錦朝見到繡渠氣息平穩後，才走到門外。薛十六見她出來，立刻跪在廡廊下面，無不自責地道：「大小姐，這是卑職失職，她為您和夫人立了大功，卑職卻害她這麼慘，要是卑職能早些去，她說不定不用受這個罪……」

    錦朝忙扶他起來，這習武之人要是倔強起來，那也是十分倔強的。她勸他道：「這如何怪得了你，宋姨娘本就是存心要她死，你早些去她也不會更好些。再說要不是你，這丫頭或許活都活不下來了。」

    薛十六連忙搖頭稱不。他五官端正，看上去十分正氣，此時看著錦朝的目光已有了些恭敬：「她能活下來，還多虧了大小姐。」他想起自己在門外聽到的，大小姐有條不紊地吩咐那些丫頭婆子幫受傷的丫頭清洗、包紮、餵糖水，一般的閨閣小姐見到如此慘狀肯定嚇得魂都沒了，哪能像她一般冷靜。

    大小姐如此用心，也不過是對一個下人而已。說真的，這個丫頭要真是死在偏院了，於顧錦朝而已利害關係也不大。她想救這丫頭，不過是出於一份情誼。

    薛十六倒是對顧錦朝多了幾分敬佩。

    錦朝說：「我也不敢居功，先不說這個。我想請問一下你，你在那裡可看到別的物件？」

    薛十六難免疑惑：「這……碧濤閣的耳房裡都是些發霉的家什，不知道大小姐想找什麼？」

    若是那裡真有什麼，青蒲也必定會發現。錦朝嘆了口氣道：「要把這事算在宋姨娘頭上，她必定不會認的，如果碧濤閣里有什麼她們留下的物件，倒還能說一兩句。」她想想又覺得自己多思了，即便真能證明是宋姨娘所做的，那又能怎麼樣，繡渠不過是一個下人，宋姨娘最多在下人間傳出個為人刻薄的說法。

    這正如留香瘋了之後被她趕出府去，大家最多在背後議論，卻不會真的來指責她。

    薛十六遲疑問道：「……不然卑職再去碧濤閣查看一番？」

    錦朝搖頭道：「這倒是不必了，您今夜忙這麼晚也累了，先回去歇息吧。」

    現在已經是子時三刻了。

    薛十六自覺愧對錦朝，抱了拳不再說什麼就退下了。

    第二日卯時過兩刻，宋姨娘便起床了。巧薇打開槅扇，窗外的天還透著深藍，聽得見隱約的蟲鳴。她替宋妙華梳頭，又拿了一對白玉如意耳墜、一對青寶石耳墜，讓宋姨娘看看該戴哪個。

    宋姨娘想起自己前日去鞠柳閣給顧德昭請安，站在旁邊的羅姨娘就戴了一對白玉如意的耳墜，她年輕，肌膚嬌嫩白皙得勝雪，一對白玉耳墜更襯得她溫婉柔和。是男的都會喜歡如花似玉的美嬌人……

    她看著銅鏡中的自己，她將要三十了。雖然看上去美貌依舊，但畢竟不年輕了。要是不想個法子把顧德昭留在她這兒，時間一長，她就更沒有子嗣上的希望了。

    宋姨娘拿了青寶石的耳墜。

    門外有個梳著小攥、穿青布麻衣的婆子走進來，話沒開始說，先撲通一聲跪在屏風旁邊。聲音顯得十分惴惴不安：「姨娘，繡渠不見了……」

    宋姨娘側過頭瞧了一眼這個膀大腰圓的婆子，青寶石的耳垂清幽的光映照著她的側臉，格外冰冷。

    她慢慢問道：「怎麼回事，不是已經讓打死扔出去了嗎。」

    婆子驟然緊張：「這……這慣例的做法，是不會一次打死的，一般是打得渾身是血，再扔在房裡等她自己死。這是折辱犯了錯的丫頭的法子……奴婢也是如此，趁著夜黑的時候，和陳婆子一起把繡渠套了麻袋，扔到碧濤閣一通打，想著等幾天再去收拾，她就該死了。但是……但是今兒早奴婢去看，發現繡渠不見了！」

    宋姨娘站起身，冷冷地盯著這婆子：「說了打死就扔，誰要你們拖幾天的！」

    她轉了幾圈，又問：「你們在碧濤閣那邊有沒有什麼留下什麼東西？」

    婆子連忙道：「奴婢們做這事很小心，什麼都沒留下。不過繡渠傷得很重，已經是不能走動了，定是有人把她救走的！」

    宋姨娘目光一寒，她想起今晨剛起床時，外面小丫頭來說，清桐院的佟媽媽連夜出了顧家，說是去請柳大夫過來。顧錦朝這些日子三天兩頭請柳大夫過來，她本也沒有在意。

    現在想想，這半夜三更的去請人，實在是可疑！

    但是顧錦朝為什麼要救繡渠？她才不相信顧錦朝有這麼好心，會