眾人的目光都聚集在陳叫山身上。

    陳叫山環視眾人，而後，視線越過西牆，投向紅雲黃雲白雲扯成一片的天際，「如今這年景，誰能天天有烙餅吃？「

    如此問題，何須回答，眾人皆知是盧家。

    陳叫山兀自點頭，無盡延展的視線，倏而漸收，仿佛由千丈之長，縮短於三尺之短，兩眉朝內聚皺，神情充滿肅穆，眼帘映帶蒼涼，「大家想過沒有：倘是盧家不願放粥，任你牆外餓殍遍野，而關起門來，獨自吃糧，卻又如何？飽的飽，飢的飢，活的活，死的死，樂州仍是樂州，盧家照是盧家……「

    「大家又想過沒有：待到來日，老天下雨，旱情緩解，莊稼有望，大家都各尋歸路，離開樂州。從此後，山轉水轉，各自為安，而盧家，除了得其仁善之名，耗去了無數糧食，其餘，又有什麼？「

    暮色，若幽幽淡淡的墨汁，先從天上涌下，逐次下淌，漫過屋頂，淹過圍牆，繼而流到每個人的腳前，再緩緩上漲，人的面目漸而模糊，城中燈火，星星而亮了。

    眾人或輕或重，或高或低地嘆息著，低首，垂眼，思慮，一言未發，只聽陳叫山下文，「俺陳叫山，出身貧苦之家，並不懂得多少大仁大義，更無什麼高風亮節，但自古的老話，卻是知道：受人滴水之恩，自當湧泉相報！咱們吃盧家的糧食，受盧家的恩，卻為盧家做了什麼？」陳叫山說到此，站起身來，將手背於身後，語速陡然加快了些，「近日在城中四處轉看，俺發現，災民整日睡覺、發呆，諞傳，聊天，或是下棋，走方，打紙頁牌，抽著陀螺耍，就為了盼著天黑前，吃那一碗稠粥！第二天，又是無所事事，盼著吃粥……如此混天光，等日子，難道就不能有所改變？難道，就不能騰出點時間，使出些力氣，為盧家做些什麼嗎？」

    陳叫山的眼前，又浮現出那些或蹲或坐，打紙頁牌的人，他們頭上插著草節、樹葉，臉上、背上、肚皮上塗著一道道土灰，時而罵娘，時而大笑，時而吐出一口濃痰，一臉的愜意與幸福……那滴溜溜轉動不停的陀螺，那一下下抽動的皮鞭，那滿臉的悠然自得……

    「吃人家的糧食，受人家的恩，便心安理得，便以為這是天經地義？」陳叫山情緒激動起來，單手指天，一下下戳點著，猛一揮，「盧家並不欠咱們什麼！老輩人常說，吃人家的，嘴短，拿人家的，手軟……哪裡能心安理得？怎麼會天經地義？有那些無所事事，混天光等日子的工夫，有那些下棋，走方，打紙頁牌的精力，有那些皮鞭抽著陀螺轉的力氣，為什麼就不能幫人家做些什麼？為什麼不想著法子，去報人家的恩情？不必說什麼餓著肚子沒力氣的話，人——如果懂得報恩，願意報恩，再沒有力氣，也能使出七分力來！受恩知恩，能報卻不報，算什麼堂堂男兒七尺漢？」

    眾人沉默。

    夜蟲低吟……

    「唉，君子不受嗟來之食……」鄭半仙抄著兩手，唏噓萬般，忽又覺得自己說的話，似乎不太對味兒，便又噤若寒蟬了。

    王鐵漢一直低頭若思，太陽穴鼓了兩鼓，眼皮向上一抬，手一拍膝蓋，忽地站起，「叫山兄弟說得好！受恩知恩，能報不報，算什麼堂堂男兒七尺漢？」

    七慶始終蹲在地上在聽，至此，站起身來，伸伸懶腰，「山哥，其實這事兒，我們也倒想過……只是，總得有個人來挑頭，去跟盧家說才成，要不然，人家只當咱是白眼狼，吃了白吃……」

    鵬飛走過來，將手搭在陳叫山肩膀上，「山哥，這事兒你去跟盧家說，要是我們去，沒準熱臉貼個冷屁股，人家還不樂意呢！」

    「是啊，山哥去說說……說成了，我們都跟著一起干！」眾人紛紛附和……

    第二日，陳叫山仍是寅時起床，提水而飲，竹林晨練，而後，滿城轉看。待到太陽攀過城門樓子，地上的人影，不再那般溜長，方才叩響了盧家大門的門環。

    開門的竟是二小姐盧芸香。門只開了半尺寬一道縫，盧芸香一身白衣，本就消瘦，經門縫一看，愈顯細長。

    「二小姐早——」但凡是陳叫山見過一面的人，陳叫山便自此認得，略略欠身，笑著打了招呼。

    門縫仍舊那麼寬，盧芸香定定打量陳叫山，不動，不言，不離，就像畫中之人，兩側紅色門扇，便似裱幅。

    陳叫山笑容變淺，亦是一怔，倏然間，不知該言，或是不言，該推門，或是不推，該轉身離開，或是就這麼先站著。

    「宅虎！宅虎……」盧芸香猛地大叫一聲，「哐當」將門關上了……

    透過細細窄窄一道縫，陳叫山看見盧芸香一陣小跑，遠處正掃地的寶子，幾步上前，彎著腰，側著頭，聽盧芸香說話，盧芸香隨即轉過身來，手指朝門。

    門「嘩啦」大開，寶子見是陳叫山，眼瞪得溜圓，「你來做啥？」

    「俺找你家夫人有事，勞煩通報一聲……」陳叫山微微欠身。

    門「嘩啦」又關上了，門內傳來一句，「夫人沒空……」

    陳叫山悻悻離去，兩手插在衣袋，慢慢走，腳下踢著一顆石子，踢著踢著，猛地發力一腳，石子疾飛而去，砸在前面一面牆上，牆上一隻白貓，驚得「喵」地一聲，竄沒影了。

    「陳哥——」陳叫山一回頭，見毛蛋和一位姑娘朝自己走來，毛蛋腋下夾著一厚沓麻袋，麻袋上縫著些大大小小的青布補丁，並行的姑娘，一手端著個小簸籮，一手搭於劉海兒前，擋著陽光，手指上戴一枚頂針，亮亮晶晶。

    「陳哥，昨兒那烙餅好吃不？」毛蛋將一厚沓麻袋，朝上送了送，「師父嫌我烙得薄了些，我說一厚就沒了酥勁，師父還怨我……」陳叫山笑著點頭，說好吃！

    「嗯，要覺著好吃，改天我再烙……」毛蛋轉頭看了看姑娘，聲調降了降，「杏兒，你可不許亂嚼舌頭……」

    杏兒原本正在打量著陳叫山，被毛蛋來了這麼一句，胳膊肘一伸，搗了毛蛋一下，將頭低了低，用手指在耳朵沿上劃了一下，可她鬢髮齊整，並未有散發垂下來，只是空劃了那麼一下，復又抬頭平視，「你就是陳叫山吧？」陳叫山笑著點點頭，算是應了招呼。