在八十年代末的潘家園，提起潘學海的大名那是人人挑大指。不論男女老幼行里行外，見面無不尊稱一聲「潘老闆」。而潘學海自我介紹的時候也總是挺胸昂頭，自信滿滿：「哥們兒姓潘，潘家園的潘！」以表示自己在潘家園這一畝三分地上混得是黑白通吃，風生水起。

    潘學海的過人之處在於敢於別出心裁的打破古玩行自古三年不開張開張活三年的傳統經營套路，獨創了一個近似於現代快銷品營銷的理念——薄利多銷，快來快走。所以虎子舅在潘家園的時候是外行看熱鬧，看潘學海的古玩店是門庭若市才誤打誤撞的結下這段緣分。若是憑虎子舅的棒槌眼力，就算是富可抵國的老玩家，也一樣門可羅雀，怎麼會讓他看出半分門道。

    當然，當年同樣混跡於潘家園的人們，對於潘學海的獨樹一幟也是褒貶不一。有人認為，潘學海攪了古玩行的行市，讓本以不透明的價格空間來賺取暴利利潤的同行們無所遁形，所以，他應該算是古玩屆的敗類；也有人認為，正是潘學海的明碼標價，讓更多對古玩望價格而卻步的普通愛好者們有的下海的能力，從而將古玩文化發揚光大。

    不管怎麼說，也沒有人敢質疑和潘家園姓同一個潘的潘老闆是位絕對風雲人物的地位，更無人敢懷疑潘學海背後深不可測的財力。而八十年代末的中國，人們雖然已經對錢和有錢人產生了些許概念，卻也始終停留在萬元戶的基礎上，像潘學海這樣財大氣粗的古玩商，人們對他的認識也只是很有錢，至於多有錢和為什麼這麼有錢，幾乎沒有人去想過。所以潘學海也從來沒有因為「有錢」被人關注過。

    他真正被人關注則是因為一段傳奇的經歷。

    在虎子舅流落到北京潘家園的前兩年左右一個冬天，潘學海的小古玩店裡來了一位客人，是個讓人看上眼便捨不得把眼珠子挪開的女孩，大大眼睛水汪汪的，長長睫毛一呼扇能把傻老爺們兒的魂給勾飛了。說她是個拍掛曆的大美人有人信，說她是個倒騰文物的古董販子打死也不會有人會信。

    饒是潘學海經歷豐富，閱人無數，愣是一眼沒看出女孩的大概年紀。看面像你說她是十六七歲的中學生也行，看裹在厚厚冬裝下依然凹凸有致的玲瓏身材，說她是二十出頭也沒毛病。

    女孩推門進屋，空著兩手也沒拿個包，進到屋裡之後四下掃量了一翻，用一絲夾雜著淡淡東北口音的普通話落落大方的問：「老闆，打聽個人啊？」

    潘學海笑迎八方客：「姑娘，甭客氣，有事您說話。」

    女孩打量了一下他：「有位抓貨的潘老闆，是在這兒吧？」

    潘學海一聽女孩說的是古玩行話，知道十有八九是有熟人介紹的生意上門了，當下一拍胸脯：「不才正是在下，您這是……想玩點什麼？」

    女孩似乎早就看出來潘學海正是其人，借打聽確認一下：「我是從天津來的，專門來找你幫著給掌掌眼。」

    潘學海心下起疑，從天津來的，為什麼一點天津口音都沒有呢。不過他沒動聲色，笑容滿面：「沒問題啊！您有什麼稀罕物件兒，賜給在下開開眼？」

    女孩特別平靜，看不出她心裡都想的是什麼：「要是能入了你的眼，就讓你摟貨。」

    摟貨，是古玩行商戶們相互將對方的貨拿走代為銷售，全憑信譽。雖然古玩行里從來不少爾虞我詐，但據說近百年來行內人士之間從來也沒有發生過摟貨不守信用之事，形成一種行業的傳統規矩。

    潘學海更加好奇了，雖說摟貨並不少見，大多數卻存在於熟悉的人之間。一個並不像行里人的陌生大姑娘，張嘴就讓自己摟貨，這種事情可能聞所未聞。難不成，是拿假貨來找自己頂包砸漿的？可這也太小看自己的眼力吧？

    多年在生意場上的摸爬滾打讓潘學海早已養成了觸變不驚的本事，他還是笑著沒露聲色，四平八穩的一揚手：「那就勞您架把好東西請出來讓我開開眼吧？」

    女孩也不作做，從衣服里懷兜里掏出一個塊手帕，疊得方方正正見楞見角，平放在桌子正中，交給潘老闆，儼然一副生意場上老油條的架勢。

    潘學海將手帕包拽到自己面前打開，露出了一個奇怪的小東西。那東西不是瓷器也不是玉器，更不是銅器，比小指指甲還小，有點像從樹枝上掰下來的小樹杈。通體烏黑，泛著黑色的亞光，由於年代久遠木質已經碳化。