荷花開得正嬌艷時吃到的新藕，即為花香藕。筆神閣 bishenge.com「頭茬韭——花香藕，新嫁的娘子——黃瓜紐」，還有「帶刺的黃瓜頂花的藕」，都是說花香藕的清純新嫩。花香藕上市早，小暑後，荷葉擠滿水面荷花次第開出時即掏上來。剛出塘時，白嫩嫩水汪汪的，若美人的玉臂，而那一道道紫箍，更像是美人的束腰，含羞的頂芽簇簇粉紅，藕頭黃綠半透明……你疑心那裡會透出兩道清澈的眼神，溫柔而令人心痛。花香藕簡直就是國色天香，看一眼也是件賞心樂事啊。入口後，更是崩脆崩脆，肉嫩漿甜，如同一團白雪，給人留下爽爽的清涼余香，堪與最好的鮮梨媲美。

    數年前的一個盛夏的午後，我走在六朝古都金陵街頭，忽然聽得一陣熟悉的家鄉情歌小調，先懷疑是自己的錯覺，停下腳步辨識了一下，聲音是從巷口的遮陽傘下傳來：「一枝蓮藕在水邊，不知紅蓮是白蓮？紅蓮白蓮都結藕，郎呀姐呀心裡甜……好一個風光好一個天，好一個月亮缺半邊，藕要好吃趁花艷，郎要開船趁風好，姐要風光趁少年……」這反覆迴旋的俚俗小調，讓我仿佛嗅著了家鄉藕塘里傳來的幽幽荷花香，心裡好一陣感動。待走到傘下一看，原來是一個賣榨果汁的老頭在唱，他的身邊是一架壓榨機，玻璃櫃中放著一小截一小截白嫩的花香藕。巷子裡有悠悠的風吹來，老頭微閉雙目仰躺在椅子上，口裡兀自哼哼著，神情很是閒暇滿足。正好有一對小情侶走了過來，老頭一骨碌立起身，拿一截藕放到壓榨機下輕輕一軋，木凳下的小槽子裡即流出藕汁來，源源匯入下面小杯中。我因為被鄉音和老頭的怡然神情所感染，也站到那對小情侶的身後要了一杯藕汁潤潤嗓子。嗬，通過吸管吮入口中，再徐徐咽下，真的好清甜好涼爽。

    小暑大暑，上蒸下煮。最熱的三伏天裡，土地曬得像火爐，葉菜類像莧菜、空心菜不是年華老去就是給烤委靡了。一般蔬菜短缺的時候，花香藕從清涼的鄉下水塘里源源而來，適時填補了「伏缺」。這種嫩藕切成細絲，旺火熱油的鍋里下紅椒絲先熗，再倒入藕絲略翻炒幾下，裝盤前若是能點綴上些許青碧的蔥花，極是賞心悅目，清新可口。涼拌藕片撒上白糖，裝在青花盤子裡，頓有一種女人走上t型台那般從容與自信；還有藕炒肉片，更是一個脆爽，適口至極；就算是用帶花香的荷葉做出的粉蒸肉，也是能讓人吃出一派田園風光來。

    但是，最好的花香藕菜市場裡是買不到的，都是在塘邊現采現吃，水靈鮮嫩，真是沒的說了。鄉下的孩子，快樂而單純，在那個欣欣向榮、無限豐沛的夏天裡，鑽到綠葉仿佛把天空都填滿了的清涼藕塘里偷踩花香藕，放開肚皮大啖，是最平常的事了。這樣的事，也經常發生在有月亮的夜晚。採花香藕，關鍵在於認準荷葉。在滿塘肥大森碧的荷葉檔里，搜尋一種瘦黃的只有菜碟大的小荷葉，因為營養都讓下面的藕占去了，所以這種荷葉學名叫後巴葉——鄉民們則以母牛生殖器命名。順藤摸瓜那樣依著這種荷葉的杆往下跺，很快就能抽上來一段花香藕。花香藕太脆嫩了，若是稍稍用力將藕砸落於地面的石頭上，叭一聲脆響，一縷香魂散去，整段藕化為玉漿，猶如白雪撒地。

    當一塘荷花開得紛紛揚揚時，蓮子灌飽漿水，採蓮女坐一條窄窄的小盆，在碧翠的荷葉中穿梭游曳。風是最清新自然的風，空氣透明而潔淨，碧水、綠葉、紅花……此情此景，會使人感覺天底下的詩情畫意，都讓這眼前的景色給占盡了。

    待到荷花落盡，蓮子老黑，此時采上來的藕，稱之為秋藕。這種藕，少了花香年華那份不諳世事的水靈和清純，如初顯濃郁風采的豐滿少婦，美白馴良，生吃入口頗多咬嚼，令人回味纏綿。

    至今猶記得用秋藕做出的藕餅和藕夾的那種美味。把洗淨後的藕在粗礪的破缸片上擦成藕泥，放入鹽和蔥攪拌，做成一個個餅放進油鍋里炸成金黃色，脆嫩又糯滑。做藕夾，只需將藕切成薄薄的片，每兩片夾進一筷子頭肉糜，合二為一放入油鍋里炸焦黃便成。因為藕夾是肉餡的，吃在嘴裡鮮香四溢，又燙又急咬破了舌頭都全然不覺。

    雞頭菜就是「雞頭苞梗子」，早年遍布鄉下大小池塘。其葉，上面綠而背面紫紅，葉脈凸起，經絡曲折崎嶇，邊緣向上折而多皺，圓盾形，大如荷葉但不似荷葉那樣挺水，浮生水面更似睡蓮葉。花伸出水面或不出水面，有白色和紫色兩種，也像睡蓮那樣日開暮閉。其實，性喜夏日陽光的雞頭菜，正是浮葉型睡蓮科水生草本植物。只是這雞頭菜卻絕不似讓人觀賞的睡蓮那般嫵媚和厚道，滿塘的葉子像被擀麵杖擀開的一般，看似擠擠挨挨親密無間，實則其葉、梗、苞無一處不滿布尖刺。雞頭菜結果球形，頂部似雞頭，所具刺最長而密，令人望而生畏。其長達數米的嫩葉柄或花柄，撕去帶刺的外皮，即為市場上出售的雞頭菜。

    雞頭菜是道地的草根菜。鄉下逢上夏秋無雨，地里的茄子辣椒青豆多奄奄一息而無遐他顧，鄉民筷子只好向水塘里伸。除了魚蝦螺蚌菱蓮外，雞頭菜亦被推到前場。弄一張腰子盆，下到水塘里，看準那一張張大浮葉，先用綁在竹竿上的鋸鐮刀貼水面割掉浮葉，再將刀伸向水底齊根割斷葉柄。有時運氣好，一刀同時割斷幾根葉柄、花柄還有苞柄，因為它們都是中空或有氣囊和浮囊，底下一割斷，立馬橫著浮上水面，撿到盆里就行了。但這東西遍身是刺，怎麼抓都會扎手的。弄回岸上後，還要一根根地撕皮，待撕出一堆光滑清潤的「雞頭苞梗子」後，一雙手——尤其是拇指和食指，密麻麻地扎滿暗黑的小刺，挑也挑不盡。好在雞頭菜的刺屬軟刺，並不陰險，你不去管它，任它在你肉里埋藏著，十天半月就一點感覺也沒有了。有些胝手胼足的嬸子大伯，甚至可以赤足輾踏或整把地抓起那些刺蝟一樣的「雞頭苞」，尖刺亦奈何不了老趼皮！

    雞頭菜多是清炒。將其折成寸段，洗淨，用刀拍扁拍裂，入鹽稍捏一下。鍋里倒油燒熱，投入紅辣椒絲、蒜泥先爆，再放雞頭菜翻炒片刻，就好了。雞頭菜生吃甜津津的，爆炒則脆生生的清新可口，還沁出幽幽的清香，一股來自水域野澤的大自然氣息。蓋鍋燜爛亦自有風味，吃在口中柔軟而綿回，辣呵呵的，最能下飯。雞頭菜入壇醃上一段時