顧憐的及笄禮一過，馬上就要過年了。

    府里早早地開始準備起來，擺祭祀祖先的三牲祭品，瓜果熟食。而顧憐和姚文秀的婚期也定下來了，開春三月親迎。因著這層喜事，府里今年過年就各位隆重。各房都發了給下人新制冬衣的料子，還另發了二十兩銀子的添衣錢。

    青蒲穿著件紅色葫蘆雙喜紋梭布比甲，卻好像覺得有點不合適，扯了好幾下衣角，看得白芸都笑她：「青蒲姐姐，這身新衣裳多好看啊，怎麼你還不自在起來！」

    青蒲吶吶道：「小姐都在守制呢，我穿得這樣鮮艷，是不是不太好……」

    錦朝放下手裡的剪紙，笑著說：「白芸說得對，穿一身新衣裳就好好穿。畢竟過年是喜慶的時候，咱們要是都穿得素淨，別人看了難免會有微詞。」

    雨竹也點點頭。笑嘻嘻的：「小姐，去年過年您都發了咱們一個攢盒的糖……奴婢還記得，裡頭有三團窩絲糖，六塊玫瑰糖、琥珀糖，還有糖霜山楂糕……」

    白芸瞪她，雨竹就吐吐舌頭不敢說了。

    錦朝把剪好的窗紙遞給她，笑道：「想要攢盒？你什麼時候和草鶯一樣，把倒座房裡的茶花名字都記完我就給你。」

    雨竹苦著一張小臉，小姐倒座房裡的茶花她分都分不清楚……

    她握了握小拳頭：「小姐，我肯定記得完。」

    果然第二天開始認真地記茶花的名字，異常勤奮。等她記得差不多了，也就到了二十七，曹子衡以老儒西席的身份來拜訪顧錦朝。他把年前的賬簿給了錦朝。山西賑災一事中，他曾奉錦朝之命打探陳三爺和顧家的關係，這次過來更是要和顧錦朝說此事的。

    錦朝就問起他文大人的事，曹子衡對此人大加讚賞。

    「……實在是個文學才情都上佳的人，當年陳大人在翰林院當侍講學士的時候，曾與文大人交情不淺，不過……」曹子衡說，隨即面露猶豫之色。

    錦朝見此便問道：「曹先生有話就說吧，不用顧及。」

    曹子衡頓了頓，說：「老朽只是覺得奇怪，大小姐說文大人前年曾寫信給陳大人，讓他照拂老爺。但是……文大人四年前就在河北承德老家病逝了，當時京城還有很多文人特地去河北弔唁他，老朽記得很清楚。」

    錦朝怔了片刻。

    曹子衡隨即說到了大興那家蘇杭羅緞鋪子的收益上，還有一些田莊管事的來信，有些事他拿不定主意。等他說完之後告辭，顧錦朝讓徐媽媽送他出垂花門。

    她坐在花廳里，望著院子裡盛開的臘梅，思緒很亂。

    如果不是文大人的囑託，陳三爺又為什麼要幫顧家。就算是為了打壓政治對手，他又何必說這席話來掩飾。而且是一句明顯有漏洞的話……她只要留了心去查，就知道他說的根本不是真的。

    顧錦朝覺得這後面好像藏著一個非常明確的答案，但她卻始終想不明白。

    陳三爺前世為什麼娶她……他為什麼問她還記不記得……

    她該記得什麼？

    她心裡有一個隱隱的推測，但是顧錦朝覺得實在太荒謬。她喝了口茶，正想去西跨越看看顧錦榮，卻見到青蒲匆匆走進花廳來。

    五夫人早產了。

    「……她一早起來看過年準備的三牲祭品……從西跨院往前院的那段青石路結了冰，五夫人一不小心就滑跤了，肚子頓時就疼了。婆子忙把她抬回去，太夫人聽了信忙讓人去請穩婆了。結果還沒等穩婆來，孩子就生下來了，是個小姐……」

    青蒲邊走邊跟她說。

    錦朝讓青蒲拿好自己做的孩子用物，匆匆往西跨院五夫人的住處去。走到外面就看到一大幫丫頭婆子正候著，五夫人從長興侯家帶出的陪嫁嬤嬤樊氏正在指揮丫頭做事，燒熱水，找東西，忙得不可開交。

    西次間裡已經站滿了人，馮氏，二夫人，幾個顧家的小姐，還有伺候的丫頭婆子媳婦。馮氏臂彎里正抱著襁褓，笑著和二夫人說話：「雖說不是足月產的，卻一點都不弱，瞧這臉蛋紅潤又軟嫩，真是看得我心都要化了。」

    顧錦朝行了禮，二夫人便招她過去看孩子。才一點點的大的孩子裹在襁褓里，只看得到拳頭大的小臉，眉眼像誰都看不出來。馮氏卻像瞧著個金寶貝：「……這孩子五官秀氣，以後肯定像她母親是個美人兒。」