夜色漸深，陳老夫人派了綠蘿過來傳話，說她今兒也累了一天，明日的晨昏定省先免了。錦朝謝過了綠蘿，打賞了她一個上等封紅。綠蘿就笑笑：「三夫人客氣，奴婢只是幫著傳話而已。」

    她屈身行禮離開了，一會兒王媽媽進來，問錦朝晚膳在哪裡進。

    錦朝問她：「三爺回來過嗎？」

    王媽媽回道：「還沒有，不過三老爺日常用的東西都搬過來了。」

    不是說過會過來看她，一下午都沒見著人。錦朝暗想著，就說：「先不急著布置晚膳，等三爺回來再說。」

    錦朝又起身讓青蒲服侍她梳洗，換了件素淨的豆青色長身褙子，白色挑線裙子，頭髮梳了個小攥，簪兩朵酒杯大小石藍縐紗絹花，一對白玉耳環。青蒲剛打開香膏的盒子要替她抹，就聽到外頭小丫頭通傳。

    王媽媽又進來說：「三位姨娘過來了……要給您請安。」又道，「您且應付一下就是。」

    錦朝想起這三位姨娘，嘴角卻露出一絲笑容，道：「讓她們進來吧！」

    陳彥允的三位姨娘都是江氏做主抬的，江氏是個良善的女子，覺得夫君既然在這方面淡泊，不如多抬幾個新人進門熱鬧。何況她身子不好，怕不能為他綿延子嗣……這都是後來陳老夫人告訴她的。

    這三個姨娘出生不高，也知道安分守己。從不動到真的主母頭上來，暗地裡掐架卻很熱鬧。

    等到三人進門了，依次給她福身請安。

    年紀最大的是陳玄新的生母薛姨娘薛容，原先是陳老夫人的二等丫頭，比陳三爺還要大上一歲。穿著件海棠紅的褙子，樣子笑眯眯的。次之是陸姨娘陸含煙，是寶坻一家米行的女兒，無所出。最年輕的是余姨娘余嫻音，是江氏病前一年抬的，原是宛平縣衙一個長史的女兒，今年才二十歲。

    三人看著她俱是一驚，還是薛姨娘最先反應過來，笑著道：「夫人長得真好看，我都看失神了，讓您見笑。」陸姨娘看她一眼，「薛姨娘還是這麼嘴巧！」又向錦朝福身道，「妾身陸氏，給夫人請安。妾身嘴拙，不如薛姨娘能說會道的，不過薛姨娘卻是說了大實話的。」

    余姨娘站在兩人身後低頭冷笑。等走到錦朝身前，不咸不淡地行了禮：「妾身余氏給夫人請安。」

    錦朝讓丫頭拿了上等封紅打賞三人，還各送了蓮花紋赤金髮簪。

    薛姨娘先道了謝，說：「我一見夫人就覺得親切，以後每日晨昏都來向您請安，您可別嫌棄了我。」

    她要是過來請安，另外兩個也肯定要每日過來，她這裡還不知道要『熱鬧』成什麼樣子。

    錦朝笑而不語，喝了口茶招過王媽媽問話：「三位姨娘如今是住在何處，伺候的丫頭可夠？」

    王媽媽恭敬答道：「三位姨娘同住羨魚閣，薛姨娘住一層，余姨娘和陸姨娘共住二層。薛姨娘有五個丫頭伺候，余、陸姨娘也有四個，粗使婆子不算在裡頭。」

    陳家富庶，伺候姨娘的丫頭也很多。

    錦朝放下茶盞還沒有說話。

    三位姨娘也不敢開口，薛姨娘心裡有些怪自己多嘴出頭了。新夫人也是厲害的，她們三人就站在這裡她卻不問，非要招過旁邊的王媽媽問，擺明是根本沒把她們看在眼裡。聽說陳三爺娶了個黃毛丫頭入門，她還很是高興了幾天，覺得至少比江氏好對付，想不到她年齡不大，拿捏人的功夫卻十足的好……

    薛姨娘生過庶子，比另兩個姨娘待遇高，拿穩她另兩個就好說了。錦朝前世都遊刃有餘，現在更是如此了，她就對薛姨娘道：「下午母親帶我去遊園，也遠遠看了羨魚閣一眼。既然住得遠，以後就不必每日來請安，逢節日、初一、十五過來就是了。你們若是有什麼不夠的，差人來給王媽媽說一聲。」

    三人又屈身謝過。

    外頭有小丫頭隔著帘子通傳，說三老爺過來了。

    陳彥允挑簾進來，看到屋子裡站這麼多人，不禁皺了皺眉。

    先是陳老太爺死，陳彥允就開始守制，好不容易三年期過，江氏又病了。其中薛姨娘好說還生了庶子，陸姨娘伺候過幾次，余姨娘卻根本沒伺候過陳彥允……三人見到他都誠惶誠恐，屈身行禮喊一聲『三老爺』。

    陳彥允淡淡地應了聲，又問：「你們過來做什麼？」

    錦朝笑道：「是來給我請安的。」

    余姨娘的目光在陳彥允身上一轉，卻立刻低下頭。陳彥允也察覺到了，心裡更是不喜，當年納妾……還是江氏找了陳老夫人一起說項他，陳彥允本就不是喜歡這些的人。何況這三個姨娘的性子他都不喜歡，她們之間那些小動作自己都知道。但他那時候確實也要為宗族考慮。

    陳彥允見錦朝已經換了身素淨的衣裳，炕桌上卻乾乾淨淨的。就問她：「你還沒有吃飯？」

    錦朝搖搖頭：「您吃過了嗎？」

    當然沒有。

    陳彥允解釋道：「我送鄭國公出大門，回來就這個時辰了。你要是餓了就先吃，等我做什麼。」

    三個姨娘面面相覷，很是尷尬。錦朝又不要留她們伺候吃飯，就道：「幾位姨娘要是無事就退下吧。」

    三人猶豫了一下才屈身告退。

    陳彥允招手讓王媽媽過來：「讓小廚房趕緊上菜吧。」

    一會兒菜就送上來，素鮮什錦湯、清蒸鱖魚、糟鵝掌、清炒時蔬幾樣菜擺上炕桌。陳三爺默不作聲從丫頭的紅漆托盤上拿下碗箸，先盛了一碗湯遞給她。

    錦朝心裡一驚，她已為人婦，怎麼能讓他伺候。她接過湯碗先放下，走到他身邊福身：「還是妾身為您布菜吧。」

    陳三爺抬頭看她。

    錦朝也看他，心想這不是很正常的嗎……誰嫁了人都要伺候丈夫吧。

    陳三爺看上去好像有點不高興，淡淡地指了指他對面：「坐下吃飯。」

    錦朝卻猶豫了一下，又問：「不然我讓丫頭來給您布菜？」

    他雖然沒說什麼，但錦朝能感覺到他面色一沉。目光落在她身上，無聲又平和，但卻好像在指責一個犯錯的孩子一樣，讓人忍不住心裡一緊。