周老太太親自走上前，拉著付新的手道：「跟祖母進屋來，秋天風涼，站風口處再受風著涼，你爹又心疼了。」

    廣陵雖然不大，但人口雜而亂，所以要查一個人並不是那麼容易的事。更何況有人有意的隱藏？付偉並不急，他沉著心不讓自己亂，然後好慢慢地追兇。

    隔了幾天，呂氏又開始跟付偉鬧，想讓付偉將她的倆侄子從柴房裡放出來。付偉平靜地盯視著呂氏，像是在說別人家的事一般：「也行，那我就將他倆個送到廣陵大牢裡，你覺得怎麼樣？」

    呂氏立時就氣軟了下來。她雖然非常想將兩個侄子弄出來，可一對上付偉，卻是一點轍也沒有。

    如此半個月後，廣陵太守終於讓人給付偉送信，說秦淮有一家勾欄里，兩個還未梳頭的姑娘，被兩名京客買走，其中一個身高個頭、模樣有些像畫像里的。付偉看了廣陵太守給的那兩姑娘的圖，另一個卻有些像繡燕。

    而據那老鴇指證，兩名京客，正像是呂家兄弟。

    查到這兒，廣陵太守也來了精神。呂氏兄弟沒離開過廣陵，那麼，這兩個姑娘要麼被害了，要麼就是被這兩兄弟藏在哪兒了。廣陵太守笑道：「有意思，有意思，我倒要瞧瞧他倆能將這兩大活人藏哪兒。」

    付偉每日裡忙進忙出，付新每一次送付偉出去，依然都有一種付偉會將她拋棄的感覺。呂氏大急，就逼著付悅快些想辦法。付悅冷靜說道：「娘急什麼？已經做好了，娘就等著聽好消息吧。」

    果然，過了幾日，那兩個姑娘沒等找著，廣陵太守急匆匆地派了人來，請付偉過府衙一趟。開始付偉還以為他讓找的人找到了，沒想到到了府衙，卻是京上八百里加急，給廣陵太守送信，說京上從付家賣進宮的糧米查出發霉，是陳年的舊米。

    這事已經鬧到皇上哪兒了，讓廣陵太守快些想辦法。因為付家往京城送糧，第一道關要過的，便就是廣陵太守，若付家出了事，廣陵太守也會跟著受連累。

    付偉聽了廣陵太守的話後，表示不信，拍著胸道：「不可能，我付家就沒賣過陳年的米。誰說的？總要有官文才行。」

    廣陵太守跺足道：「這事要是有官文的話，只怕就發囚車拿你來了。你還是快回家收拾下，趕快進京疏通疏通，看看是哪個環節出了問題。沈姨娘的事，我給你查就是了，你就安心去京上吧。這事，關係到整個付家，還有我的仕途，不能讓你弟弟去。」

    廣陵太守見付偉一副不放心的模樣，又勸道：「沈姨娘的事可以慢慢查，現已經查到這兒了，不過早晚的事。你總不能為了這一早一晚的事，讓整個付家全都完了？你想想，這是與皇家打交道，一個不小心，就要滿門抄斬，你捨得別人，你娘、憨娘你總不能也捨得吧？事情有個輕重緩急，你自己權衡吧。」

    付偉這才著急，急匆匆地回到付家，一面讓人打點上京的行囊，心下卻不知道該如何跟付新說。她才失了娘，他就要遠行。

    付英夫妻知道了事情的經過之後，一再表示會好好照顧付新，但付偉仍是不放心。

    萬安堂里，付新已經很久不曾再像以前那般笑了，平日裡，她都會很安靜的陪著周老太太座著，或是給周老太捶腿。但更多的時候，就靜靜地坐在一邊發呆。

    付偉進來時，瞅著正圍在周老太太身邊的付新，實在是難於啟齒。付偉以前也經常的出門，幾天不回來。可那時有沈蓉，這一回，他去京上，快則幾個月，慢的話，只怕就要個一年半載的。

    這孩子才失了母親，父親就要遠行。付偉只一想，就覺得付新可憐。

    周老太太見付偉進來，一直沉著臉，像是有事，卻極難於啟齒的樣子，問道：「怎麼了？什麼事解決不了？」

    沒等付偉回答，付新低著頭，已經輕輕地說道：「爹爹是要出門嗎？要很久才能回來？」

    付偉不知道付新如此敏感，一時竟無言以對，上前一把將付新抱在懷裡，低低地聲音道：「乖憨娘好好跟著祖母，爹爹把事情忙完了就回來。」

    付新緊緊地摟著付偉，卻沒有出聲。她的眼睛瞪得大大的，眼底的水氣一點一點地盈滿她的眼底，可是付新卻有辦法不讓這水氣流出來。然後趴到付偉的肩頭，再抬頭時，付偉的肩頭衣服上，就有一灘水漬。

    周老太太心下隱隱擔心，這種時候，要不是非常緊急的