付悅臉上漾著笑，瞅著周老太太一片的濡慕之情。卻在暗下決心：她要將付新趕出付家，她要成為付家唯一的女孩兒，被捧到手心裡的那一個。無論誰擋了她的路，她都要踢除。即使是周老太太！

    周老太太懷裡抱著付宏，對付悅的眼睛，愣了一下。

    付悅連忙收回眼神，跟著呂氏進進出出，和著蔣氏為周老太太端菜擺飯，安箸。周老太太瞅著桌上的飯菜，說道：「我呆會兒自己吃，你們都是大忙人，就我一個老不死的閒著沒事幹，都忙自己的去吧。我這兒還不差侍候的人呢。」

    呂氏與付悅與周老太太福了福，便就退了出去。

    望著付悅地背影，周老太太陷入深思。付宏突然打了個噴嚏，周老太太連忙給付宏往身上披衣服，並說蔣氏道：「這麼冷的天非要抱出來，看涼著了吧？快點兒，拿暖手爐來抱厚些，別給咱們五郎凍著。」

    蔣氏見付宏開始流鼻涕，拿了軟紙輕輕地給他擦，也著了急。邊上的婆子丫頭連忙拿暖手爐的拿暖手爐，換炭火的換炭火。

    付新在周老太太這兒呆了有半個月，天天好吃好喝的，一堆人哄著她來回的吃東西。又養得和以前一樣，白白胖胖的。

    而付圖夫妻每日也隨著呂氏來給周老太太晨昏定省。呂氏越不給程氏好臉，越發顯得程氏識大體，見了呂氏總是做足了禮。付圖每每覺得呂氏過份，時不時地就會出聲嗆呂氏幾句。而這時候，程氏就會從邊上勸解，與付圖講孝義。

    本來周老太太因為付新的事，有事沒事找呂氏的麻煩。然後每日又都得跟付圖生一回氣。讓她順風順水的日子平添不快。

    而付悅過得也不痛快。她原想著付家人都對她好，可結果只是呂氏又拿她當心肝之外，付家人卻是越發的討厭她了。周老太太和蔣氏不說，就連付圖，都覺得付新可憐，時不時的會給付新帶些東西，哄付新開心。而對她這個嫡親的妹子倒趨於面子上了。

    付封更不用說，自從跟著呂家兄弟以後，沒見付家的家業在他手上變得多好，身上的惡習倒是顯而易見。在外面吃吃喝喝不說，被付悅發現付封會去勾欄酒肆里，讓小養娘陪酒。

    付悅氣得與呂氏學了，呂氏將付封喊了去，痛罵一頓。又將她娘家侄子也罵了。然而付封不思改過，卻一心恨起誰告訴的呂氏。多方打探之後，知道是付悅。竟去威脅付悅一番，讓付悅以後少管他。付悅氣得就數落起付封來。

    付封竟就推搡付悅。呂氏知道這兄妹兩個鬧起來，付悅哭著學了原由，呂氏氣得差點兒背過氣去。隱隱覺得呂家兄弟不可靠。想再讓付封去上學，可付封此時心已經玩野了，又如何肯再回學堂里？

    呂氏轉而去求付圖，付圖只冷冷地瞅著呂氏不說話，呂氏就先自己頂不住敗下陣來。有心去求程氏，可又拉不下臉來。然後付家後院，蔣氏一心當個省心的奶奶，什麼事不管，而周老太太又時時地尋呂氏的小腳。

    雖然付悅在邊上幫襯著，到底六歲，也是有心無力。

    呂氏是里里外外忙得焦頭爛額。付悅也是，只一個娘，完全指著她給出主意，根本就沒有她想要的疼愛。兩個兄長更是一個都不讓她省心。再看付新，雖然之前受了些苦，卻從來都是付家上下的心尖。現如今更是簡直如掉進了蜜罐里，瞅著付新日漸的圓潤，付悅心下卻如打翻了醋瓶子。

    周老太太一心摟著付新，給她補身體。見付新逐漸變好，才放下心來。一想到二兒子出門在外，要是回來，知道付新在家受苦，又是一場風波。

    在付新一再的要求下，才讓人抱著，回凝香居。然後就又讓春絮跟著，好隨時知道付新的情況。臨走時，更是千叮嚀萬囑咐。付悅因為要到鄭西賓這兒上課，所以遠遠地瞧著，面上的表情冷冷的。

    被抱走的付新也看到了付悅，姊妹兩個對視著，誰都沒有對誰笑一笑，或說一兩句話。全都是面無表情地注視著對方，各懷著心事。

    回到凝香居，付新並沒有急著去偏廳里給沈蓉上香行禮，換上孝服後，認認真真地讓紀媽幾個，將她自己收拾得與沈蓉在世時一樣，才去偏廳里。

    付新的小心思是，若她娘果然在天有靈的話，她不想讓娘娘為好擔心。她要讓她娘看到，她在付家生活得很好。

    紀媽進到付新起居室里，就見裡面被翻得特別的亂，以前付偉給付新