夫人在房中，與老爺說著陳叫山的諸般好，依夫人的說法，認為陳叫山是上天賜給盧家的一個寶！老爺認為沒有夫人說的那麼誇張，但一氣聽了這麼多，倒也覺得陳叫山有可用之處。可是，兩人的話題，說到陳叫山如今命懸一線時，夫人深吸一氣，唏噓不已，手裡捏著念珠，悉數不停，「阿彌陀佛……陳叫山能救活，便是盧家的造化，若是救不活，唉……也是盧家的定數！」

    兩人遂皆陷入深思，緘默不語……

    且說禾巧從夫人房中出來後，便往藥堂而去。先前，她推說是要到二太太那裡去找書，不過一藉口而已。可當走了幾步，忽一想：二太太謝菊芳，娘家乃是梁州最大的藥材商，謝老爺在世時，走遍大江南北，闖蕩五湖四海，見多識廣，威名一方！二太太儘管不曾學過醫術，但自小受家庭環境薰陶，卻也記得不少民間奇方！有一回，布衣房的一位老媽子，只說是眼睛疼，流眼淚，睜不開眼，柳郎中一連開了好幾副藥，均是不見效。二太太聞知，說了一個民間秘方，只用龍眼、大蔥、枸杞等幾種尋常東西，便治好了老媽子的眼疾，此後再未發作過！

    這樣想著想著，禾巧步子一停：何不到二太太那裡去問問呢？

    二太太正在屋裡一邊串辣椒，一邊看著四小姐習字。二太太身前放著一個簸箕，簸箕里裝滿了紅紅的辣椒，她手捏針線，拿一個辣椒，一針穿過去，捋一下，成一串，將針在頭髮上劃一下，串得專注認真。四小姐坐於旁邊，手裡捏著毛筆，掌心握著一顆鴿子蛋，對著字帖，在影格紙上寫大字，一轉頭，見是禾巧進來了，便說，「禾巧姐姐，你來啦？」這個小妮子，素來嘴巴甜，對禾巧從不直呼其名，都要後綴一個姐姐，因此，禾巧也叫得親熱，直接喊她「芸霞妹妹」，而不是「四小姐」。

    「禾巧，你坐啊，我給你沏杯茶來……」二太太放下針線，要起身去沏茶，禾巧忙說不喝，見二太太執意要去，便轉移話題，說這辣椒真好看。二太太一邊用木勺從茶筒里舀茶葉，一邊說，「院後邊有塊地，空著也怪可惜，就種了點辣椒，芸霞愛吃。最近這太陽大，我就琢磨著串起來曬乾了，好放，壞不了……」

    禾巧接過茶杯，吹著浮茶，眼睛瞅著四小姐手裡的鴿子蛋，四小姐注意到了禾巧的視線，便嘟嚕著嘴說，「娘要我練字，非要讓我把鴿子蛋握在手心裡……禾巧姐姐，你評評理，就算我平時愛掏鴿子蛋，我娘也不能拿鴿子蛋來懲罰我呀……」而後，轉頭朝二太太的背影，做了個鬼臉。

    「芸霞妹妹，這不是懲罰。寫字要平神靜氣，掌心要空！剛開始，掌心太實，握個鴿子蛋，掌心就空了，練差不多以後，鴿子蛋就可以取掉了。」

    四小姐「噢」了一聲，吐吐舌頭，一臉無奈，繼續練字了。

    「禾巧，這外面忙忙乎乎的，只說是找治療惡犬疾的古方，不知道找的咋樣？」二太太又開始串起了辣椒，低頭專注。

    「柳郎中和賬房幾個人，一直在匯總、甄選呢，也不知道咋樣了。」禾巧微微嘆息，「大海撈針，也得撈啊……」

    「我小的時候，倒聽我爹說過一個專門治療惡犬疾的法子……「，二太太將針在鬢髮上劃了一下，頭也未抬，仍舊捏著一個辣椒，穿針引線，「就是時間有點久了，光記得個歌訣了，具體是啥，全忘了……」

    禾巧一聽此話，來了興趣，便要二太太說來聽聽。

    二太太說，她爹年輕時，頭腦靈活，腿腳勤快，一個人跑走江湖，收購藥材，穿梭買賣，互通有無，因而，常常走街串巷，進村入山，免不了會遇到莊戶人家的狗。有一年，在江南，就被一條狗咬傷了，一位亳州的老郎中，給了一個方子，用了沒幾次，就完全好了……

    「後來，我爹生意做大了，接觸的郎中和藥材商也多了，便對那個惡犬疾的方子，進行諮詢、請教，由此編出了一個歌訣，說是——『三黃輔三紅，一黑拱川穹，參龍捻寶蠟，惡犬不敢迎！』。這歌訣里的『三黃三紅』是啥，我都忘了，光知道這『一黑』，指的是紫竹根。還有，『參』是指的『人參敗毒散』，寶蠟指的是『三黃寶蠟丸』，那個『龍』字，指的是啥龍啥啥湯來著……哎呀，完全記不得了……」

    禾巧認真聽完，取來紙筆，將這歌訣寫了下來，而後交給二太太過目，確認。

    「二太太，你再好好記一下，確定一下，那個『龍』字，對應的啥龍啥啥湯的名字，第二個字是龍，最後一個字是湯，名字總共五個字，對嗎？」禾巧一邊吹著紙上的墨跡，一邊再次向二太太求證。

    二太太想了想，點點頭，「錯不了，就是啥龍啥啥湯，第二字是龍，最後一字是湯，攏共就五個字。」

    「二太太，那據你所知，這個歌訣所包含的方子詳情，還會有哪些人知道？另外，謝老爺有沒有將這個歌訣方子，著書傳世呢？」

    「唉……我爹是將方子寫在了一本書上，要說知道的人，也倒是有，就是……」二太太放下針線，目光變得憂鬱而迷惘，似一道幽光，穿越往事的長巷……

    二太太有一哥兩姐兩弟，共六姊妹。大哥早年在北平讀書，因成績優異，又轉至英國深造，後來與一英國銀行家的千金結婚，定居英國，起初領著家眷，回國過幾次，謝老爺過世以後，便只有書信偶爾來往，再未回過國。二姐認識了一位去新疆趕大營的天津人，遠嫁迪化，後來因為鼠疫病亡。六弟當年與一青樓女子相戀，愛得死去活來，要給女子贖身，與其成親。謝家乃梁州望族，怎能願意此事？百般勸說阻撓，青樓女子羞憤之下，懸樑自盡，六弟因情生恨，離家出走，遠赴南洋，至今生死不明！

    謝老爺過世之後，謝家的生意，便由五弟來打理經營。五弟吃喝嫖賭，樣樣皆有，沒出幾年，謝家的藥材生意，便由盛轉衰。有一年，五弟收購了一批天麻，急於烘乾出售，償還賭債，購買木炭時，又貪圖便宜，買回了一批質量極差的木炭！一天夜裡，月黑風高，幾個藥庫的夥計，連夜烘天麻，為了解乏，便喝酒，而後倒頭睡覺。未料那木炭架上火以後，老是冒火星子，火星四濺，因風助燃，便點著了藥庫的乾草！那天晚上，三姐正好領著孩子，回娘家陪