過了小寒節氣，大雪接連不斷地下，北京城裡千里冰封，萬里雪飄，銀裝素裹。

    顧錦榮知道她的親事不成了，很是覺得可惜。傍晚來找她下棋。

    顧錦朝本來就不擅長棋局，顧錦榮讓了她三子了，還是走進了死胡同里。夜色寒冷，兩人圍在火爐邊下棋，最後還是顧錦榮放棄了，猶豫一下才下定決心說：「長姐，要不我陪你畫畫吧！」

    他的畫技很是不佳。

    顧錦朝哈哈笑起來，讓青蒲端一碗桂枝熟水進來給顧錦榮暖暖胃。

    顧錦榮哼了一聲：「我都還沒有笑您呢，你倒是笑起我來了……」他還不是想逗她開心。

    錦朝像哄孩子一樣安慰他：「我知道！你喝了熟水就回去睡吧。」兩人年紀大了，總要避諱著。

    顧錦榮還要跟她說事：「長姐，我想等開年了到國子監去讀書。以後還可以每月回來一次……余家族學的先生也說了，我要是先參加春闈，到國子監進學比在余家合適。」

    她聽後點點頭：「舉業的事，你明天找父親說明白。我是幫不上忙的。」

    顧錦榮就去和顧德昭說了，顧德昭找顧德元商量了這件事。為了不耽誤顧錦榮的學業，還是讓他去國子監讀書好。余家族學如今著重放在兩個公子身上，人家可都有舉人的功名了，是不太適合顧錦榮。

    顧錦朝便派了人去把顧錦榮留在適安的東西取過來。

    除此之外，紀家提親的事大家都當做沒發生過，顧錦朝照舊給馮氏晨昏定省。

    眼看著年關就要近了，不僅要忙年關的事，還需要忙的是顧憐的及笄禮，她及笄正好在年前八天。府上都暫時顧不得顧錦朝的親事，而是要忙著顧憐的及笄禮了。

    畢竟顧憐及笄才是顧家的大事，她以後可是要嫁給姚家二公子姚文秀的，及笄禮也要辦得風風光光的。

    這天早上錦朝去東跨院，馮氏正在和顧憐說她的及笄禮，屋子裡還有顧瀾、二夫人和五夫人在。

    二夫人看到顧錦朝前來，召她過去同坐，笑著說：「朝姐兒來得正好，你祖母正說要找你呢。」

    顧錦朝行了禮坐下來。

    馮氏拉著顧憐的手，笑得十分慈祥：「及笄禮之後，你就要嫁去姚家了，這事情可要好好操辦。你說你不喜歡咱們給你準備金簪和笄，就依你說的，自己去玉照坊把東西選好……我讓你大堂姐、二堂姐陪著你一同去。不過及笄用的禮服褙子，可不能挑三揀四的……」

    顧憐臉蛋紅紅，眼睛卻十分水亮。聲音又嬌又軟：「祖母，我都知道！您還說這麼多……」

    馮氏點了點她的額頭，「鬼靈精！祖母不多說點，你又忘了怎麼辦！」

    馮氏又讓顧錦朝和顧瀾過來說話：「……你們兩個是做堂姐的，憐姐兒的及笄禮你們可要幫襯著。明兒陪著她去玉照坊一趟，挑些喜歡的物件兒。」又特地招錦朝過去說，「祖母是信得過你的眼力的，好好幫憐姐兒看著。」

    顧錦朝本還想由她來說的，她正想借著顧憐及笄的由頭出去一次，見了羅永平。沒想到馮氏自己提出來了。她就笑了笑接到：「玉照坊里首飾鋪子多，我看不如再給憐姐兒添置幾身衣裳，我再陪她去德眾坊看看，聽說那裡新開了幾家綢莊。」

    馮氏點了點頭，找了管事婆子進來吩咐事情，明兒要安排多些僕人和侍衛跟著。

    顧瀾笑著和顧憐說：「瞧著時間多得多快，你也要及笄了，不知道贊者可找好了？」她和顧憐的關係好，若是選家裡的姐妹當贊者，她肯定要當的。

    顧憐點了點頭：「選了我長姐婆家的三小姐，還有和咱們家交好的樊家六小姐。你到時候來看著，我介紹她們給你認識，她們在燕京可是有頭有臉的，還沒及笄的時候，就有許多人家上門提親了，別人可比不得她的……」

    顧瀾的笑容僵了片刻，隨即在心裡自嘲，她怎麼忘了。人家馮氏和周氏一心盼望顧憐飛了枝頭做鳳凰，及笄的贊者肯定也是身份不一般的。不僅是她沒有資格，顧錦朝也休想。

    況且顧憐這話也有嘲諷顧錦朝的意思，她不是剛黃了親事嗎。

    她看了一眼顧錦朝，卻發現顧錦朝正在低聲和馮氏商量出行的事，似乎一點都沒有聽到顧憐的話一樣。

    顧憐見顧錦朝一點反應都沒有，就撇嘴拉著顧瀾的手，跟她說及笄禮請了哪家哪家的夫人小姐過來，馮氏又準備幫她購置什麼。說得十分熱鬧。

    顧錦朝和馮氏商定好了事情才回了妍繡堂，提筆給羅永平寫信說她要去新開的綢莊。

    采芙過來幫她掌燈，小聲說：「給您備下了明兒穿的冬襖……」

    顧錦朝嗯了一聲，寫完之後收了信封封蠟。

    采芙又繼續道：「今兒下午憐小姐說話也著實過了些，太夫人和二夫人竟也不說她……奴婢看著真是心疼您。」

    顧錦朝笑了笑道：「這樣的人才不必怕，最是簡單不過了。她如今要及笄嫁人了，還嫁的是姚閣老家，你看闔府上下誰敢說她一句，恨不得把她哄得舒舒服服的……別管她就是了，就當沒聽到。」比這難聽無數倍的話她都聽過，還怕這一兩句不痛不癢的不成？

    顧憐這個性子不改，以後嫁到姚家有得她吃虧的。

    顧錦朝讓采芙把信交給徐媽媽，青蒲才端了碗當歸生薑羊肉湯進來：「天兒冷著，您喝了羊肉湯熱身子。奴婢給您灌了湯婆子，一會兒您抱著看書。」

    顧錦朝接過喝了，跟她說：「今兒就不看書了，你幫我準備了觀音像前面供奉的香爐，我明天帶著出門。」她這是守制在外，得帶著供奉的香爐才成。

    等到了第二天，顧錦朝穿了件蜜合色折枝紋冬襖，湖色挑線裙子，頭上只戴了一隻蓮花紋羊脂玉簪子，周身再無飾品，打扮得清爽又乾淨。青蒲捧了香爐跟著到了影壁。

    顧錦朝先上了馬車，一會兒後顧瀾和顧憐先後來了，領著他們的是馮氏身邊的陳永媳婦，一直在馮氏身邊伺候馮氏梳妝，特地派給顧憐參考著。上車之後給幾位小姐行了禮，才催著馬車出發了。

    大興是京畿重縣，也是個十分繁華的