1849年6月22日，溫莎堡的天空藍的透亮。

    雖然這是一個紛亂無比的時代，但是仍舊有不少人，能夠在此時和夏爾一樣享受到迷人的鄉野美景，並且陶醉其中。

    這裡剛剛下過一場大雨，所以空氣並不炎熱，浮雲並沒有因為雨停而自行消散，它時而遮擋住陽光，讓萬物生靈都有機會從烈日的曝曬中贏得幾次休憩。配合上英格蘭特有的茵茵綠草，在城市當中呼吸了許久渾濁的空氣之後，又有誰會不把這裡當做是人間仙境呢？

    至少，在大不列顛女王、未來的印度女皇維多利亞一世陛下看來，這一切都是如此美不勝收。

    正因為如此，她此時騎著一匹馬，正優哉游哉地在溫莎堡那漫無邊際的綠茵當中漫步著，享受著如此美妙的早晨。

    馬蹄踩踏著綠草地，發出了即沉靜又有節奏的音律聲，更加讓女王陛下感到輕鬆愜意。

    「親愛的，我們的王國，真是太美啦！」沉醉了片刻之後，她笑著看向旁邊隨騎的人，「不是嗎？」

    「美極了，親愛的。」旁邊人馬上附和了一句，雖然是如此輕鬆愜意的場合，但是他的表情仍舊十分嚴肅，好像若有所思。雖然已經年過三旬，但是親王的臉仍舊白皙，並沒有被刻上多少時光的刻痕。

    能和女王陛下這樣說話的人，當然也只有她的表弟——也就是她的丈夫，來自薩克森-科堡-哥達家族的阿爾伯特親王了。

    一般來說，經過不知道多少代的封閉圈子內的近親通婚之後，德意志的王族們大多數發育得並不好，各種遺傳病肆虐。瘋子白痴不絕於史書——奧地利的哈布斯堡王族和巴伐利亞的維特爾斯巴赫正是其中的表表者。

    但是，凡事總有異數，阿爾伯特親王卻罕見地符合童話里那種王子的標準——英俊瀟灑，學識豐富，談吐機敏。品味高雅。不得不說，在來到這個島國之後，他已經深得民心。

    但是女王陛下本人呢？

    呃，說得好聽一點，是意志堅定，說得難聽一點。是專橫成性。如果只是專橫倒也罷了，即使女王最堅定的崇拜者，也承認女王對文化事業並不怎麼喜歡，更對哲學或者科學之類的玩意兒絲毫沒有興趣。

    她是一個沒有什麼知識的女王，雖然有著對權力本能的渴望，但是卻缺乏使用權力的智慧。只有像阿爾伯特親王這樣既有耐心又有學識的人，才能為她所愛，才能幫她使用好手中的權力。

    然而，英國人卻沒有給親王與其付出相稱的，倒也算是一段令人遺憾的史話。

    【阿爾伯特親王迎娶維多利亞女王之後，並沒有像1688年的威廉那樣成為英國國王，英國議會和國民拒絕授予他這樣的地位。所以。終其一生，他的頭銜是「伴王」，比一般王室貴族高，比國王的等級又要低一些。】

    此時此刻，這對令人羨慕的夫婦剛剛年過三旬，已經有了6個孩子（兩個兒子，四個女兒。長子，未來英國國王愛德華身體十分健康，次子阿爾弗雷德親王是血友病患者，女兒們因為攜帶的血友病基因是隱性的。所以也表現得十分健康，所以阿爾弗雷德的血友病此時只是被當做他個人的一種不幸，還不至於讓女王陛下憂心難眠。）

    似乎看出了親王好像有心事的樣子，女王陛下眨了眨眼睛，放慢了馬前行的速度。然後靠得更加近了。「親愛的，又有什麼煩心事啦？你這個人真是的，老是想那麼多東西，這不是在白白消耗自己的壽命嗎？難得跑出來透透氣，你就把什麼國會什麼政治都忘了吧，我們好好玩一玩……」

    「可是，親愛的，正如你說的那樣，這是我們的國家，我們又怎麼能夠跑到一邊去，把它不管不顧呢？」親王輕輕嘆了口氣，眼中透著一股早衰的神氣，「我們的責任太重……」

    「好吧，好吧……」女王攤開了手，及時地打斷了丈夫又一次的長篇大論，「那你能否告訴我，我的丈夫此時正在為什麼事而心煩意亂呢？」

    「很多很多，」親王回答，「就說第一件吧，我們親愛的達爾豪斯侯爵現在又惹上麻煩了，你知道的，議會裡有一批人對他治理印度的方式很不滿意，一直都在攻擊他，所以他現在請求我們給予他一些支持，以便維護他在印度的權威……」

    【指達爾豪斯侯爵，詹姆斯-布朗-拉姆齊（jam