斯萊特林的密室一直是埋藏在霍格沃茨城堡中的定時炸彈。

    自從去年賓斯教授付出「魂淡」代價，探清了前往密室的道路後，圍獵、處置那條大蛇就提上了霍格沃茨與魔法部的年度議程，封印不過是暫時的安保，真正一勞永逸的辦法還是得徹底抹去它的生命。

    顯而易見，無論是鄧布利多亦或是福吉，兩人都不打算讓接班者去解決這個問題。

    「斯萊特林密室中的怪物是蛇怪，」艾琳娜冷靜地進行著說明，「這是一種非常危險的，由巫師刻意培育出來的殺人生物——它最危險的攻擊方式在於它可以利用目光凝視去攻擊目標，任何人，或者更準確的來說是大部分生物的目光只要和它的目光接觸，就會頃刻斃命——這是即死。」

    「類似於……阿瓦達索命咒嗎？」赫敏緊張地插嘴道。

    「唔，可能更糟——」

    艾琳娜乾脆地說，她向來認為高估敵人並不是壞事。

    「殺戮咒是能量類魔咒，它有多重生效條件：直接擊中人體、並且魔力濃度達到即死判定。但是，蛇怪不一樣，它只要瞪你一眼你就得死。而更糟糕的是，人眼視度的理論數值是188度。」

    漢娜和盧娜放下手中的事情，緊張地看著艾琳娜。

    「現存關於蛇怪的戰鬥記錄太少了，可以作為參考的依據更是幾乎沒有。」

    艾琳娜用極為嚴肅的口吻沉聲接著說道，「倘若以最糟糕的情況分析，在圍獵過程中，我們最好採用超視距攻擊來結束戰鬥——近距離戰鬥可以或許能防護上千次，但只要失敗一次，就會有人喪命。」

    「我們……必須要殺死它嗎？」

    盧娜不忍地輕聲問道，她目光垂下，看起來有些低落。

    在聖誕節前夕，商量如何殺死一隻神奇動物，這可不是什麼讓人愉快的事情。

    「從目前看來是這樣的，桃金孃被它殺害了——除了桃金孃，在霍格沃茨歷史上，疑似死在蛇怪之下的學生還有好幾個——如果它哪天打算在學校里活動肆虐，那會瞬間讓霍格沃茨成為人間地獄。」

    「可是……」

    盧娜猶豫了幾秒，咬了咬嘴唇。

    「真正殺人的不是蛇怪，而是那些操縱蛇怪的黑巫師吧？」

    「唔，這是《魔法防禦理論》之中的看法吧？」

    艾琳娜看了一眼緩緩點著頭的盧娜，有些無奈地攤開手嘆了口氣。

    「沒錯，傷害巫師的是黑巫師，而非惡咒本身——這個觀念從法理來說是成立的。但是在神奇動物領域稍微還有些爭議，許多時候我們選擇的並非理論最優結果，而是現實最優方式。」

    「蛇佬腔可以控制蛇怪，這是古籍中告訴我們的。但是這並不足以成為人類馴服蛇怪的依據。」

    「譬如說滷味。地獄三頭犬之所以可以成為中古、上古時代巫師們的魔寵，可不僅僅是因為它們實力強大這一點。更重要的是，巫師們有辦法利用魔法簽訂契約，從根本上達到完全掌控——像這樣。」

    艾琳娜舉起右手，指尖綻放出一抹幽藍色的火焰。

    幾秒後，火焰逐漸變成一隻三頭小奶狗，這就是艾琳娜與滷味之間的契約。

    看了眼欲言又止的盧娜，艾琳娜揮了揮手驅散契約火焰，繼續說道。

    「當然，作為巫師創造出來的『殺人兵器』，我相信蛇怪肯定也有相應的操縱方式。但是……蛇怪與地獄三頭犬有著本質性的不同，哪怕它有相應的操縱方式，現在也必須是沒有——」

    「誒？為什麼？」

    「魔法部不會允許有巫師可以操縱蛇怪，是這樣嗎？」

    就在這時，赫敏突然開口說道，若有所思地在城堡周圍的石壁上看了看。

    「哪怕是鄧布利多教授，這也是非常敏感的事情——沒有人會願意把自己的身家性命，寄托在別人的善良之上，倘若蛇怪真的是如果艾琳娜說的那樣強大而致命，那麼它反而絕不能聽從某個人的命令。」

    「嗯，差不多就是這個道理吧——」

    艾琳娜輕聲說道，放下手中的那份「特許留下名單」，在桌面上敲了敲。

    「蛇怪現在被定義為『大規模殺傷性』高危生物，在經過了幾個月的協商後，魔法部、國際巫師聯合會、霍格沃茨一致決定徹底銷毀掉它。霍格沃茨全體師生的安全，這是不能放在天平上衡量的。」

    「那為什麼我們也要留下來，」漢娜舉起手，一臉困惑，「我是說，既然他們已經決定了——」

    「你們看啊……鄧布利多教授，現年111歲；我爺爺，109歲；斯卡曼德，95歲……」

    艾琳娜板著手指挨個數著，精緻的小臉上滿是充滿孝心的擔憂。

    「從魔法界、非魔法界平均壽命來看，他們這些老人家可能沒幾年好活的了，並不是所有人都願意利用魔法石續命，如果他們某一天突然一下子沒挺過來，那麼『塔羅會』高層可能會突然面臨真空——」

    「因此，作為『大阿卡納』預備役，你們現在就得參與到大型決策中，提前積累經驗。」

    「另一方面，我們並不會直接出現在城堡中……」

    「魔法部屆時會派遣傲羅行動組、神奇動物管控司的官員過來，我們可能會在校長辦公室或者船上……」

    「船、船上？！」漢娜眼神愈發困惑了起來。

    「嗯。這很重要，因為霍格沃茨地下水域、地下空間格外的複雜。」

    艾琳娜一臉認真地解釋著，「哪怕理論上我們封鎖住了探查到的所有密室出口，但是依然要考慮到存在未知暗道的情況，如果蛇怪在戰鬥中逃離到了黑湖中……我們得在第一時間鎖定它的位置。」

    霍格沃茨坐落於蘇格蘭高地南部。

    不遠處就是著名的洛蒙德湖，以及特羅薩克斯國家公園。

    古老隱匿魔法不過是從概念上混淆了地理方位，並沒有真正地讓霍格沃茨從地圖上剝離出