謝謝您，女士。」芙蘭鄭重地行了個禮，然後回身離開涼亭，隨著她的動作，金色的頭髮輕輕擺動，然後又輕輕飄落到肩背上。

    她此刻的心情有些沉重，因而步履都有些遲緩。

    這位慈愛地關照過她，溫和地和自己聊天的女士，現在已經時日無多了。是的，即使一個十五歲的少女現在還不真正明白什麼叫做「死」，但是她也看得出來，顯然這位女士現在已經快要走到生命的盡頭。

    她走出花園之後，發現她的幾位同學都在草坪上開闢的網球場邊，連忙向她們走了過去，然後互相打了招呼。雖然她們都看得出那位女士對她的偏愛，但是沒有一個人問她剛才和阿德萊德女士談了什麼，哪怕連一點好奇都沒有顯示出來——這也許是少女對自尊的最後堅持吧。

    不過，和往常一樣，還是有一個例外。

    「和那位女士談得如何呢？特雷維爾小姐？」蘿拉無視旁邊的人，徑直走到芙蘭面前。

    顯然人人都怕她，就連她的同黨也不敢造次，都輕輕避開了她。

    「還好。謝謝您的關心。」芙蘭隨意敷衍了一句。

    蘿拉面無表情地看著芙蘭，片刻之後才重新開口。

    「您最近心事很重。」

    「沒有……」芙蘭正準備否認，蘿拉直接就打斷了她的話，「您以為我看不出來嗎？最近以來您一直就心不在焉的，剛才畫畫的時候也是這樣，您的那副畫不是您平常的水準。」

    她是想要來折服我嗎？那就如她所願吧，芙蘭心想。

    「恭喜您。剛才您的畫畫得非常好……」

    「不，這不重要。」蘿拉輕輕搖搖頭，「我自己知道。別說您最得意的作品了，連您平常的水準都略有不如，我不是為了向您示威來找您的。」

    「那是為什麼？」芙蘭有些驚訝。

    蘿拉看著遠方的草坪，似乎不經意地問了一句。

    「聽說您有個哥哥。對吧？」

    芙蘭聽到這句問話後又是吃了一驚。然後她警覺地想到了哥哥在畫展上對自己的叮囑。但是自己有個哥哥這件事在同學間根本不是秘密，否認是沒有意義的，她只好老實承認了。

    「是的，和您一樣……」

    「是啊，和我一樣……」蘿拉點頭承認，又加了意味不明的一句，「又不太一樣。」

    還沒等芙蘭反應過來，她又問了一句。「我見過他嗎？」

    芙蘭馬上回答了。

    「沒有啊，他平常也挺忙的。從不到我們這邊來。」

    「難道那天我在畫展上見過的不是您的哥哥嗎？」蘿拉突然輕聲問。

    「當然沒有了，那是我的堂兄……特雷維爾公爵的孫子。」芙蘭連忙解釋。

    「聽說還是您的婚約者？」蘿拉轉過頭來，認真地看著芙蘭。

    芙蘭連瞬間紅透了。

    「是……是的……」

    一邊回答，她一邊在心裡暗暗大聲「埋怨」自己的哥哥，讓自己陷入到這麼尷尬的窘境。

    「原來是這樣啊，」似乎是接受了芙蘭的解釋，蘿拉輕輕點點頭，「那您那位堂兄，最近還來過我家玩過一趟呢。」

    芙蘭睜大了眼睛，然後連忙看向蘿拉，「他來過您家？什麼時候？為什麼？發生了什麼嗎？」

    難道這就是哥哥突然離開家的原因嗎？

    關心則亂，她連續追問了幾個問題，口吻十分急促。

    蘿拉還是沒有說話，芙蘭不由得和她靠得更近了。

    「您能告訴我一下嗎？我真的很想知道，謝謝您了！」

    「就這麼急著嫁人了嗎？」蘿拉突然低聲問。

    「啊……嗚……嗯……」芙蘭這次更加臉紅了，連話都說不全，但是對哥哥的關心仍舊戰勝了抑