王朝的新舊交替，如同婆娘腳上的纏布，舊的臭掉了，便是總要換上新鮮好聞的，幾百年的交替輪迴也沒有什麼好感慨的。

    不過裹腳布上難免會帶落下些個皮屑微塵，哪怕曾是美人香肌玉足的一部分，現在也只能隨著臭布跌落在瓦礫塵埃中。

    尉遲瑞便是那裹腳布上的一粒塵埃，難免生出些感慨，想他尉遲一門在大梁前朝那是多麼顯赫！一門的王侯將相，連出了三代的相國，被封為世襲忠鼎侯。可是到了他尉遲瑞這一代，卻是逐漸式微，在朝堂上毫無建樹，最後好不容易自己的親生胞弟尉遲德憑藉九死一生的戰功謀得了鎮遠將軍一職，卻是戰死在沙場之上，還因為戰敗而惹得先帝震怒，差點落得滿門充軍的下場。

    這一轉眼兒，新朝大齊已經建朝五載，齊高帝皇帝宣布新政休養生息，讓連年征戰的百姓們得以喘了口氣兒，人們安居樂業開枝散葉之餘，早就將那前朝忘得是一乾二淨。

    尉遲一家雖然家道不濟，可瘦死的駱駝到底是要比馬架子大些，要不是因為大梁王朝覆滅，說到底支撐上幾十年的門面，還是不成問題的。

    可是現在，他這一門的富貴早就隕滅在了戰火之中。算一算，他已經是年近五十，正妻不堪困頓，舊疾復發不治而身故兩年，先前的兩房妾室無所出，便早就樹倒胡猻猻散，各自謀劃著自己的前程去了。尉遲侯爺初時落入塵間的痛苦自然是難以言表，每日眼皮尚未睜開，游移在夢境裡時，還能依稀重溫舊日的富庶繁華；當睜開眼時，眼望著破了殘洞的床幔，便是要想著如今這一家老小的生計了。

    當初京城動亂，匆忙間從老宅裡帶出的家私只有三個大檀木箱子的細軟，而現如今每隔幾日的反覆日常只剩下翻箱倒櫃了。

    尉遲瑞今兒一大早起來，用有些發陳的茶葉梗沏茶漱口後，又練了套五禽拳，便從腰間半舊的褂子裡翻出了一串鑰匙，打開了其中的一隻箱子，早就變得有些空蕩的箱子裡的東西並不多，他小心翼翼地拿出兩個花瓶，左右比對了一下，最後決定還是選那隻藍釉雙耳瓶。於是便用軟布擦拭了又擦拭，這才用一塊絨布包裹仔細。

    捧著包裹，他撩起帘子出了房門，站在院子裡咳嗽了一聲，揚聲喚道：「飛燕，晨起了嗎？」

    聞聽他在召喚，小院子裡西廂房的帘子傳來了一聲利落地脆響：「叔伯，早起了！」緊接著，門帘一撩，一個俏生生的女子便是出了房門。

    尉遲瑞抬眼望去，只見他這個那戰死的胞弟留下的唯一骨血穿著利落的藍衫裙，身材高挑苗條，將滿頭的烏絲攏起編在了耳後，打出一條發亮的粗辮子。那張鵝蛋形的小臉兒上兩道黛眉不畫而濃，皮膚白皙，一雙單薄的鳳眼微微挑起，雖然是粗布荊釵，卻是難掩天生麗質，當真是嬌俏得很。

    若是胞弟未亡，他的這個侄女早就應該嫁人了，依著她這平實嫻雅的性子定是能討得婆家的歡心。奈何因為胞弟的戰敗而亡，惹得前朝先帝震怒，竟是連累了侄女尉遲飛燕，害得她早就訂下的婆家悔婚，以至於現在十八歲尚未出嫁，咳，多好的孩子，到底是被這時運耽誤了。

    飛燕走出房門，一眼便看到了叔伯手裡的包裹，便瞭然地說道：「叔伯是要去當鋪？」

    尉遲瑞長嘆了一聲，點了點頭。家道中落，全靠著典當著家私維持，先前他還有個老僕忠心耿耿跟在身邊，這般丟臉的營生都是譴著老僕去做，可是老僕生病去世，他便是沒了主心骨，半輩子過得都是錦衣玉食的公子哥生涯，哪裡通曉人間煙火的滋味，結果現在卻是當鋪的常客，對著粗鄙的夥計點頭哈腰，只是盼著多當出些個銀錢出來。

    自己的這個侄女三個月前來投奔了自己，她自幼喪母是胞弟一手帶大，自小便是經常男裝出入軍營，眼界不同於尋常的大家閨秀，幫著他操持著家事，竟是比自己的那一雙兒女要貼心許多。

    「今兒天色不錯，燕兒也是在家中呆得有些煩悶，不如跟叔伯一起去，也算是散心了。」想著叔伯上次去當鋪，好好的一對玉鐲竟是只當出了一兩銀子的低價，尉遲飛燕也是心裡輕嘆一口氣，心道這典當家私終非長久之計，若是籌謀得宜，便是先離了京城，去郊縣開了小小的店鋪，也好過在京城裡坐吃山空。可是自己初來乍到，終是不好逾越妄言，現在少不得要幫著叔伯看一看，免得再被那當鋪的奸商坑拐了。

    聽聞侄女要