屈指算來，劉景已經上任六天，可能是平日行事過於低調，以致很多人都不知道他來市井任職。

    然而隨著皮肆的事流傳開來，短短半天工夫，所有人都知道「德行劉君」劉仲達來市中任職了。

    毫不誇張的說，最近一個月，「劉仲達」絕對是長沙士民提及最頻繁的名字，沒有之一。

    人們談到「躬耕養客」、「質書救鄰」之舉，無不對劉景讚譽有加，因為他們自問做不到，才更加欽佩這麼做的人。

    而今日皮肆發生的事向世人證明，劉仲達果然和傳聞說的一樣，是一位性格仁善，樂於幫助弱小的正人君子，就算是「不通禮儀」的荊蠻，他也願意伸出援助之手。

    對此最開心的莫過於市中老實本分的商販們，他們平日裡總是受到官吏、豪強、遊俠、偷盜們的欺辱，以前只能選擇忍氣吞聲，不敢反抗。如今好了，劉仲達既然連荊蠻都能一視同仁，沒道理不幫助他們。

    劉景並不知道自己被很多人視為「救星」，不過他很快就知道了，接下來幾日，屢屢有商販來市樓求見劉景，希望能夠得到他的幫助。

    在劉景看來，無非就是一些遭遇強買強賣之類的雞毛蒜皮小事，哪用得著他親自出馬，隨便指派一個小吏基本就能解決。

    但他並沒有產生輕視之念，而是認真對待每一件事，《荀子》曰：「不積跬步，無以至千里；不積細流，無以成江海。」他認為名聲也是一樣，日積月累，終究會有收穫的一天。

    正是這樣的一件件小事，令劉景的名聲迅速轉化為威信……

    …………

    馬周是桂陽郡耒陽縣人，耒陽看似只是一個不起眼的偏僻小縣，實際上論富庶程度，荊南四郡幾乎沒有能與之相比的。

    蓋因耒陽縣內有兩大特產，其一自然是造紙，作為蔡倫的故鄉，百餘年來耒陽一直以造紙知名於世。

    其二是產鐵，荊南四郡四十八個縣，產鐵者不在少數，只有耒陽正式設有鐵官。荊南地方，不管是民用農具，還是軍用武器，全都仰賴耒陽。

    耒陽以打鐵為業者有數百家之多，治鐵業十分發達，馬周就出生於一個鐵匠之家，祖祖輩輩皆以此為生。

    不過他從小就對打鐵不感興趣，他喜歡聽人講古，尤其喜愛草莽建功立業的故事，幻想著自己有朝一日也能成功。

    是以十五束髮之後，便如昔日韓信一般，整日負劍遊逛市井，以替人報仇解怨為事，閭里惡之。

    俗話說「常在河邊走，哪有不濕鞋。」

    馬週遊俠數年，終於踢到了鐵板，被當地一位豪強大姓借用官方之力圍剿，馬周不甘束手就擒，突圍過程中刺傷一吏，亡命至長沙，倚市門為生。

    今日休沐，馬周脫去牛心幘、卒吏服，換上袒幘短襦，並將配劍懸於腰間。

    他家世代以打鐵為業，佩劍自然不凡，乃是一柄不折不扣的百鍊寶劍。他曾用此劍斷豬、斷狗，無往不利，想必斷人也是一樣。

    馬周平日守市門，寶劍只能閒置舍中，唯有休沐，才能隨身攜帶。

    他大步流星來到市東門，和獨自守市門的王朝打招呼：「大兄……」

    王朝看他提著酒瓮，笑問道：「阿周，酒又喝光了？」

    馬周哈哈大笑道：「知我者，大兄是也。」

    王朝笑著搖了搖頭，又問道：「你身上的錢足夠用嗎？」

    馬周面上露出一抹尷尬之色，他一個市門卒，每月俸祿不過二石米、二百四十錢，頓頓吃上飽飯不難，但想要頓頓飲酒，就有些難了。

    如今他身上全部錢加在一起，也僅夠買酒數升，而距離下次發放俸祿的日子，還有近半個月呢。

    沒辦法，只能過一日算一日。

    王朝見他這般作態，立刻明白，從懷中取出錢囊，也不查看裡面數目，直接交給他。

    「大兄，我……」馬周神情尷尬道。

    王朝將錢囊硬塞給他，說道：「阿周，你知道我家情況，你嫂子善織布，無需我拿錢回去貼補家用，我又不喜飲酒，錢留在身上也沒什麼用，你既然缺錢，就先拿去用吧。」

    馬周拿著錢囊，一臉感動道：「大兄為人忠厚，待人以誠，能夠在亡命之際遇到大