「砰」

    在當晚晚些時候，阿爾薩斯王子通過傳送門返回了洛丹倫城，但他沒有立刻去見他的父王，而是來到了洛丹倫王室附庸的工程學大匠的實驗室里。

    他將一樣沉重的東西放在了侏儒工程師眼前的桌子上，那是一把黑色的，由鋼鐵和特殊的木材組裝起來的斧槍和一個裝滿了7發子彈的彈夾，但看樣子並不是魯瑞德使用的那一把。

    「這東西，能仿造嗎？」

    王子的臉色多少有些陰沉，而面對他的問題，個頭矮小的侏儒工程師將那沉重的武器拿起，反覆觀摩，在數分鐘之後，他點了點頭，用尖銳的聲音說：

    「當然可以仿製，殿下，這東西採用的是地精工程學的原理，它和我們侏儒研製出的矮人火槍是兩種模式，但總的來說，它並沒有超越我們的理解範圍之外...您需要這樣的武器嗎？我可以在3天之內，給您訂製一把。」

    「不，鋼鏈大師，你沒理解我的意思。」

    王子搖了搖頭，他看著眼前的侏儒工程師，他沉聲說：

    「並不是我需要，我想要給洛丹倫的所有士兵都裝備上這樣的武器，需要多久？」

    「呃？」

    侏儒工程師愣住了，他看了看手裡的斧槍，這東西的各個部件有強烈的流水線生產的痕跡，侏儒對此並不陌生，在諾莫瑞根地下城的某些車間裡，他們也會使用這樣的流水線，但問題就在於，洛丹倫，不，整個人類帝國境內，都找不到一個完整的流水線車間，而人類上層，說真的，他們似乎更信任魔法，而不是工程學的力量。

    因此，面對王子殿下的問題，侏儒工程師有些遺憾的說：

    「如果我手下有一個完整的製造車間，充足的原材料供應以及足夠多的學徒和工人，那麼要10萬人的軍備換裝，我可以保證在2個月之內完成，但問題就在於，我沒有這些，王子殿下，我其實知道您的意思，我也知道您想讓我做什麼...」

    這位已經在人類王國中待了十幾年的侏儒工程師有些悲涼的笑了笑，他推了推臉上的工程學眼睛，對王子說：

    「終於有一位大人物意識到了工程學對一個集體的力量，但很可惜，在流水線生產和商業模式方面，南疆的亡靈已經領先人類帝國最少20年的時間，而在對工程學的使用思路和發展規劃方面，在思維的層次上，他們甚至領先了我們近百年，王子殿下，我聽一些朋友描述過黑鐵商業聯邦的運作模式，我只能告訴您一個悲觀的事實。」

    「就算我們從現在開始仿照黯刃的商業模式製造車間和流水線，來生產軍備物資，我們也不可能追上他們...您還記得上個月，我們的密探從黑索的實驗室里偷回來的圖紙嗎？我可以拍著胸口告訴您，那玩意在黑鐵區，隨便拉一個工程師都能看出端倪，但在整個人類帝國，能看懂的人卻不會超過100個，您明白我的意思嗎？」

    侏儒工程師看著呆滯的王子，他嘆了口氣，將手裡的斧槍放回了王子手中：

    「黯刃把工程學當做統治的基礎力量，而人類帝國卻把同一種力量視為玩具和不可靠的科學，不管是基礎產業，人才儲備還有設計的思路，還有官方的態度，都截然不同...我能仿製，甚至能在幾天之內設計出更優秀的斧槍，然而這沒有意義...因為在這幾天的時間裡，黑鐵區的工廠就能生產出近十萬把這樣的武器...」

    「也許這句話我不該說，但殿下...在我們這些研究工程學的人眼裡，帝國的敗亡，其實早在黑鐵區建立的時候，就已經註定了，人類喜歡魔法，因為魔法更神秘更絢麗，但黯刃的亡靈崇拜另一種魔法，那是鋼與火的魔法，那是足以幫他們征服世界的魔法...很可惜，但我們已經錯過了追趕的最佳時期。」

    「很抱歉打擊了您，但這已經是...科技碾壓的優勢了。」

    這一番話說完，阿爾薩斯的臉色已經難看到了極致，但他畢竟不是一個會遷怒其他人的人，更何況，在他年少時，鋼鏈大師可是為他製作了很多有趣的小玩意...最終，王子深吸了一口氣，他誠摯的看著眼前的侏儒工程師，他輕聲說：

    「那麼，大師，把您剛才說的話寫成報告吧，我會簽上自己的名字，然後把它直接提交給我們的皇帝...我們已經落後了，我們就不能再蒙著眼睛被亡靈肆意捶打。」

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    「阿爾薩斯...泰瑞納斯教導出了一個真正的睿智國王。」

    1天後，在奧特蘭克山嶺的孤城中，人類皇帝帶著眼鏡，在燈火通明的辦公室里，反覆的讀著阿爾薩斯送來的報告，在他手邊的木盒子裡，放著那把黯刃軍團為亡靈步兵們配備的斧槍，這兩樣東西放在一起，讓洛薩皇帝終於看清了自己眼前的最後一個謎團。

    關於黯刃軍團的勢力為什麼會突然膨脹到足以和域外的惡魔正面對抗的層次的疑問...如果不是薩薩里安中尉拯救的亡靈魯瑞德戳穿了這層窗戶紙，誰又能聯想到，一向被人類高層抵制的工程學，會成為黯刃軍團致勝的法寶呢？

    這一刻，洛薩皇帝對泰瑞昂的戰略思維之長遠而感覺到震驚，雙方打了這麼多年仗，洛薩很清楚南疆亡靈的發展史，雖然目前被北疆最熟知的勢力，是沒有國王和貴族存在的，堪稱「大逆不道」的迪菲亞聯邦區，但皇帝很清楚，黑鐵商業聯邦區，才是黯刃在艾澤拉斯真正的第一個據點。

    也就是說，早在泰瑞昂帶著黯刃軍團越過黑暗之門的那一刻，他就已經認識到了工程學的重要性，也許在那之前，他就已經在做準備了。

    「魔法...科技...真是讓人苦惱。」

    洛薩放下手裡的報告，有些疲憊的摘下眼鏡，靠在椅子上，揉著自己的額頭。

    阿爾薩斯和銅鏈大師的報告給他展開了一條關於帝國未來的新道路，但洛薩並不覺得單純仿照黯刃的模式，就能讓人類最終戰勝亡靈，他必須為帝國制定出未來的道路，一條比黯刃更優秀的道路。

    但這談何容易呢？